Путешествие к сердцу древней Петры начинается с драматичного спуска. Проезжая по извилистому ущелью Сик, которое петляет между нависающими скалами из розового песчаника, путешественник внезапно замирает. Сквозь сужающийся просвет в скалах проступают очертания монументального фасада — это Хане аль-Фираун, более известная как «Сокровищница фараона». Для многих гостей юго-запада Иордании это величественное зрелище становится кульминацией и финальной точкой экскурсии. Однако истинная Петра простирается далеко за пределы этой знаменитой гробницы, предлагая исследователю более 600 уникальных каменных фасадов и бесценное множество свидетельств о жизни своих древних обитателей.
На протяжении веков Петра была столицей Набатейского царства вплоть до римского завоевания в 106 году нашей эры. Этот древний центр торговли и ремесел когда-то населяли несколько десятков тысяч человек. С появлением новых торговых путей Петра пришла в упадок. Город был вновь открыт для западного мира лишь в 1812 году швейцарским путешественником Иоганном Буркхардтом. Выдав себя за мусульманского паломника в поисках гробницы Аарона, он убедил местного бедуинского вождя провести его к руинам, которые к тому времени многие европейцы считали не более чем легендой. С того момента слава Петры неуклонно росла. В 1985 году ЮНЕСКО включила этот уникальный комплекс в список Всемирного наследия, а в 1989 году древний город стал живописной декорацией для нескольких сцен культового фильма «Индиана Джонс и последний крестовый поход», навсегда закрепив свой образ в массовой культуре.
Панорама с высоты птичьего полета
Чтобы оценить истинные масштабы Петры, одного дня действительно недостаточно. Зейад Аль-Саламин, археолог из Университета гуманитарных наук им. Мохаммеда бин Зайеда в Абу-Даби, настаивает на том, что спешка здесь неуместна. Сам родом из этих мест и проведший юность за изучением храмов и домов древнего города, он предлагает уникальную точку обзора. С вершины Умм аль-Бияра, самой высокой горы в Петре, где сохранились остатки строений, относящиеся к железному веку, перед посетителем открывается захватывающая панорама. С этой высоты можно проследить главную артерию города, увидеть расположение величественных храмов и наблюдать кипящую внизу жизнь современных туристов, которые кажутся муравьями на фоне грандиозной истории. По словам археолога, этот вид позволяет зримо представить себе некогда оживленный мегаполис, бурливший людьми и товарами.
Кто построил Петру?
Кто же были эти удивительные люди, сумевшие создать такое чудо посреди пустыни? Ответ на этот вопрос до сих пор полон загадок. Значительная часть города до сих пор не раскопана, а письменных свидетельств, оставленных самими набатейцами, сохранилось крайне мало. Набатейцы практически не вели собственных летописей. Тем не менее, исследователям удается воссоздавать картину их жизни по крупицам: используя греческие и римские тексты, торговые документы на папирусе и, конечно, анализируя сами руины.
Секрет процветания Петры крылся в торговле. Набатейцы выступали главными посредниками между производителями благовоний, пряностей и шелка в Южной Аравии, Африке и Индии и жадными до роскоши потребителями в Греции и Риме. Их верблюжьи караваны пересекали пустыни, принося баснословные прибыли. Ключевым источником богатства было налогообложение: согласно одному из исторических источников, набатейцы взимали 25-процентный налог на ввозимые товары. Это накопленное богатство, как подчеркивает Аль-Саламин, буквально высечено в камне Петры. Оно позволило возвести великолепный город с монументальными храмами, общественными банями и величественными колоннадами, которые поражают воображение и сегодня.
Город, где живая вода встречает царство мертвых
Удивительно, но большая часть археологических открытий в Петре связана с миром мертвых. Как объясняет Аль-Саламин, на данный момент исследованы преимущественно гробницы, что говорит об огромном значении, которое набатейцы придавали загробной жизни. Самые известные из них представляют собой искусно вырезанные в скалах фасады. Именно здесь, в 2024 году, археологами была обнаружена нетронутая гробница с двенадцатью скелетами. Однако наряду с такими шедеврами существуют и более скромные захоронения — простые шахты, вырубленные в песчанике.
