Валя стояла в дверях гостиной и смотрела на рулон ткани у батареи. Серо-голубой лён, который она выбирала три недели, сравнивала оттенки при дневном свете, прикладывала к обоям.
Сто двадцать сантиметров ширины, двести восемьдесят длины, подшитый вручную край. Теперь ткань лежала скатанной, словно тряпка для пола.
Вместо неё на карнизе висели бежевые занавески в мелкий коричневый цветочек. Валя таких не покупала никогда.
Она прошла на кухню. Банка с мукой, та самая, из которой утром пекла оладьи детям, исчезла.
Специи стояли в другом порядке - соль там, где раньше был перец, куркума вместо паприки. На подоконнике появился горшок с цветком.
Валя вернулась в прихожую. Две сумки в углу, плащ на крючке.
Людмила Николаевна вышла из ванной, вытирала руки полотенцем.
- Наконец-то пришла. Я уже три часа тут порядок навожу.
Дети где?
- У моей матери, - Валя сняла куртку, повесила на свободный крючок. - Людмила Николаевна, зачем вы шторы сняли?
- Эти твои синие? Мрачные же.
Глаз режут. Я свои повесила, нормальные, бежевые.
Видишь, как сразу уютнее стало?
Валя посмотрела на свекровь. Та стояла, упёрши руки в бока, подбородок задран.
Ждала возражений.
- Верните, пожалуйста, мои шторы обратно.
- Да ладно тебе. Эти же лучше, приличнее.
Я с дачи привезла, там всё равно не нужны. А эти твои я постираю, отдам - повесишь на даче, если хочешь.
- Я не прошу стирать. Я прошу вернуть их на место.
Сейчас.
Людмила Николаевна скрестила руки на груди.
- Ты чего распетушилась? Квартира-то на Колины деньги куплена.
Я имею право помочь сыну, навести здесь человеческий порядок. Превратила всё в склад - тряпки, нитки, коробки.
Я вот сегодня посмотрела - у тебя в шкафу вещи висят, которые ты года три не надевала. Зачем держать?
Я выбросила.
Валя шагнула вперёд.
- Что вы выбросили?
- Те кофты старые, растянутые. И юбку чёрную - она вообще дыру имела сбоку.
Мусор, короче. Я в контейнер отнесла.
Не волнуйся, мусоропровод работает.
Валя развернулась, пошла в спальню. Открыла шкаф.
Пустые плечики там, где висела серая кофта - подарок сестры на день рождения. Юбка, та самая, с карманами и поясом, сшитая ещё в прошлом году, исчезла.
Дыра сбоку была технологической прорезью для кармана, Валя просто не успела обработать.
Она закрыла дверцу шкафа. Прошла обратно в гостиную.
Людмила Николаевна сидела на диване, смотрела телевизор.
- Уходите, пожалуйста.
Свекровь не обернулась.
- Куда я пойду в такое время? Уже девятый час.
Я до Коли доеду до половины двенадцатого. Нет, я останусь до понедельника.
Когда Николай вернётся, сам разберётся. Он мне звонил, сказал, можешь оставаться сколько надо.
- Он вам сказал остаться?
- Ну да. Я ему говорю - приеду, помогу Вале с уборкой, пока ты в рейсе.
Он и говорит - оставайся, мам, помоги.
Валя молча подняла с пола рулон со шторами. Ткань оказалась тяжелее, чем она помнила.
Понесла в спальню, положила на кровать. Закрыла за собой дверь.
***
Ключ Людмила Николаевна получила год назад, в апреле. Коля тогда уезжал в дальний рейс - Москва - Новосибирск - Москва, три недели пути.
Валя как раз слегла с температурой, дети маленькие ещё, десять и семь лет. Коля переживал, звонил каждый вечер.
- Мам, возьми ключ. Если что с Валькой - сразу езжай, помоги.
Я же не могу бросить рейс.
Людмила Николаевна ключ взяла, повесила на связку рядом с дачным. Валя выздоровела через три дня.
Свекровь так и не приехала. Коля вернулся, забыл про ключ.
Валя не напоминала. Тогда ей казалось - какая разница?
Людмила Николаевна жила на Алтуфьевском шоссе, они в Бибирево, двадцать минут на автобусе. Свекровь приезжала редко, на праздники.
Сидела за столом, хвалила Колины заработки, детям давала денег на мороженое.
