Филипп – единственный араб на римском троне – все свое недолгое, пятилетнее правление (244 – 249 гг.) пытался доказать, что он не араб, а римлянин. От природы, конечно, не уйдешь (Филипп был потомком князька из Северной Аравии), но император сделал многое, чтобы стать своим в Римской империи.
Придя к власти, объявил всеобщую амнистию, вернул на родину изгнанников, щедро одарил хлебом и монетами бедноту, потратил уйму денег на празднования 1000-летия Рима – на представления с животными, парады, гладиаторские бои, торжественные обеды и прочие излишества и роскошества. Не позабыл и про солдат, которые тоже получили прибавку к жалованью.
Но все это оказалось не слишком убедительным – ни для патрициев, ни для плебса. Сенаторы, конечно, склоняли голову, говорили приятные для слуха принцепса речи, но за глаза называли варваром. Да и широкие слои населения вскоре забыли о прежней императорской щедрости – когда, столкнувшись с большим дефицитом (кроме расходов на юбилейные торжества Филипп вынужден был платить огромную контрибуцию персидскому царю Шапуру за проигранную войну), император повысил налоги и обесценил монеты: серебра в как бы серебряном антониниане осталось чуть больше 40 процентов.
В итоге уже на пятый год правления Филиппа начались народные волнения в Египте, потом в Сирии, а на дунайском лимесе взбунтовались легионы, провозгласив императором наместника Мёзии Пакациана. На подавление мятежа Филипп отправил своего приближенного, префекта Рима Деция, человека крайне крутого нрава. Тот так дотошно восстанавливал дисциплину, что легионеры струхнули и на всякий случай провозгласили его императором. Облачившись в пурпур, Деций двинул в Италию дунайские легионы, разгромил под Вероной армию Филиппа и убил его самого. А преторианцы прикончили остававшихся в Риме сына императора, его жену и прочих родственников. Заступиться за Филиппа и его семью было некому – для всех он так и остался чужаком.
Впрочем, не для всех. Уход Филиппа искренне оплакивали христиане, он относился к ним как минимум с любопытством и теплотой, есть даже версия, что Араб был первым христианином на римском троне. Сменивший же его Деций вошел в историю как один из самых жестоких гонителей христиан.