На многих гробницах сохранились надписи на арамейском языке — лингва франка древнего Ближнего Востока. Содержание этих надписей проливает свет на правовые и религиозные нормы набатейского общества. В них часто указывается, кто имеет право быть похороненным в конкретной усыпальнице, какие действия считаются осквернением могилы и какие суровые наказания или проклятия ждут нарушителей этих запретов. Другие надписи, найденные на скалах, выполняли роль своеобразных гостевых книг для путников и включают в себя имена и молитвенные просьбы к богам.
Благодаря этим и другим находкам ученые получили некоторое представление о политеистической религии набатейцев. В их пантеоне главенствующее положение занимал верховный бог Душара, а важным женским божеством была Аллат. Интересно, что их иконография со временем менялась. Изначально боги изображались в виде абстрактных, угловатых стел (священных камней), но под влиянием греко-римской культуры их образы приобрели человеческие черты. Душара стал ассоциироваться с Зевсом, а Аллат — с Афродитой. Хотя это внешнее влияние очевидно, точные причины такой трансформации религиозных представлений остаются для историков загадкой.
Жизнь на краю пустыни
Археологические исследования позволяют заглянуть и в повседневную жизнь горожан, например, узнать об их рационе. Находки свидетельствуют об употреблении разнообразных фруктов, зерновых и мяса. Источником ценной информации служат не только остатки пищи, но договоры купли-продажи, записанные на папирусе, которые дают представление о сельском хозяйстве того времени. Аль-Саламин указывает, что ключевые данные были получены при изучении гробниц и прилегающих к ним банкетных залов. Здесь археологи находят кости животных — остатки поминальных пиршеств, которые были важной частью набатейской культуры. Зерно и фрукты выращивали в плодородном районе Бейда к северу от Петры. А анализ пищевых остатков преподнес еще один сюрприз: жители Петры употребляли в пищу рыбу, выловленную в Мертвом море, что говорит о развитых торговых связях.
Умение выживать и процветать в суровых условиях пустыни набатейцы продемонстрировали, создав уникальную инженерную систему водоснабжения. Это была сложная сеть, спроектированная для сбора буквально каждой капли драгоценной влаги. Они прокладывали каналы от внешних источников, высекали в скалах сложные системы для сбора дождевой воды и строили плотины с водохранилищами, чтобы создавать стратегические запасы воды, позволявшие городу переживать засушливые периоды.
Закат великой столицы
Процветание Петры длилось столетиями, но ничто не вечно под луной. Мощное землетрясение 363 года нашей эры нанесло серьезный урон многим городским постройкам. Однако окончательный удар был нанесен еще через пару веков, когда череда подземных толчков разрушила жизненно важную водную инфраструктуру. По мнению Аль-Саламина, именно это стало ключевой причиной постепенного упадка и исчезновения города. Лишившись воды, жители были вынуждены покинуть Петру и переселиться в небольшие поселения возле естественных источников.
Сегодня Петра — это огромный археологический парк, где работы предстоит еще на много десятилетий вперед. Большая часть города, включая жилые кварталы простых набатейцев, до сих пор скрыта под землей. «Сотни вопросов до сих пор ждут ответов», — констатирует Аль-Саламин. Ученых интересует всё: от внутрисемейных отношений и повседневных занятий горожан до глубины их религиозных переживаний. Археологам только предстоит узнать, как именно жили, любили, работали и молились люди, создавшие это чудо.
Учёные предполагают, что до разрушительных землетрясений в Петре проживало около 30 000 человек. Осматривая архитектурные шедевры города, можно заключить, что перед нами не просто некрополь, не город мертвых, а великая столица, кипевшая жизнью. И главная задача современной науки — научиться видеть за величественными гробницами живых людей, их дома, их повседневность, чтобы по-настоящему понять душу этого удивительного места.