Первый раз ключом воспользовалась в субботу, двадцать третьего марта.
Коля ушёл в рейс в пятницу утром. Поцеловал Валю, обнял детей.
Сказал - вернусь через две недели, может, чуть раньше. Валя кивнула, проводила до лифта.
Дети собирались в школу, она гладила рубашку сыну, проверяла дневник дочери.
В субботу она отвезла детей к своей матери в Отрадное. Мать ждала у подъезда, расцеловала внуков, увела наверх.
Валя вернулась через сорок минут. Поднялась на свой этаж, достала ключи, открыла дверь.
В прихожей стояли две сумки.
Валя замерла. Прислушалась.
На кухне звякнула посуда. Она прошла туда.
Людмила Николаевна мыла чашки, вытирала их полотенцем.
- А, Валь, пришла. Я вот решила - Коля в рейсе, тебе одной скучно.
Приехала, помогу с хозяйством.
- Здравствуйте, - Валя положила сумку на стул. - Вы как вошли?
- Ключом. Коля же давал, помнишь?
Я ещё подумала - пригодится. Вот и пригодился.
Валя молчала. Людмила Николаевна поставила чашку в шкаф не на то место, куда Валя ставила обычно.
- Я ненадолго, Людмила Николаевна. Мне сегодня шить надо, заказ горит.
- Ну и шей. Я мешать не буду.
Я тут уберусь, может, обед сготовлю. Ты работай спокойно.
Валя прошла в гостиную. Остановилась.
Швейный стол стоял в углу, придвинутый к стене. Сверху лежала стопка газет.
Ткани, которые Валя оставила на столе утром, исчезли. Коробка с нитками переехала на подоконник.
Лампа, та самая, с регулируемым светом, валялась на полу, шнур свёрнут кольцом.
- Людмила Николаевна, - Валя обернулась. Свекровь стояла в дверях. - Зачем вы стол передвинули?
- Да он же посередине стоял, мешал пройти. Я его к стенке поставила, так удобнее.
Места больше стало.
- Мне там работать. Свет нужен.
У стены темно.
- Ну поставишь лампу, и всё. Чего ты разнервничалась?
Валя присела на корточки, подняла лампу. Проверила - цела.
Понесла обратно к столу. Раздвинула газеты, нашла под ними свои ткани - смятые, один отрез наполовину свалился на пол.
- Где тут у тебя пылесос? - Людмила Николаевна открыла шкаф в прихожей.
- Не надо, - Валя распрямила ткань, разгладила руками. - Я сама потом.
- Да ладно, я быстро.
Пылесос взревел. Валя села на стул.
Посмотрела в окно. Март, небо серое, снег почти растаял.
На подоконнике стояла коробка с нитками - Людмила Николаевна поставила её прямо на отрез шёлка, тот самый, для платья Ирине Павловне. Валя сняла коробку.
На ткани осталось мокрое пятно - конденсат с окна.
Она закрыла глаза. Открыла.
Пятно никуда не делось.
Пылесос смолк. Людмила Николаевна вернула его в шкаф.
- Ну вот, порядок. Сейчас чай поставлю.
Валя встала. Пошла на кухню.
Людмила Николаевна наливала воду в чайник.
- Людмила Николаевна, мне правда надо работать. Может, вы домой поедете?
Я справлюсь.
Свекровь поставила чайник на плиту.
- Да я ж говорю - не помешаю. Ты работай, я тут тихонько.
Валя вернулась в гостиную. Села за стол.
Стол стоял боком к окну, света не хватало даже днём. Она включила лампу, потянула к себе шёлк.
Пятно не высохло. Она взяла фен из ванной, высушила участок.
Пятно осталось, светлее основного тона.
Через час Людмила Николаевна принесла чай.
- Держи, попей. Я тебе с печеньем налила.
- Спасибо.
Валя отпила. Чай оказался слишком сладким.
Она не стала говорить.
В четыре вечера зазвонил телефон. Ирина Павловна.
- Валечка, я насчёт примерки. Мы же договаривались на завтра, на три часа?
- Да, конечно, жду вас.
- Отлично. Я к трём подъеду.
Валя положила трубку. Посмотрела в гостиную.
Людмила Николаевна сидела на диване, смотрела сериал. Валя прикрыла дверь.
