Торпеда, которая расколола тишину
7 мая 1915 года. Атлантический океан, недалеко от берегов Ирландии. Огромный лайнер "Лузитания" совершает свой регулярный рейс из Нью-Йорка в Ливерпуль. На борту было почти 2000 человек, включая экипаж, женщин, детей и 189 граждан Соединённых Штатов. Никто не ждёт беды, так как пассажирские суда нейтральны, война далеко. Но в перископе немецкой подлодки U-20 капитан Швигер видит цель иначе.
Одна торпеда. Восемнадцать минут. И корабль уходит под воду вместе с 1198 жизнями. Газеты сразу начали вещать о трагедии, люди в шоке. Казалось, что вот он, момент истины. Вот когда нейтралитет должен лопнуть как мыльный пузырь. Ан нет. Вильсон выступает с речью и произносит фразу, которая войдёт в историю:
«Есть люди, слишком гордые, чтобы драться; есть нации, которые чувствуют себя слишком правыми, чтобы доказывать силой свою правоту»
Почему смерть 128 американцев на "Лузитании" – это ещё не повод, а потопление трёх-четырёх судов в феврале 1917-го становится последней каплей? Где та грань, за которой абстрактное "право на свободу морей" превращается в объявление войны? Немцы, кстати, тоже чесали затылки. Они же предупреждали, что суда Антанты могут быть атакованы, они даже объявления в газетах давали. Мол, не ездите, опасно. Но американцы ездили.
А правда в том, что за два года многое изменилось. К 1917-му американские банки уже по уши в кредитах Антанте, заводы работают только на неё, и если Германия победит, то всё это рухнет. Так что подводные лодки стали бы не просто убийцами мирных граждан, а убийцами американской экономики. И тут уж не до гордости, тут выживание. Но чтобы народ понял, пришлось придумать красивую обёртку про демократию и свободу. Впрочем, обо всём по порядку.
Дилемма международного права. Чья свобода дороже?
Знаете, что самое забавное в этой истории с "Лузитанией"? Юридически обе стороны были и правы, и неправы одновременно. Такая вот патовая ситуация, которая могла разрешиться только кровью.
ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ!
ПУТЕШЕСТВЕННИКАМ, намеревающимся отправиться в плавание через Атлантический океан, напоминаем, что Германия и её союзники находится в состоянии войны с Великобританией и её союзниками; воды близ Британских островов являются зоной ведения боевых действий, и в соответствии с официальным предупреждением, данным Правительством Германской империи, все суда, идущие под флагом Великобритании или её союзника, подлежат уничтожению в этих водах, и посему путешественники, находящиеся в зоне ведения боевых действий на судне Великобритании или её союзника, действуют на свой страх и риск.
Посольство Германской Империи
Вашингтон 22 апреля 1915
Немцы с самого начала войны объявили воды вокруг Британских островов зоной боевых действий. Британия установила морскую блокаду Германии, душит её экономику, гражданское население испытывало голод (зимой 1915-го это уже чувствовалось). Немцы решили отвечать симметрично – топить всё, что идёт в Англию.
И вот тут начинается юридическая эквилибристика. Немцы заявляли, что любой корабль, идущий в Англию, может везти контрабанду – оружие, взрывчатку, военные материалы. Значит, это законная цель. Американцы упирали на другое: "Лузитания" – пассажирский лайнер, там женщины и дети. Их топить – варварство, нарушение всех писаных и неписаных правил войны. Ну и, конечно, право нейтральных государств на свободную торговлю с воюющими сторонами – это святое, между прочим.
А теперь самое интересное, что немцы, я уверен, не врали. То есть на "Лузитании" действительно был груз – патроны, снаряды, взрывчатка. Не в пассажирских каютах, конечно, в трюмах. Но был. Британцы это всегда отрицали. Как говорят, взрыв был настолько мощным, что даже Швигер был этим сильно удивлен, хотя категорически отрицал запуск второй торпеды. Да и немецкое посольство даже давало объявления в американских газетах перед выходом лайнера: мол, граждане, предупреждаем, плаваете в зоне боевых действий на свой страх и риск. Ну, формально предупредили. Правда, кому от этого легче, когда 128 американцев погибли с остальными людьми?
