GM Aerotrain —культовый поезд, построенный в середине 1950-х годов. GM Aerotrain был типичным представителем промышленного дизайна того времени: много хрома, множество изгибов, призванных улучшить аэродинамику, но при этом выглядящих просто потрясающе. Его автором был известный автомобильный дизайнер Чак Джордан.
Основная цель создания GM Aerotrain заключалась в том, чтобы предложить железнодорожным компаниям легкий и недорогой локомотив, который был бы прост в обслуживании и требовал меньше топлива. Второстепенной задачей Aerotrain была попытка вернуть интерес публики к путешествиям на поездах, поскольку все больше людей переходили на другие виды транспорта, включая автомобили, автобусы и самолеты.
Компания General Motors построила два экземпляра Aerotrain, каждый из которых был укомплектован собственными специально изготовленными пассажирскими вагонами. Локомотивы были созданы на базе двигателей EMD LWT12 производства General Motors, а вагоны представляли собой модифицированные 40-местные междугородние составы производства General Motors. Каждый вагон оснащен двумя осями и системой пневматической подвески. Задняя часть служебного вагона была похожа на задние части автомобилей General Motors того времени.
Две демонстрационные версии GM Aerotrain были протестированы несколькими железнодорожными компаниями в 1956 году. Они курсировали по регулярным маршрутам как на восточном, так и на западном побережье США.
К несчастью для General Motors и компании Aerotrain, обе цели не были достигнуты. Локомотивы оказались недостаточно мощными, а пневматическая подвеска пассажирских вагонов — неэффективной, из-за чего поездка была тряской и неудобной. Кроме того, обтекаемый цельный кузов усложнял и затягивал техническое обслуживание. После десяти лет эксплуатации оба поезда были выведены из эксплуатации в 1966 году, и ни одна железнодорожная компания не разместила заказы на дополнительные составы.
То, что когда-то считалось решением проблемы снижения популярности поездов, было тихо списано со счетов. К счастью, оба поезда удалось спасти от утилизации. Один из них сейчас находится в Музее транспорта в Сент-Луисе, штат Миссури, а другой — в Национальном железнодорожном музее в Грин-Бей, штат Висконсин.
Интересно, что в Орегонском зоопарке до сих пор курсирует уменьшенная в 5/8 раза версия «Аэропоезда» (под названием Zooliner), на котором посетители перемещаются по территории парка.