Шила до восьми. Людмила Николаевна ужинала на кухне, звала Валю.
Та отказалась.
В девятом часу Валя вышла забрать детей. Вернулась через час.
Дети сразу в комнату, делать уроки. Валя прошла в гостиную.
И увидела шторы.
***
Валя не спала до трёх ночи. Лежала в темноте, слушала, как Людмила Николаевна ворочается на диване в гостиной.
Та устроилась там, разложила постель, даже не спросила разрешения.
В половине четвёртого Валя взяла телефон. Написала Коле.
"Твоя мать приехала. С ключом.
Переставила всё в квартире, выкинула мои вещи, сняла шторы. Мне завтра клиентка приходит.
Как я буду принимать её, если у меня в гостиной твоя мать сидит?".
Отправила. Положила телефон на тумбочку.
Закрыла глаза.
Телефон завибрировал через десять минут.
"Валь, ты чё ночью пишешь? Я еду, устал.
Она хотела помочь. Ну потерпи три дня, она уедет".
Валя прочитала. Перечитала.
Положила телефон экраном вниз.
Утром встала в семь. Людмила Николаевна уже сидела на кухне, варила кашу.
- Доброе утро. Я геркулесовую сделала, сейчас будет готова.
- Спасибо, я кофе попью.
- Кофе натощак вредно. Ешь кашу.
Валя налила себе кофе из турки. Села за стол.
Людмила Николаевна поставила перед ней тарелку.
- Ешь давай. Я сахар добавила, вкусная.
Валя отодвинула тарелку.
- Я не ем по утрам кашу.
- Надо есть. Ты же худая.
Коля мне говорил - она совсем не ест ничего.
Валя допила кофе. Встала.
Пошла в ванную.
В девять разбудила детей. Те оделись, позавтракали.
Людмила Николаевна причитала над внучкой - та отказалась от каши, съела йогурт.
- Бабушка, мне каша не нравится.
- Как не нравится? Полезная же!
Валя проводила детей на улицу - те пошли гулять во двор, к друзьям. Вернулась в квартиру.
Людмила Николаевна мыла посуду.
- Людмила Николаевна, у меня сегодня в три часа клиентка придёт. На примерку.
Мне нужна гостиная.
Свекровь обернулась.
- Ну и принимай. Я мешать не буду.
- Мне нужно, чтобы в квартире никого не было, кроме меня и клиентки.
- Ты меня выгнать хочешь?
- Я прошу вас уйти на пару часов. Это моя работа.
Людмила Николаевна вытерла руки.
- Работа. У тебя вся квартира в тряпках, иголках.
Коля деньги зарабатывает, а ты тут со своими платьями. Я вот посмотрела - сколько ты за платье берёшь?
Три тысячи? Смешно.
За такие деньги в магазине готовое купить можно.
Валя стояла молча.
- И вообще, квартира-то на Колины деньги куплена. Он первоначальный взнос вносил.
Значит, я тоже имею право здесь быть. Это моему сыну квартира принадлежит.
- Квартира оформлена на двоих, - Валя шагнула к столу, взяла сумку. - На меня и на Колю. Поровну.
- Ну да, оформлена. А деньги кто платил?
Коля. Ты со своими платьями и за год столько не заработаешь, сколько он за месяц получает.
Валя достала телефон. Нашла номер Ирины Павловны.
Набрала.
- Ирина Павловна? Здравствуйте.
Слушайте, у меня форс-мажор. Можем мы примерку не дома провести?
Я могу на Ярославский рынок подъехать, там подруга павильон держит. Она нам место даст.
Пауза.
- На рынок? Валечка, мне как-то неудобно.
Я думала, дома примерим, спокойно.
- Я понимаю, но у меня правда ситуация. Дома не получится.
- Тогда, знаете, я подумаю. Перезвоню.
Валя опустила телефон.
- Чего звонила-то? - Людмила Николаевна вытирала стол. - Могла и дома принять. Я бы в комнате сидела, не мешала.
Валя не ответила. Вышла в коридор.
Надела куртку. Ушла из квартиры.
Вернулась вечером, в восьмом часу. Людмила Николаевна сидела перед телевизором.
Валя прошла мимо, в спальню. Закрылась.
Через час позвонила Ирина Павловна.
- Валечка, я тут подумала. На рынок ехать мне правда далеко.
Давайте я у другой швеи закажу. Извините.
