Существует распространённая сказка про появление Чжэн Шань Сяо Чжуна. В конце эпохи Мин (~1568 г.) через деревню Синцунь проходили войска. Они разбили лагерь прямо на чайной фабрике, где сушилось сырье, и переночевали на листьях. Крестьяне, вернувшись, увидели, что листья помяты и начали ферментироваться раньше срока.
Чтобы спасти продукт, фермеры решили экстренно просушить его на огне из сосновых дров. Результат оказался сенсационным: чай впитал смолистый аромат и приобрел невиданный ранее вкус. Так родился первый красный чай.
Хотим обратить внимание на то, что это — народный вымысел, который является лишь традиционной легендой, а не полностью подтверждённым историческим фактом.
Вопреки красивым сказаниям о солдатах, заночевавших на фабрике, происхождение первого красного чая имеет более прагматичные корни.
Родина Чжэн Шань Сяо Чжуна — деревня Тунму в горах Уишань (провинция Фуцзянь). Согласно национальным записям династии Цин и судовым журналам Голландской Ост-Индской компании, производство этого сорта существовало уже в 1610–1650 годах. Именно его считают первым в истории ферментированным (красным) чаем.
Почему именно он? Возникновение сорта было продиктовано коммерцией, а не случайностью. Торговцам требовался продукт, который выдержит долгую дорогу морем до Европы, в отличие от зеленого чая. Высокая ферментация и просушка на огне решали эту задачу.
Изначально чай называли «Сяо Чжун» (мелколистный сорт). Когда его начали поставлять в порт Фучжоу, местное произношение этих иероглифов дало европейцам слово «Souchong» (Сушонг). А приставка «Lapsang» (Лапсанг) — это искаженное «la xun» (копчение) или «nei shan» (внутренние горы) на диалектах Фуцзяни. В Китае же сорт всегда называли «Чжэн Шань Сяо Чжун» — «Малый сорт с Истинных гор», чтобы отличить оригинал из Тунму от подражаний («Вай Шань»).
Чай стал хитом экспорта. Уже с середины XVIII века Сушонг значится в документах Ост-Индской компании. А в 1880-х в каталогах впервые появляется «Лапсанг Сушонг», как устоявшийся бренд. В XX веке производство почти угасло, но возродилось в 2005 году с появлением элитной версии из почек — Цзинь Цзюнь Мэй.
Таким образом, Чжэн Шань Сяо Чжун — это не случайность, а продуманный технологический прорыв, совершенный более 400 лет назад и изменивший мировую чайную культуру.
Вы можете попробовать Сяо Чжун из нашего ассортимента и прикоснуться к истории через вкусовую и ароматическую палитру чая, о котором вы теперь знаете чуть больше!