Контактное соединение изначально имеет минимальное переходное сопротивление. Со временем под действием температуры, токов и окружающей среды структура контакта изменяется: появляются микронеровности, окислы и зоны плохого прилегания. Эти изменения незаметны визуально, но влияют на электрические параметры. Эти факторы действуют постоянно и усиливают друг друга. По мере ухудшения контакта увеличивается сопротивление соединения. Даже небольшое увеличение приводит к дополнительному тепловыделению при протекании тока, что ускоряет дальнейшую деградацию. Нагрев соединения вызывает расширение материалов и ослабление прижимного усилия. Это увеличивает сопротивление ещё больше, формируя замкнутый цикл: сопротивление — нагрев — ещё большее сопротивление. При высоких температурах и наличии микродуг поверхность контакта выгорает и деформируется. Площадь реального соприкосновения уменьшается, что дополнительно ухудшает проводимость. Когда температура и сопротивление достигают критических значений,