Валя положила трубку. Легла на кровать.
Посмотрела в потолок.
На следующий день позвонила вторая клиентка - Ольга Сергеевна. Та заказывала костюм на юбилей.
- Валентина, я слышала, у вас какие-то проблемы с мастерской?
- Нет, всё нормально, - Валя сидела за швейным столом, всё так же придвинутым к стене. - Почему вы спросили?
- Да мне Ира Ковалёва сказала, что вы на рынок клиенток зовёте. Это правда?
- Нет, у меня всё по-прежнему, дома принимаю.
- Понятно. Ну ладно, я тогда подумаю ещё.
Ольга Сергеевна больше не перезванивала.
***
Три дня Людмила Николаевна жила в квартире как хозяйка.
Вставала первой, варила кашу. Валя отказывалась, пила кофе.
Свекровь качала головой, говорила - сама себя в могилу загонишь.
Днём Людмила Николаевна ходила по квартире, трогала вещи. Открывала шкафы, доставала одежду, осматривала.
- Это зачем хранишь? Дырка же.
- Это я ещё доделаю.
- Три года доделываешь?
Валя забирала вещь, возвращала на место.
Вечером Людмила Николаевна готовила ужин. Валя не просила.
Свекровь всё равно варила суп, жарила котлеты. Ставила на стол, говорила - ешьте.
Дети ели молча. Валя садилась с ними, брала тарелку.
Людмила Николаевна рассказывала про соседей на Алтуфьевском, про цены в магазине, про погоду.
Валя слушала и молчала.
Во вторник Валя повесила свои шторы обратно. Сняла бежевые, аккуратно сложила, положила на диван.
Достала свой лён, расправила, повесила на карниз.
Вышла на кухню, поставила чайник.
Через десять минут вернулась. Бежевые шторы висели на месте.
Серо-голубые лежали на диване.
Валя обернулась. Людмила Николаевна стояла у окна, поправляла складки на бежевой ткани.
- Зачем вы их опять сняли?
- Я же говорила - эти лучше. Приличнее.
Твои слишком тёмные.
Валя подошла, сняла бежевые. Людмила Николаевна попыталась перехватить, Валя отстранила её руку.
Повесила свои.
Свекровь постояла, развернулась, ушла на кухню.
Вечером Валя шила в спальне. Людмила Николаевна смотрела телевизор.
В десятом часу Валя вышла на кухню за водой. Проходя мимо гостиной, глянула в сторону окна.
Бежевые шторы висели на карнизе.
Валя остановилась. Прошла в комнату.
Сняла бежевые. Швырнула на диван.
Повесила свои.
Людмила Николаевна обернулась.
- Ты чего психуешь?
Валя не ответила. Вернулась в спальню.
Закрыла дверь на крючок.
Утром в среду приехал Коля.
Грузовик припарковал во дворе, поднялся на лифте. Открыл дверь своим ключом.
Валя сидела на кухне, пила кофе.
- Привет, - Коля поцеловал её в макушку. - Как дела?
- Нормально.
Он прошёл в гостиную. Людмила Николаевна встала с дивана, обняла сына.
- Колечка, наконец-то. Я уж заждалась.
- Привет, мам. Как тут?
- Да нормально. Я помогала Вале, порядок наводила.
Смотри, шторы повесила - сразу уютнее стало.
Коля глянул на окно. Кивнул.
- Красиво.
Валя стояла в дверях. Смотрела на мужа.
Тот даже не спросил, где её шторы.
Коля сел за стол. Людмила Николаевна принесла ему тарелку с супом.
- Ешь, Колюнь. Я вчера сварила, наваристый, с мясом.
- Спасибо, мам.
Валя прошла мимо, в спальню. Закрыла дверь.
Через полчаса Коля вошёл. Сел на кровать.
- Валь, ты чего?
- Ничего.
- Ну не дуйся. Мать хотела помочь.
- Она выкинула мои вещи. Переставила всё.
Сняла шторы, которые я три недели выбирала.
- Ну повесь обратно.
- Я вешала. Четыре раза.
Она снимала каждый раз.
Коля потёр лицо руками.
- Ладно, я с ней поговорю.
- Не надо.
- Тогда чего ты хочешь?
Валя посмотрела на него.
- Чтобы ты забрал у неё ключ.
Коля встал.
