В 101 году до новой эры в битве при Верцеллах объединенная римская армия консула Гая Мария и проконсула Квинта Катула разгромила войско кимвров и тем самым устранила угрозу вторжения германцев на территорию Италии. Через четырнадцать лет Марий в ходе гражданской войны овладел Римом и устроил кровавый террор в отношении своих политических противников. Оба брата Катула были убиты без всяких разбирательств, а сам он вызван на суд в связи с явно надуманным обвинением, предъявленным Марком Марием Гратидианом. Не дожидаясь решения суда, Катул покончил с собой. Впоследствии предъявитель обвинения по приказу Суллы с особой жестокостью был казнен на могиле Катула.
Мне абсолютно не понятно, почему почти все современные исследователи считают Гая Мария единственным победителем в битве при Верцеллах и при этом забывают упомянуть Квинта Катула. Во время битвы войска Катула находились в центре боевого построения римлян, а воины Мария располагались по флангам.
По свидетельству Плутарха: «У Катула было 20 300 воинов, у Мария 32 000. Марий занял оба крыла, а Катул оставался в середине. Самое жаркое сражение шло именно там, где стоял Катул и его солдаты. Имущество варваров расхитили солдаты Мария, а доспехи, военные значки и трубы были принесены в лагерь Катула, и это послужило для него самым весомым доказательством, что именно он победил кимвров. Однако между солдатами начался спор, третейскими судьями в нем выбрали оказавшихся тогда в лагере послов из Пармы, которых люди Катула водили среди убитых врагов и показывали тела, пронзенные их копьями: наконечники этих копий легко было отличить, потому что на них возле древка было выбито имя Катула. И все же главная победа и уважение к власти Мария (как к консулу, чьи полномочие были выше – мое примечание) заставили приписать весь подвиг ему. В Риме все требовали, чтобы Марий один справил оба триумфа. Но он сделал это вместе с Катулом, потому что опасался, как бы воины, стоявшие в боевой готовности, не помешали ему справить триумф, если он лишит Катула такой чести».
По сообщению Евтропия: «Кимвры и тевтоны вторглись в Италию. Против них выступили Марий и Катул, но у Катула дела шли более успешно. И вот произошло сражение, в котором участвовали оба консула: 140 000 врагов было частью уничтожено в ходе битвы, так и во время бегства, а 60 000 взято в плен. Римляне же из обоих войск потеряли только триста воинов. Было захвачено тридцать три кимврских значка, из них войско Мария захватило – два, Катула – тридцать одно. Так закончилась эта война и обоих консулов наградили триумфом».
Историк А.В. Короленков пишет по этому поводу что: «Нас не должно вводить в заблуждение число захваченных штандартов. В ходе битвы воины Мария нанесли удар по кимврской пехоте с тыла, а когда оба фланга сомкнулись за спиной у германцев и исход битвы стал ясен, они атаковали лагерь врага. Трофеи же, находившиеся на поле боя, достались в основном солдатам Катула. Боевые значки германцы несли либо впереди или в глубине строя. Туда легионеры Мария не стали прорубаться за отсутствием необходимости, поэтому им в битве и досталось так мало германских штандартов».
Но по свидетельству Плутарха перед сражением боевое построение германских пехотинцев напоминало квадрат с длиной сторон около тридцати стадией (пять километров), а конницы было пятнадцать тысяч. Позже Катул и принимавший участие в битве в должности легата Сулла в своих воспоминаниях будут утверждать, что Гай Марий сознательно поставил свои легионы по флангам, рассчитывая исключительно своими силами одержать победу над врагом и получить всю славу. В таком случае мне не понятно, как по словам того же летописца воины Мария в битве разминулись с противником и по мнению А.В. Короленкова совершенно беспрепятственно сомкнулись на флангах за спиной у германцев.
Невразумительное описание Плутархом сражения при Верцеллах лишает нас возможности понять настоящий ход боя. По всей видимости, римляне смяли германцев во фронтальном бою по всей линии боевого соприкосновения, но более опытные легионеры Мария сделали это раньше воинов Катула и тем самым первыми на флангах вышли в тыл германцев, а после их повального бегства атаковали укрепленный лагерь кимвров. Но это ни в коем случае не умоляет достоинств воинов Катула, которые приняли на себя основной удар германцев.
