Китайские учёные изобрели метод для ускоренного формирования почвенного покрова в пустыне.
Чтобы создать основу для роста растений в пустынных биотопах нужна почва. Для этого используются биологические почвенные корки. Это тонкий слой из живых бактерий, водорослей и грибков. Но удержаться на песке им очень непросто. В дикой природе новую биоплёнку в считанные дни разрушают подвижные песчинки.
Сначала учёные попытались решить проблему с помощью напорного распыления, при котором микроорганизмы внедрялись прямо в песчаную среду. Так они получали возможность закрепиться, что повышало выживаемость до 60% и больше, а время образования корки сокращалось с 15 лет до 1-2 лет. Но этот метод не мог применяться в труднодоступных районах, лишённых транспортной инфраструктуры и электричества.
Следующим шагом стало смешивание бульона, насыщенного цианобактериями с органическим веществом и другими частицами. Получился своеобразный цемент – твёрдый гранулированный инокулят. Его можно рассеивать вручную по всей площади пустыни. Под воздействием атмосферной влаги эти гранулы активируются и начинается формирование корки.
В ближайшие 5 лет на севере Поднебесной таким методом планируется восстановить до 6700 Га пустынных земель.