- Валь, она моя мать. Ключ ей нужен на случай, если что.
- Какого случая? Она приехала без предупреждения, перевернула тут всё.
Из-за неё я двух клиенток потеряла.
- Ну подумаешь, двух. Найдёшь других.
Валя отвернулась к окну.
Коля постоял, вышел. Прикрыл дверь.
Вечером он сидел с матерью в гостиной, смотрели какое-то шоу. Валя осталась на кухне.
Мыла посуду, вытирала стол. Слышала их голоса - Людмила Николаевна рассказывала что-то, Коля смеялся.
Валя повесила полотенце. Прошла в спальню.
Ночью Коля лёг рядом. Обнял её.
Валя лежала неподвижно.
- Не злись, - он поцеловал её в плечо. - Она завтра уедет.
Валя промолчала.
Утром Людмила Николаевна собрала сумки. Коля вызвал такси.
Мать стояла в прихожей, надевала пальто.
- Валечка, ты не обижайся. Я правда хотела помочь.
- До свидания, Людмила Николаевна.
Свекровь вышла. Коля проводил её до лифта.
Вернулся. Валя сидела на кухне.
- Ну вот, уехала.
Валя кивнула.
Коля налил себе чай. Сел напротив.
- Давай больше не будем про это.
Валя посмотрела на него. Встала.
Пошла в гостиную.
Сняла бежевые шторы. Повесила свои.
Через две недели Коля снова ушёл в рейс.
Через день приехала Людмила Николаевна.
***
В мае неожиданно началась жара. Двадцать седьмое число, воскресенье.
Валя договорилась с Мариной Викторовной о примерке на два часа дня. Та заказывала платье на свадьбу дочери, ткань дорогая - шёлковый атлас, бордовый, переливается на свету.
Валя шила три недели, подгоняла по фигуре, перешивала вытачки дважды.
Людмила Николаевна не приезжала две недели. Коля вернулся из рейса в четверг, пробыл дома три дня, снова уехал в понедельник.
Валя не спрашивала про мать. Коля не заводил разговор.
В субботу вечером Людмила Николаевна позвонила Коле. Валя не слышала разговор - муж говорил в коридоре, вполголоса.
Вернулся, сказал - мать завтра приедет, проведает.
- Завтра у меня клиентка, - Валя резала ткань на столе, не поднимая головы.
- Ну она ненадолго.
- Мне нужна пустая квартира.
- Валь, она моя мать. Не могу же я ей запретить приезжать.
Валя отложила ножницы.
- Можешь.
Коля ушёл в комнату. Валя доделала раскрой, убрала обрезки.
Легла спать в первом часу ночи.
Утром Коля ушёл в гараж - сказал, надо машину посмотреть, вернётся к обеду. Валя отправила детей гулять, осталась одна.
Готовила манекен, раскладывала платье.
В час дня в дверь позвонили.
Валя открыла. Людмила Николаевна стояла на пороге с сумкой.
- Здравствуй, Валечка. Я ненадолго, проведать зашла.
- Здравствуйте. У меня через час клиентка придёт, мне надо готовиться.
- Да я не помешаю. Сейчас чай попью и пойду.
Людмила Николаевна прошла на кухню. Валя закрыла дверь.
Вернулась в гостиную.
В половине второго свекровь всё ещё сидела на кухне. Валя вышла.
- Людмила Николаевна, вам пора.
- Да иду уже, иду. Дай чашку домою.
Та неспешно вытерла стол, помыла чашку. Валя стояла в дверях, смотрела на часы.
Без десяти два Людмила Николаевна оделась, взяла сумку. Валя проводила её до двери.
- До свидания.
- До свидания, Валечка.
Свекровь ушла. Валя закрыла дверь, прислонилась к ней лбом.
Выдохнула.
Вернулась в гостиную. Поправила платье на манекене.
Включила верхний свет - день пасмурный, естественного освещения мало.
В два часа позвонила Марина Викторовна - уже подъезжает.
Валя встретила её внизу. Та вышла из машины, улыбнулась.
- Валентина, здравствуйте. Я так жду, когда увижу платье целиком.
- Здравствуйте, проходите.
Поднялись на лифте. Валя открыла дверь.
Марина Викторовна вошла, сняла туфли.
Они прошли в гостиную. Марина Викторовна ахнула.
- Какая красота! Валентина, вы волшебница.