Международное право в том виде, в каком оно существовало в 1915-м, было написано под надводные флоты и цивилизованные правила охоты на крейсера. Подводные лодки в эту систему просто не вписывались. Они были новым оружием, и правила под них никто не переписывал. Так что обе стороны тащили одеяло на себя.
И вот тут Вильсон оказался меж двух огней. С одной стороны, общественное мнение кипело и требовало наказать варваров. С другой – любой резкий шаг означал войну, к которой Америка была не готова ни морально, ни военно. А третьей стороны, как вы понимаете, просто не существовало. Потому что за два года до этого никто не мог предположить, что подводные лодки станут главной угрозой американской торговле. Но они стали. И теперь нужно было как-то выкручиваться.
Дипломатия Вильсона. Слишком горд, чтобы воевать, но слишком умён, чтобы лезть в петлю
После "Лузитании" президент Вильсон оказался в нелегком положении. С одной стороны – ревущая толпа, газеты, требующие крови, и республиканцы, которые уже точат ножи на следующих выборах. С другой – мощнейшее немецкое лобби (8 миллионов немцев в Америке), ирландцы, которые ненавидят англичан, и изоляционисты типа сенатора Лафоллета, которые выступают за строгий нейтралитет.
И Вильсон выбирает свою дорогу. Он требует от Германии прекратить топить пассажирские суда, гарантировать безопасность нейтральных граждан, извиниться и выплатить компенсации. И немцы, которые тогда ещё боялись полноценной войны с Америкой, отступают. В июне 1915-го кайзер приказывает подводникам не топить пассажирские лайнеры, даже если они британские. Победа. Кажись, дипломатия работает?
Но внутри этой победы уже сидел червь. Дело в том, что каждый раз, когда Вильсон писал очередную ноту протеста, он признавал, что Германия – главный нарушитель. На действия британской блокады, которая тоже топила нейтральные суда, душила немецких граждан, он реагировал... никак. Ну, почти никак. Формальные протесты в Лондон тоже посылали, но без такого нажима. И это прекрасно видели и немцы, и американские изоляционисты.
Но что оставалось Вильсону? Остановить торговлю с Антантой? Тогда крах. Надавить на Англию так же жёстко, как на Германию? Британцы просто было бы без разницы. Да и флот у них был, блокаду они держали жёстко, и плыть против этого течения означало топить собственные банки. Вот такая шизофрения, где формально нейтральный президент вынужден давить только на одну сторону, потому что другая – главный покупатель и должник.
Кстати, в начале 1917 Вильсон даже попытался выступить посредником, предлагая "мир без победы". Он искренне хотел войти в историю как великий миротворец. Но немцы уже чувствовали, что силы на исходе, и хотели диктовать условия, а британцы, подогреваемые военными заказами, не собирались останавливаться. Миссия провалилась. А подводные лодки тем временем копили торпеды и ждали своего часа. Потому что в Берлине уже приняли другое решение.
Последняя черта, за которой война
31 января 1917 года посол Германии в Вашингтоне граф Бернсторф приходит в госдепартамент с бумагой, где немцы официально уведомляют, что с 1 февраля неограниченная подводная война возобновляется. Все суда в зоне вокруг Британии, Франции и в Средиземном море будут топиться без предупреждения. Нейтральные? А какая разница? Война есть война.
Вильсон, который меньше чем месяц назад, в начале января 1917-го, носился с идеей мирного посредничества и даже выпросил у обеих сторон согласие на переговоры, теперь понимал, что выбора все меньше. Всё, к чему он стремился – роль великого миротворца, сохранение нейтралитета, возможность остаться над схваткой – рухнуло в одночасье. Немцы плюнули на все его ноты, на все "предупреждения" и пошли ва-банк.
А почему, собственно, они пошли? Тут как раз без сюрпризов. В Берлине сидели не дураки, они прекрасно считали. Генерал Людендорф и адмирал фон Тирпиц доложили кайзеру, что Британию надо душить подводными лодками, иначе проиграют войну на истощение. Американские поставки – это кровь Антанты. Если перерезать артерию, Британия рухнет за полгода, не дождавшись, пока американцы соберут армию. Да, США объявят войну. Но пока они мобилизуются, пока перебросят войска – год, а то и больше. А Британии на год уже не хватит. Риск? Огромный. Но альтернатива – медленная смерть в окопах.
