Желудок нужен, чтобы переваривать. Там крайне агрессивная среда: жгучая кислота, разнообразные ферменты и постоянные сокращения – если что-то попало внутрь, шансов нет. Но заботливые лягушки проглатывали свою икру, и через 1,5 месяца из их пасти выскакивали готовые маленькие лягушата. Более странного способа вынашивания потомства вы ещё не встречали!
Но как такое вообще возможно? Почему детишки-головастики не переваривались в желудке матери? Всё дело в крайне необычной стратегии: желудок заботливых лягушек на время вынашивания потомства превращался в «гестационный мешок», подобие матки. Сегодня никто из животных таким приспособлением не пользуется – самки либо откладывают икру и яйца во внешнюю среду, либо вынашивают детёнышей там, где это задумано природой. Поэтому вдвойне интереснее разобрать, как же лягухи вообще приспособили абсолютно неподходящий для беременности орган к выращиванию потомства.
Первая половина цикла лягушачьего размножения была самой обычной – редкие свидания и относительно поздний брак. Большинство видов земноводных готовы стать родителями уже в первый год жизни, но заботливые предпочитали сначала встать на лапки, вырасти и обзавестись жизненным опытом. И только потом 2-3 годовалые самки обращали внимание на серенады – чем громче крик, тем завиднее жених! Самцы пели на своём участке водоёма, в расщелинах скал и среди камней, стараясь привлечь как можно больше самок. Из-за очень сложной «беременности» лягухи могли выносить лишь один помёт головастиков за год, и у кавалеров было не так много шансов, – нельзя было упускать ни одного. После судьбоносной встречи происходило спаривание и внешнее оплодотворение – вот ровно на этом моменте обычные вещи заканчиваются. Дальше начинается сумасшедшая биология!
В среднем, самки лягушек откладывают от пары сотен до нескольких тысяч икринок, всё равно ведь большая часть из них погибнет в первые месяцы жизни. Стратегия очень простая – чем больше детей, тем больше шансов что хоть один продолжит род. Около 80% земноводных поступают именно так. Но наши заботливые ограничивались всего примерно 40 икринками. У них была совершенно иная, почти несвойственная земноводным тактика максимальной родительской заботы. После оплодотворения самка заглатывала икру, провоцируя кардинальную перестройку своих внутренностей.
Икра у лягух тоже была необычная, с большим запасом питательных веществ и толстой желеобразной защитной оболочкой. При этом зародыши внутри икринок вырабатывали гормон простагландин, который и запускал каскад изменений в материнском организме. Вообще-то простагландины имеют широкий спектр воздействия: в зависимости от места действия, они могут расширять или сужать сосуды, регулируя кровоток, могут запускать воспаление и повышать болезненность. А ещё эти гормоны работают по двум совершенно несвязанным между собой направлениям: влияют на развитие плода и регуляцию некоторых процессов желудочно-кишечного тракта. Конкретнее, простагландины снижают выработку кислоты в желудке и усиливают выработку слизи. Каким образом лягушки смогли связать два абсолютно разных процесса до сих пор остаётся загадкой, но получилось у них идеально!
Простагландины из оболочки икринок, попадая в желудок, практически останавливали производство кислоты, но не производство слизи. Также гормоны, скорее всего, были ответственны за остановку моторики желудка: в норме этот орган должен сокращаться для продвижения пищи дальше, но для икры такие выкрутасы были бы смертельны. Получается так, что под влиянием икринок желудок из органа пищеварения превращался нечто, наподобие матки, разве что пуповины не было – икринки и позже головастики получали питательные вещества из желточного мешка. Да, именно головастики! Заботливые мамаши вынашивали молодняк до 40+ дней, пока он не пройдёт полный цикл метаморфоза от кучки клеток до миниатюрной версии взрослой особи.
По мере роста малышей места внутри мамы-лягушки становилось всё меньше и меньше. Её ЖКТ полностью прекращал работу, лёгкие сжимались и практически переставали гонять воздух. Весь газообмен шёл исключительно через кожу, так что мамаше было крайне важно постоянно оставаться слегка влажной.
Когда развитие лягушат заканчивалось, мамаша выселяла их ровно таким же способом, как они туда попали – через рот. Правда, тут есть маленький нюансик. Проглатывала она 40 икринок, а малышей на выходе получалось в два раза меньше. Куда девалась половина, учёные так и не поняли. Быть может, они изначально были нежизнеспособны. А может, часть своего потомства самка просто переваривала – сейчас это доподлинно неизвестно. Но даже несмотря на это всё, стратегия заботливых лягушек была весьма успешна, ведь молодняк появлялся на свет полностью самостоятельным и способным быстренько упрыгать от хищников.
Вы, наверное, заметили, что о лягушках в статье говорится в прошедшем времени – сделали, придумали, вырастили. Да, к сожалению, сегодня заботливые лягушки больше не используют свой странный способ беременности – они вымерли. Что погубило этих необычных животин? К сожалению, скорее всего это были люди.
Меньше ста лет назад в мире было два вида заботливых лягушек, слабо различимых внешне. Самки были чуть крупнее самцов, а во время беременности они увеличивались ещё больше. Земноводные занимали небольшие ареалы на юге Австралии, мелкие речки, ручейки и озёра. Они были немногочисленны и крайне уязвимы ко всему новому. Люди способствовали тому, что в их ареал попал страшный грибок-паразит, который за несколько десятилетий сильно подкосил популяцию столь необычных созданий. А поскольку лягухи были и так немногочисленны, то и вымирание не заставило себя ждать. Учёные, правда, успели сделать кучу записей, экспериментов и собрать много образцов тканей и ДНК. Сегодня этот материал используется в нескольких проектах по воскрешению заботливых земноводных. Живых квакающих образцов из кусков замороженных тканей пока что нет, но биологи не теряют надежды.
С вами была Книга животных!
- - - - - - - - - - - - - -
У нас огромный канал, которому 8 лет и множество зоологов, которые каждый день пишут тонны текста из той области, где они специалисты. Всё это, к сожалению, держится только на редкой рекламе и вашей поддержке. Вы можете поддержать стабильность нашей нервной системы путем минимальной подписки 100р в месяц. Оформить поддержку можно прямо по этой ссылке: https://dzen.ru/knigajivotnih?tab=premium
Огромное спасибо всем нашим читателям