Валя помогла ей снять пальто, подала платье.
- Примерочная справа, проходите.
Марина Викторовна ушла переодеваться. Валя достала коробку с булавками, иглами.
Положила на стол.
Входная дверь щёлкнула.
Валя обернулась. Прислушалась.
Шаги в коридоре. Людмила Николаевна вошла в гостиную.
Сняла пальто, повесила на спинку стула.
- Забыла сумку на кухне. Сейчас возьму и пойду.
Валя шагнула к ней.
- Людмила Николаевна, у меня клиентка. Прямо сейчас.
В примерочной.
- Ну я тихонько, не помешаю.
Свекровь прошла на кухню. Валя пошла за ней.
- Уходите. Немедленно.
- Ты чего распетушилась? Сумку забрала и ухожу.
Людмила Николаевна взяла сумку со стула. Развернулась.
Посмотрела на Валю.
- Вечно ты нервная какая-то. Коля говорил - она психованная.
Я раньше не верила, а теперь вижу - правда.
Валя стояла молча.
Людмила Николаевна прошла мимо неё, в гостиную. Валя пошла следом.
Из примерочной вышла Марина Викторовна в платье. Остановилась.
- О, здравствуйте.
Людмила Николаевна оглядела её с головы до ног.
- Здравствуйте. А вы кто?
- Я клиентка Валентины, - Марина Викторовна подошла к зеркалу. - Платье примеряю.
- А, ясно. Ну-ну, - свекровь села на диван, положила сумку рядом. - Валь, ты давай, работай.
Я не мешаю.
Валя сделала шаг вперёд.
- Людмила Николаевна, выйдите, пожалуйста.
- Куда выйдите? Я дома сижу.
Это Колина квартира, я имею право здесь быть.
Марина Викторовна посмотрела на Валю. Та стояла, сжав кулаки.
- Валентина, может, я в другой раз приду? - Марина Викторовна сделала шаг к примерочной.
- Нет, нет, сейчас всё будет нормально, - Валя подошла к свекрови. - Людмила Николаевна, это моя работа. Уходите.
- Работа, - свекровь скрестила руки. - Ты вообще кто такая? Швея на дому.
Деньги копеечные зарабатываешь. Коля содержит тебя, детей, квартиру оплачивает.
А ты тут важничаешь. Я его мать, имею право быть в квартире сына.
Марина Викторовна молча развернулась, ушла в примерочную.
Валя шагнула к свекрови.
- Убирайтесь. Сейчас же.
- А то что? Выгонишь?
Попробуй.
Валя наклонилась, вырвала из руки свекрови сумку. Швырнула в коридор.
- Вон отсюда. Немедленно.
Людмила Николаевна вскочила.
- Ты что себе позволяешь?!
- Вон!
- Да как ты смеешь! Да я тебя…
Валя схватила свекровь за плечи, развернула к двери, толкнула. Людмила Николаевна споткнулась, схватилась за стену.
- Ты совсем обнаглела! Коле всё расскажу!
- Рассказывай, - Валя выхватила из кармана куртки свекрови ключ. - А это больше не твоё.
Людмила Николаевна попыталась вырвать ключ обратно. Валя отстранила её, открыла дверь.
Вытолкнула на лестничную площадку.
- Я полицию вызову! Ты меня выгоняешь из квартиры моего сына!
- Валяй, звони.
Валя захлопнула дверь. Повернула ключ в замке.
За дверью свекровь визжала, стучала кулаками.
- Открой дверь! Открой сейчас же!
Валя прислонилась спиной к двери. Закрыла глаза.
Дышала тяжело.
Из гостиной вышла Марина Викторовна, одетая в своё. Держала платье в руках.
- Валентина, извините, я, пожалуй, пойду.
- Марина Викторовна, подождите, пожалуйста…
- Нет-нет, я понимаю, у вас ситуация. Я как-нибудь в другой раз.
Та быстро обулась, вышла. Валя осталась одна.
За дверью свекровь продолжала стучать, кричать.
- Валька! Открывай!
Я тебя засужу! Я тебе покажу!
Валя прошла на кухню. Села на стул.
Положила голову на руки.
Через полчаса в дверь позвонили.
Валя открыла. На пороге стояли двое в форме - мужчина лет сорока и женщина помоложе.
Людмила Николаевна рядом, красная, растрепанная.
