Когда речь заходит о Дюке Нюкеме, воображение обычно рисует накачанного блондина с сигарой, разносящего всё вокруг из дробовика в трёхмерных коридорах. Это образ, закреплённый культовым Duke Nukem 3D 1996 года. Но у любого короля есть прошлое. И оно началось скромно, почти незаметно — 1 июля 1991 года, когда маленькая студия Apogee Software выпустила двухмерный платформер под названием Duke Nukem.
Это был не просто первый выход персонажа в свет, а важная веха в истории независимого распространения игр и первый кирпичик в фундаменте вселенной, которая принесёт своим создателям миллионы.
Рождение героя в недрах Apogee
Конец 80-х — начало 90-х годов были временем расцвета условно-бесплатного (shareware) распространения игр. Компания Apogee Software, основанная Скоттом Миллером, была одним из пионеров этой модели. Идея была проста и гениальна: первый эпизод игры распространялся бесплатно, а за последующие, более сложные, нужно было платить.
Программист Тодд Реплогл, вдохновлённый успехом предыдущих проектов Apogee, начал работу над новой игрой. Первоначальное название проекта было Metal Future, но оно не нравилось продюсеру Скотту Миллеру. Миллер предложил назвать главного героя Duke (сильное, героическое имя), а Реплогл добавил фамилию Nukem. Так, за столом для мозговых штурмов, родился один из самых узнаваемых персонажей видеоигр.
В разработке также участвовали художники Джим Норвуд и юный Джордж Бруссард, которому в будущем предстояло стать легендарным (и скандальным) продюсером Duke Nukem Forever. Примечательно, что в написании низкоуровневого кода на ассемблере Тодду Реплоглу помогал не кто иной, как Джон Кармак, будущий сооснователь id Software.
Сюжет
Сюжет первой части, как и подобает боевику тех лет, был прост и незамысловат. Действие происходит в 1997 году. Безумный учёный по имени Доктор Протон (Dr. Proton) решает захватить мир с помощью своей армии безжалостных роботов — Техботов (Techbots). Единственный, кто может остановить злодея — это крутой парень Дюк Нюкем, нанятый ЦРУ для выполнения этой опасной миссии.
Игра разделена на три эпизода, каждый из которых содержит по десять уровней:
- "Shrapnel City" (или просто Город): Действие происходит в разрушенном Лос-Анджелесе. Дюк пробивается через улицы, кишащие техно-тронами.
- "Mission: Moonbase": Преследуя Протона, герой отправляется на его секретную лунную базу.
- "Trapped in the Future!": Доктор Протон использует машину времени, чтобы сбежать в будущее. Дюк, разумеется, следует за ним, чтобы поставить точку в этой безумной истории раз и навсегда.
Геймплей
Для современного игрока Duke Nukem 1991 года покажется архаичным, но в начале 90-х он предлагал довольно продвинутый для PC набор возможностей.
Техническая сторона
Игра использовала 16-цветную EGA-графику с разрешением 320x200. Из-за технических ограничений прокрутка экрана осуществлялась не попиксельно, а смещением блоков 8x8 пикселей, что было характерно для многих игр того времени. Тем не менее, это создавало плавный и динамичный игровой процесс.
Основные механики
Главная задача на каждом уровне — добраться до выхода, уничтожая врагов и собирая бонусы.
- Интерактивность: Уже в первой игре зародилась та самая знаменитая интерактивность. Дюк мог стрелять по ящикам, бочкам, камерам наблюдения и другим элементам окружения.
- Бонусная система: В конце каждого уровня (кроме финальных) игрок получал оценку своих действий. За уничтожение всех камер и другие достижения можно было получить до 70 000 бонусных очков. Эта система перекочует и в следующие игры Apogee.
- Оружие и арсенал: Помимо стандартного бластера, Дюк мог собирать бонусы, усиливающие его огневую мощь, а также специальные предметы инвентаря, дающие уникальные способности.
Визуальный стиль
Художники не стеснялись черпать вдохновение из популярных источников. Графика игры была в значительной степени "вдохновлена" (а кто-то скажет — позаимствована) такими играми, как Turrican и PC-версия Mega Man. Долгое время ходили слухи, что Apogee пыталась получить лицензию на Mega Man для PC, но, не сумев этого сделать, создала своего оригинального героя.
Наследие
По современным меркам Duke Nukem может показаться примитивным, но для своего времени он стал настоящим прорывом в мире shareware.
Коммерческий успех
Первый бесплатный эпизод игры мгновенно завоевал популярность. Duke Nukem занял первое место в чартах продаж shareware-игр и удерживал эту позицию невероятные 22 месяца подряд. По оценкам Скотта Миллера, общий тираж проданных копий составил от 60 до 70 тысяч. Для небольшой студии это был оглушительный успех, который позволил замахнуться на создание продолжения.
Критика
Несмотря на пиксельную графику и ограниченные возможности, критики отмечали увлекательный геймплей и отличный дизайн уровней. В 1995 году журнал Flux поставил игру на 39-е место в списке 100 лучших видеоигр, назвав её "без сомнения, лучшей платформенной игрой для PC из когда-либо созданных".
Влияние
Duke Nukem заложил основу для всего, что случилось потом. Именно здесь зародился образ грубоватого, но обаятельного героя, пусть пока и без голоса Джона Сент-Джона. Успех игры доказал жизнеспособность модели "играй сначала, плати потом", которую позже с успехом использовали многие, включая id Software с их легендарным Doom.
Спустя годы, в декабре 2012 года, игра была переиздана для современных операционных систем, а в 2023 году вошла в сборник Duke Nukem Collection 1 для ретро-консоли Evercade.
Заключение
Duke Nukem (1991) — это важнейшая часть истории видеоигр, демонстрирующая, как талант, смекалка и немного удачи могут превратить скромный shareware-проект в международную франшизу. Да, графика здесь устарела, а геймплей кажется простым. Но именно здесь, среди пиксельных техботов и примитивных уровней, родился тот самый дух неудержимого веселья и интерактивности, который достиг своего апогея в Duke Nukem 3D и сделал имя "Дюк Нюкем" легендарным.
