Черногория — маленькая горная страна на Балканах, освободившаяся из-под турецкого владычества с помощью России. Ее правитель, князь, а позже король Никола I Петрович-Негош, имел троих сыновей и несметное количество дочерей. Все они — красавицы и умницы — являлись, пожалуй, его главным резервом в международной политике.
Женихи им подыскивались по всей Европе: великие князья, герцоги, короли.Самое долгое правление и самое большое королевство досталось Елене. Судьба этой принцессы сложилась удивительно: счастливая семейная жизнь и при этом драматическое, очень неоднозначное царствование.Годы в СмольномЕлена, как и большинство ее сестер, получала образование в Смольном институте благородных девиц. Здесь у нее был особый статус — все-таки крестница императора Всероссийского.
Покои девушки, состоявшие из двух комнат, располагались недалеко от комнаты заведующей (всегда под присмотром). Там было все для занятий искусством: мольберт, рояль... Одна беда — ей здесь не нравилось, она чувствовала себя птицей в клетке.Распорядок был строгим: подъем летом в шесть, зимой в семь. Отдельная молитва, потом общая — заутреня, после завтрака — начало занятий, после них — обед и отдых, потом снова уроки... В пять часов — чай, в шесть занятия заканчивались. А после ужина и усердной молитвы в девять вечера все должны были находиться у себя в покоях. Данило, брат Елены, шутил, что сестер в Смольном муштруют больше, чем его в военной академии в Вене.Сестра Милица с трудом смогла привить Елене любовь к чтению.
Сохранились свидетельства о том, что именно этой черногорской принцессе русский язык давался нелегко. Да и учителя французского мучились, не в силах вбить в голову Елены тонкости грамматики. А вот что юная принцесса действительно любила, так это медицину. Она больше верила в тело, чем в дух, интересуясь реальным миром, а не модной в те времена эзотерикой.Дуэль из-за принцессыУ Елены было больше поклонников, чем у других сестер, и на балах ее карне (специальная книжка для записи кавалеров) всегда был переполнен. Именно из-за нее состоялась знаменитая дуэль между сербским принцем Арсеном Карагеоргиевичем и Карлом фон Маннергеймом, на которой Карл получил многочисленные ранения, защищая честь Елены.В чем была причина?
Елена пообещала Карлу два танца, которые ранее уже были обещаны Арсену. Последний пришел в ярость и отпустил в адрес принцессы колкость. Та резко ответила: «Я бы никогда не позволила грубияну то, в чем не отказываю вежливому кавалеру», и направилась к выходу. Разъяренный Арсен закричал на весь зал: «Sotte paysanne!» (фр. «глупая деревенщина»). Это было тяжелое оскорбление — намек на «крестьянское» происхождение династии Петровичей-Негошей. Маннергейм потребовал сатисфакции. После дуэли принцессе приказали срочно вернуться домой, в Цетине, чтобы переждать скандал. Говорят, Маннергейм (в будущем — президент Финляндии) до конца жизни каждый год посылал ей букет роз в день Святой Елены.Так развеялись романтические грезы. Елена поняла: влюбленность принцев имеет совсем другой вкус и цвет, чем чувства обычных людей.
Когда она поделилась этими мыслями с матерью, княгиней Миленой, та с улыбкой заметила: «Если бы ты не прогуливала уроки, я бы не подумала, что это твоя собственная мысль».Выбор РимаВ это время в Риме король Италии Умберто I искал невесту для своего единственного сына, Виктора-Эммануила. Ошибиться было нельзя. Королева Маргарита составила список принцесс, где черногорки — «принцессы сухих инжиров», как их насмешливо называли — были далеко не на первых местах.Тем не менее ими заинтересовались. В 1894 году в Цетине был послан чиновник для «разведки». По возрасту принцу подходили Елена и Анна. Отчет был дотошным: манеры, характер, здоровье (упомянули даже камни в желчном пузыре их матери). Забавная деталь: в отчете не указали настоящий рост Елены — 177 см. Это и понятно: Виктор-Эммануил был на 24 сантиметра ниже!Впервые они увиделись в венецианском театре «Ла Фениче», а затем на коронации Николая II в Москве. На парадном обеде в Кремле их посадили рядом. Впечатление было настолько сильным, что принц записал в дневнике: «Я ее встретил», а через четыре дня: «Я решился». Свою роль сыграло и внешнее сходство Елены с прежней любовью принца, герцогиней Чезарини. Но главным фактором стала «свежая кровь»: Савойская династия вырождалась из-за близкородственных браков, и здоровая горчанка была идеальной партией.
Трон и испытания
Свадьба состоялась в Риме. Елена сменила веру на католичество, что оскорбило ее православных подданных и мать, которая в знак протеста не приехала на венчание. Саму Елену это не слишком заботило: она верила, что к Богу ведут разные пути.В 1900 году, после убийства короля Умберто анархистом, пара взошла на престол. Елена стала истинной матерью для народа. Во время страшного землетрясения в Мессине в 1908 году она лично помогала пострадавшим. В годы Первой мировой войны работала санитаркой в госпитале, продавала свои фото с автографами для благотворительности и даже предлагала продать сокровища короны, чтобы погасить военные долги. За свое милосердие она получила от Папы Римского «Золотую Розу Христианства».Однако политическая судьба ее мужа, прозванного «Щелкунчиком» за невзрачную внешность, была печальной. Виктор-Эммануил III не смог противостоять Муссолини. Король стал тенью дуче, его унижали прилюдно (особенно Гитлер), и он молча подписывал даже позорные расовые законы. Лишь в 1943 году он решился на переворот против Муссолини, но было поздно. Народ не простил ему бегства из Рима и лет фашизма.
В 1946 году монархия в Италии была упразднена.ФиналНизложенные монархи уехали в Египет под именами графа и графини Поленца. Там Виктор-Эммануил вскоре умер. Елена выхаживала его до последнего и после его смерти сказала: «Он был моим сыном».В изгнании она жила бедно. Сын Умберто запретил ей публиковать мемуары мужа, что привело к ссоре. В 1950 году, в возрасте 77 лет, она собиралась уйти в монастырский приют, но не успела. Елена ушла из жизни, оставив о себе память как о самой доброй королеве Италии, чья любовь смогла согреть даже самого нелюбимого короля.