- Здравствуйте, - мужчина достал удостоверение. - Поступил вызов. Эта женщина утверждает, что вы не пускаете её в квартиру.
Вы знаете её?
Валя посмотрела на свекровь.
- Не знаю.
- Как не знаешь?! - Людмила Николаевна шагнула вперёд. - Я мать твоего мужа!
- Я понятия не имею, кто она, - Валя обернулась к полицейским. - Приехала, начала орать, требовать пустить в квартиру. Я её не знаю.
Попросила уйти - она начала стучать в дверь, кричать. Вы уж угомоните её, а то мало ли что.
- Она врёт! - свекровь полезла в сумку, достала телефон. - Вот, смотрите, я Коле сейчас позвоню, он подтвердит!
- Валя!
Валя обернулась. Из квартиры напротив вышла соседка - Мария Ивановна, седая, сутулая.
Подошла ближе, подмигнула Вале.
- Валечка, ты в порядке? Я вот слышала шум, вызвала наряд.
Эта женщина полчаса в дверь долбилась, орала. Я испугалась, думала, маньяк какой.
Полицейский посмотрел на Людмилу Николаевну.
- Вы можете подтвердить родство?
- Я мать её мужа! У меня даже ключ был от этой квартиры, сын дал!
- Был, - Валя показала ключ в руке. - А теперь нет. У меня есть муж, есть дети.
Эту женщину я в глаза не видела. Она пришла, начала ломиться, кричать.
Заберите её, пожалуйста.
Полицейский кивнул напарнице. Та взяла Людмилу Николаевну под руку.
- Проходите, пожалуйста, разберёмся на месте.
- Да вы что! Я же мать!
Сейчас Коле позвоню, он всё объяснит!
- Позвоните, объясните. Идёмте.
Людмилу Николаевну увели. Валя закрыла дверь.
Обернулась к Марии Ивановне.
- Спасибо.
- Да ладно, Валечка. Я же вижу, как она тут безобразничает.
Надоела уже. Если что - зови, помогу.
Мария Ивановна ушла к себе. Валя вернулась в квартиру.
## 6. Развязка
Коля вернулся из рейса в пятницу, через две недели.
Валя встретила его на кухне. Муж поставил сумку, разделся.
- Привет.
- Привет.
Он прошёл умыться. Вернулся, сел за стол.
Валя поставила перед ним тарелку с борщом.
- Мать звонила, - Коля ел, не поднимая глаз. - Говорит, ты её выгнала. Полицию на неё вызвала.
- Не я вызвала. Соседка.
- Какая разница? Ты сказала ментам, что не знаешь её.
- Сказала.
Коля отложил ложку.
- Валя, это моя мать.
- Твоя мать выгнала мою клиентку. Третью за месяц.
Я из-за неё деньги теряю. Я просила её уйти - она отказалась.
Сказала, квартира твоя, она имеет право.
- Ну она же не со зла.
Валя встала. Подошла к окну.
Посмотрела на двор.
- Коль, я устала.
- От чего?
- От того, что твоя мать приезжает, когда хочет. Переставляет мои вещи.
Выкидывает то, что ей не нравится. Лезет в мою работу.
А ты молчишь.
Коля потёр лицо.
- Что я должен делать?
- Забрать у неё ключ. Сказать, чтобы не приезжала без предупреждения.
- Я не могу ей запретить.
Валя обернулась.
- Можешь.
Коля встал.
- Она моя мать. Одна.
Отца нет. Я не брошу её.
- Я не прошу бросить. Я прошу защитить меня.
- От кого? От неё?
- Да.
Коля помолчал.
- Она хотела помочь.
Валя прошла мимо него, в коридор. Надела куртку.
- Куда ты?
- Гулять.
Она вышла. Спустилась во двор.
Прошлась до магазина, вернулась. Поднялась домой через час.
Коля сидел перед телевизором. Валя прошла в спальню.
Закрылась.
Ночью муж лёг рядом. Обнял её.
Валя не отстранилась, не повернулась.
- Не злись, - он говорил тихо. - Я поговорю с ней. Скажу, чтобы реже приезжала.
Валя молчала.
Утром Коля ушёл в гараж. Вернулся к обеду.
Сказал - созвонился с матерью, та обещала предупреждать заранее.
Валя кивнула.
Через неделю Коля снова уехал в рейс.
