Первая успешная торпедная атака
В январе 1878 года на Чёрном море случилось то, что военные историки потом назовут точкой отсчёта. Русский лейтенант Степан Макаров потопил вражеский корабль самоходной миной. До него торпеды только пробовали. И всегда промахивались.
После Крымской войны у России на Черном море флота почти не было. К 1877 году началась очередная война с Турцией. А соотношение сил выглядело чудовищно. 15 турецких броненосцев, 18 винтовых фрегатов и корветов противостояли 5-ти русским паровым фрегатам и 2-м броненосцам береговой обороны.
Турки блокировали русские порты, высаживали десанты на Кавказском побережье, захватили Сухум. Казалось, что море принадлежит им безраздельно.
Степан Макаров был из тех офицеров, которых начальство любит и боится одновременно. Любит — за энергию, боится — за неуёмную страсть к экспериментам. Он и предложил командованию безумную идею: использовать пароход как плавучую базу для маленьких паровых катеров, вооруженных новейшим оружием — самодвижущимися минами Уайтхеда.
Идея выглядела почти невозможной. Большой пароход подходит к вражескому порту, спускает на воду крошечные катера, те пробираются в гавань и выпускают торпеды. Никто в мире такого не делал. Инструкции от командования были самыми размытыми. По сути, делай что хочешь. Твоя ответственность.
В декабре 1877 года Макаров впервые попытался атаковать турецкий броненосец "Махмудие" на батумском рейде. Торпеда с катера "Чесма" ударилась о якорную цепь и сломалась, вторая с "Сухум-кале" прошла мимо и вылетела на берег. Турки усилили охрану. Казалось, затея провалилась.
Макаров сделал выводы. Заменил неудачный катер на "Синоп" с нормальным подвесным торпедным аппаратом. И 14 января (26-го по новому стилю) 1878 года повторил попытку.
Ночь выдалась тёмной. Туман затянул рейд. Турки решили, что в такую погоду никто не сунется. И ошиблись. Катера "Чесма" под командой лейтенанта Измаила Зацаренного и "Синоп" лейтенанта Осипа Щешинского подошли к турецкому кораблю на 40 сажен — примерно 85 метров.
Пустили одновременно самодвижущиеся мины. Мина Зацаренного ударилась у грот-мачты, а мина Щешинского — немного правее. Обе взорвались одновременно. Слышен был сильный взрыв… Пароход лег на правую сторону и быстро пошел на дно с большей частью своего экипажа".
Это был турецкий сторожевой корабль "Интибах" — двухмачтовая винтовая канонерка с двумя 100 мм пушками и 35-тью моряками на борту. Через несколько минут от него остались только обломки и масляное пятно на воде.
За год до этого англичане пытались торпедировать перуанский монитор — и промахнулись. Первая в мире торпедная атака, увенчавшаяся успехом, осталась за русским флотом.
Макаров стал звездой мировой прессы. Газеты писали о дерзком налёте, о новом оружии, о молодом офицере, который перехитрил турок. Его наградили орденом Святого Георгия 4-й степени и золотой саблей с надписью "За храбрость".
Торпеды Уайтхеда, которые использовали Макаров и его офицеры, Россия закупила в Англии в 1876 году — сто штук за 9 тысяч фунтов стерлингов. Это были сложные механизмы длиной чуть больше 4-х метров, с пневматическим двигателем и гидростатическим аппаратом, державшим заданную глубину. Дистанция поражения — метров 100, не больше. Чтобы попасть, надо было подойти почти вплотную. Макаров подошёл...
Турецкая канонерка "Интибах" стала первым судном, погибшим от торпед. Через четверть века торпеды будут топить линкоры, через полвека — авианосцы.
А началось всё в холодную январскую ночь на батумском рейде. Когда два маленьких катера крались в тумане мимо вражеских батарей. А молодой лейтенант, сжимая поручни на палубе парохода "Великий князь Константин" ждал взрыва.
Через 26 лет Степан Осипович Макаров, уже адмирал, учёный и герой, погибнет на броненосце "Петропавловск", подорвавшемся на японской мине.
Но торпеда, отправившая на дно турецкий "Интибах", навсегда останется в истории как выстрел, открывший новую эру.
