Все мы знаем Saab как высокотехнологичного производителя безопасных автомобилей. Благодаря своему авиационному наследию, инженеры компании подходили к разработке автомобилей нестандартно, внедряя технологии, которые часто опережали время. Не стал исключением и первый серийный автомобиль марки. Сегодня речь пойдет о первенце Saab, опередившем свое время, — модели 92.
От крыльев к колесам
История Saab 92 началась не в дизайн-студии автомобильного концерна, а в небе. Компания Svenska Aeroplan Aktiebolaget (SAAB), основанная в 1937 году, занималась производством военных самолетов. С окончанием Второй мировой войны спрос на истребители упал, и перед руководством встал вопрос о диверсификации производства. Выбор пал на автомобили — продукт, требующий схожих инженерных компетенций в области аэродинамики и производства легких и прочных конструкций.
В 1945 году стартовал секретный проект с внутренним кодом X9248, позже официально названный «Проект 92». Номер был выбран не случайно: он продолжал авиационную номенклатуру, следуя за учебно-тренировочным самолетом Saab 91 Safir . Руководителем проекта назначили инженера Гуннара Юнгстрема, а дизайном занялся Сикстен Сасон, которому предстояло создать облик, определивший узнаваемость марки.
Перед командой из 16 человек стояла амбициозная задача: разработать автомобиль, способный конкурировать с такими немецкими моделями, как Opel Kadett или DKW. Целевая цена составляла 3200 шведских крон. Примечательно, что лишь двое из членов команды имели водительские права, а опыта автомобилестроения не было ни у кого. Инженерам приходилось учиться буквально с нуля, изучая подержанные автомобили со свалок и посещая другие заводы, которые, впрочем, не спешили делиться секретами.
Первым результатом работы стал прототип, вошедший в историю как Ursaab (что означает «оригинальный Saab») или 92001. Весной 1946 года из ольхи был построен полноразмерный макет, окрашенный черным гуталином. Металлический кузов, отформованный вручную на деревянной болванке, собирали уже летом того же года на секретном заводе, расположенном в 30 метрах под землей. Для покраски пришлось обращаться на железнодорожные заводы ASJ в Арлёве, так как собственные мощности Saab были рассчитаны на авиационные, а не автомобильные объемы. Изначально руководство спорило о цвете, но вопрос решился сам собой — в мастерской уже была закуплена черная краска.
Первый Ursaab оснастили заимствованным двухцилиндровым двухтактным двигателем от DKW мощностью 18 л.с., расположенным поперечно. Позже его сменил агрегат собственной разработки, блоки которого изготавливала компания Albinmotor. За время испытаний Ursaab преодолел более 530 000 километров по лесным дорогам, причем тесты проводились втайне, ранним утром или поздней ночью.
Первое поколение: Saab 92 (1949-1956)
После четырех прототипов и доводки конструкции, 12 декабря 1949 года стартовало серийное производство автомобиля, названного Saab 92 . От своего «прародителя» Ursaab серийная модель унаследовала главное — уникальный аэродинамический кузов.
Коэффициент лобового сопротивления (Cd) составлял всего 0.30 — показатель, который даже спустя полвека был бы лестным для многих автомобилей. Такой результат был прямым следствием авиационного прошлого разработчиков. Цельный стальной кузов штамповался из одного листа металла, после чего в нем вырезались проемы под двери и окна. Передняя подвеска была на торсионах, обеспечивающих надежность и компактность.
Под капотом устанавливался двухцилиндровый двухтактный двигатель рабочим объемом 764 см³. В отличие от прототипа, его мощность составляла 25 л.с., что позволяло разогнать автомобиль до 105 км/ч. Двигатель располагался поперечно и приводил передние колеса. Коробка передач была трехступенчатой, с несинхронизированной первой передачей. Двухтактный двигатель имел особенность: при длительном движении накатом с отпущенной педалью газа (например, под уклон) смазка поступала к поршням недостаточно интенсивно, что грозило задирами. Для решения этой проблемы Saab оснастил 92-ю модель устройством свободного хода (фривилом), которое отключало двигатель от трансмиссии при сбросе газа.
Первые покупатели могли выбрать только один цвет — темно-зеленый, напоминавший British Racing Green. Широко распространена версия, что для покраски использовали излишки авиационной камуфляжной краски, закупленной военными, но забракованной из-за неподходящего оттенка.
Уже через две недели после начала производства, в декабре 1949 года, главный инженер Saab Рольф Мельде вышел на старт Шведского ралли и занял второе место в своем классе. Так начиналась легендарная раллийная история марки.
В 1952 году последовал первый успех на международной арене: Грета Моландер выиграла «Кубок Дам» на Ралли Монте-Карло за рулем Saab 92 с форсированным до 35 л.с. двигателем.
Saab 92B и модификации
В 1953 году модель была значительно модернизирована и получила обозначение 92B. . Появилась открывающаяся крышка багажника. Цветовая гамма расширилась: теперь автомобиль можно было заказать серым, сине-серым, черным или зеленым.
В 1954 году мощность двигателя выросла до 28 л.с. благодаря новому карбюратору Solex и катушке зажигания. В этом же году в списке опций появилась тканевая сдвижная крыша (модификация «кабриолет»), а гамму цветов пополнил бордовый. С 1955 года автомобиль получил электрический бензонасос и квадратные задние фонари, интегрированные в крылья.
Отдельного упоминания заслуживает уникальная модификация, известная как Saab 92H. Это творение не являлось заводской разработкой, а было создано частным энтузиастом по имени Торстен Юханссон (Torsten Johansson) в 1963 году
В декабре 1955 года дебютировал Saab 93 с трехцилиндровым двигателем, но производство 92-й модели продолжалось параллельно еще около года. Последний Saab 92 сошел с конвейера в конце 1956 — начале 1957 года. Всего за семь лет было выпущено 20 128 экземпляров этой модели.