Людмила Николаевна не звонила.
Валя шила заказ - костюм для Анны Петровны, учительницы музыки. Та приезжала на примерку, хвалила работу.
Заплатила вперёд, сказала - посоветую вас знакомым.
Валя благодарила, провожала до двери.
Вечером позвонила Марина Викторовна.
- Валентина, простите за тот раз. Я поняла, что вам было неловко.
Платье готово?
- Да, конечно. Приезжайте, когда удобно.
- Завтра в шесть могу.
- Жду.
Марина Викторовна приехала, забрала платье. Расплатилась, дала на чай сверху.
- Валентина, вы мастер. Если будут ещё заказы - только к вам.
Валя проводила её, вернулась в квартиру. Села на кухне, пересчитала деньги.
Отложила часть в конверт - на новую машинку.
В июне Коля привёз домой коробку.
- Это тебе.
Валя открыла. Внутри швейная машинка - не новая, старая, с ручным приводом.
- Коль, зачем?
- Ты же хотела новую. Мать отдала, у неё на даче стояла.
Говорит, тебе пригодится.
Валя закрыла коробку.
- Спасибо, но мне не нужна.
- Почему? Рабочая же.
- У меня есть машинка.
Коля поставил коробку в угол.
- Ладно, как хочешь.
Вечером Валя вынесла коробку на лестничную площадку. Написала на бумажке - "Бесплатно, берите".
Через день коробка исчезла.
В июле Валя накопила нужную сумму. Поехала в магазин, купила новую машинку - электронную, с автоматической регулировкой натяжения нити.
Принесла домой, установила на стол.
Коля увидел, промолчал.
Август. Людмила Николаевна позвонила Коле.
Валя слышала, как он говорил в коридоре.
- Мам, ну приезжай, конечно… Нет, лучше предупреди заранее… Ну хорошо, в субботу.
Он вернулся на кухню.
- Мать в субботу приедет.
- Хорошо.
В субботу Валя проснулась рано. Собрала детей, отвезла к своей матери.
Вернулась домой. Коля сидел на кухне.
- Ты куда детей дела?
- К моей маме. Вернутся вечером.
Людмила Николаевна приехала в одиннадцать. Вошла, поздоровалась.
Валя кивнула, ушла в спальню.
Свекровь сидела с Колей на кухне, пила чай. Валя слышала голоса, не вслушивалась.
Через час Людмила Николаевна ушла. Коля зашёл в спальню.
- Видишь, всё нормально. Посидела, поговорили, уехала.
***
В сентябре было очень дождливо.
Валя сидела за новой машинкой, шила платье Ольге Сергеевне - той самой, что отказалась весной. Та позвонила сама, извинилась, попросила принять заказ.
Валя согласилась.
Коля вернулся из очередного рейса в среду. Зашёл, бросил сумку в коридоре.
- Мать приедет в субботу. Говорит, надо на даче помочь, урожай собрать.
- Хорошо.
- Может, поедем вместе?
- Нет, у меня заказ. Мне надо доделать.
Коля пожал плечами.
- Ладно, я один съезжу.
В субботу он уехал рано утром. Валя осталась дома с детьми.
Шила до вечера. Ольга Сергеевна приехала в шесть, примерила платье, осталась довольна.
- Валентина, вы как всегда на высоте. Спасибо.
Вечером Валя легла на диван, включила телевизор. Дети делали уроки в комнате.
Тихо, спокойно.
Коля вернулся в воскресенье вечером. Сказал - мать передавала привет, просила приехать вместе в следующий раз.
- Хорошо, - Валя гладила рубашку сыну.
Коля сел за стол.
- Ужин готов?
- На плите. Разогрей.
Он встал, пошёл на кухню. Валя закончила гладить, повесила рубашку на спинку стула.
Прошла в гостиную, села за машинку.
Включила свет, достала новый отрез - бежевый шёлк для Марины Викторовны. Та заказала блузку на день рождения.
Валя заправила нить, опустила лапку. Машинка зажужжала тихо, ровно.
За окном моросил дождь. В комнате дети смеялись над чем-то.
На кухне Коля грел ужин.
Валя шила.
Людмила Николаевна больше не приезжала без предупреждения. Звонила заранее, спрашивала - можно ли.
Валя отвечала коротко - да или нет. Коля не вмешивался.
Вот так и живут.