Немцы сознательно шли на конфликт с Америкой. Они не надеялись, что США стерпят. Они просто пересчитали свои шансы и решили, что лучше умереть стоя, чем жить на коленях перед британской блокадой. Для Вильсона же это был уже не какой-то "инцидент" вроде "Лузитании", а самый что ни есть вызов понятию американского суверенитета. Если США позволяют вышвырнуть себя из Атлантики, перекрыть всю торговлю, то какой же это нейтралитет? Это капитуляция. А за капитуляцией – крах экономики, о котором мы говорили в прошлой статье. Два миллиарда долларов кредитов Антанте повиснут в воздухе, заводы встанут, безработица накроет страну.
И ведь были ещё и телеграммы, Циммерманн подставил со своей телеграммой в Мексику, где предложил мексиканцам вернуть Техас и Аризону, если те вступят в войну против США. Когда эта телеграмма всплыла (британцы перехватили и расшифровали), последние сомнения развеялись. Немцы организуют врага у тебя под боком. И тут уж любой изоляционист прикусит язык.
2 апреля 1917 года Вильсон выйдет на трибуну конгресса с речью, где скажет:
"Мир должен быть безопасным для демократии".
Но мы-то с вами уже знаем, что за красивыми словами стояли конкретные цифры на банковских счетах, заводские цеха и миллионы тонн грузов, которые должны были дойти до Европы. Америку втянули. Вернее, она сама втянулась, потому что другого выхода уже не осталось.
Конец американской сказки
Знаете, есть в этой истории одна горькая ирония. Вильсон, который два года уворачивался от войны, который терпел "Лузитанию", который уговаривал немцев и иногда даже давил на британцев, в итоге получил войну на самых худших для себя условиях. Германия объявила неограниченную подводную войну потому что уже плюнула на всё и решила играть ва-банк. И Вильсону не оставили выбора: либо ты защищаешь свои корабли и свою торговлю, либо ты признаёшь, что Америка – не мировая держава, а так, большая Швейцария с океаном вместо Альп.
Подводные лодки разбили саму идею "нейтрального посредника", "города на холме", который стоит над схваткой. Оказалось, что в тотальной войне, где на кону стоит выживание целых империй, нейтралитет – это роскошь, которую тебе могут позволить, только пока ты никому не мешаешь. А Америка к 1917-му мешала Германии выиграть. Потому что каждый пароход с пшеницей и сталью, пришедший в Англию, продлевал агонию кайзера. И немцы решили этот поток перекрыть.
Для Вильсона выбор был чудовищен. Остаться нейтральным в условиях германской блокады – значило принять экономическую удавку, банкротство банков, крах промышленности. Вступить в войну – значило посылать американских парней умирать за "свободу морей", которую 90% населения даже не могло объяснить. Он выбрал второе. И чтобы продать это народу, пришлось завернуть в красивую обёртку: "сделаем мир безопасным для демократии", "крестовый поход за свободу". Но мы-то с вами, пройдя предыдущие статьи, уже знаем, что под этой обёрткой лежали облигации военных займов, контракты "J.P. Morgan" и счета за сталь.
И всё-таки вопрос, который я оставляю вам, друзья, на размышление. А был ли у Вильсона реальный шанс избежать войны? Может быть, надо было ещё в 1915-м, после "Лузитании", ввести эмбарго на поставки всем воюющим? Или пойти на сделку с Германией, гарантировав нейтралитет в обмен на прекращение подводной войны? Теоретически – да. Но тогда бы рухнули банки, а банкиры, как вы помните, уже крепко держали за горло американскую политику.
Немцы, кстати, свою ставку просчитали, но ошиблись. Они думали, что успеют задушить Британию до того, как американские солдаты появятся в Европе, но не успели. Подводные лодки топили корабли быстрее, чем их строили, но британцы держались. А когда в 1918-м в Европу хлынули свежие американские дивизии, немецкая армия просто сломалась. Война закончилась. Но закончилась и эпоха, когда Америка могла позволить себе быть просто "наблюдателем".
Если труд пришелся вам по душе – ставьте лайк! А если хотите развить мысль, поделиться фактом или просто высказать мнение – комментарии в вашем распоряжении! Огромное спасибо всем, кто помогает каналу расти по кнопке "Поддержать автора", а также благодарность тем, кто поправляет/дополняет материал! Очень рад, что на канале собралась думающая аудитория!
Все статьи по этому циклу и ссылки на них вы можете увидеть здесь: