Помнится, решающая попытка разобраться в отношении к творчеству
Дэна Симмонса - прочитанный в юности "Гиперион" понравился полётом фантазии автора и проработкой деталей фантастической вселенной, но откровением не стал, а вот попытка с "Песнью Кали" произвела ужасное впечатление индийской "клюквы".
Поэтому взялся за (по отзывам) едва ли не лучшую книгу автора.
Красиво: "...торосистые ледяные поля вокруг корабля становятся голубыми, потом багрово-фиолетовыми, а затем ярко-зелёными, как холмы его детства в Северной Ирландии". И в целом описание на первых же страницах ледяного ада, постепенно забирающего экипажи двух незадачливых британских военных кораблей, впечатляет.
Сухая ирония: "...когда вы возвращаетесь из позорно провалившейся полярной экспедиции, понеся чудовищные потери в людях: если вы остаётесь в живых, вам присваивают титул и воздают почести".
Прекрасные образы руководителей экспедиции: замороженный алкоголем безупречно ответственный служака и образцовый пафосный дурак, даром что глубоко верующий.
Немая эскимоска для пущей экзотики, мистические мотивы долго за гранью сюжета, но упоминания о них постоянны.
"Потом влажное зловоние обволокло несчастного, и огромные зубы сомкнулись у него на лице, с хрустом прокусывая череп".
Концентрированная идея книги: "...Дьявол, пытающийся уничтожить их здесь, в Царстве Дьявола, это не только белое мохнатое чудовище, убивающее и пожирающее людей одного за другим, но всё, абсолютно всё здесь: неослабевающие холода, сдавливающие корабль льды, электрические бури, странное отсутствие тюленей, китов, птиц, моржей и сухопутных животных, неумолимое наступление пака, айсберги, передвигающиеся по белому замёрзшему морю, но не оставляющие ни единой узкой полосы открытой воды за собой, внезапные мощные содрогания ледяного поля, сопровождающиеся появлением торосных гряд, пляшущие звёзды, халтурно запаянные банки с продуктами, теперь превратившимися в отраву, так и не начавшееся лето, так и не открывшиеся проходы - решительно всё".
Великолепная сцена-экшен погони медведя за ледовым лоцманом.
Прилично уменьшает переживания за попавших в ловушку британских военных моряков то, что немалая часть из них участвовала в Опиумных войнах, и, останься они в живых, непременно поучаствовали бы в Крымской.
Жуткий бал-маскарад, абстинентные кошмары капитана.
Сюжет постоянно выходит за пределы полярного кошмара, давая срез жизни Британской империи двухвековой давности - религиозные, национальные и сословные конфликты; будни королевского флота ("ром, содомия и плеть", но не только - ещё и непреклонность, мужество и сила); творчество Эдгара По и взгляды Чарльза Дарвина; быт высшего общества и колоний, etc. От этого расширения пределов истории читается ещё лучше.
Когда в начале последней трети романа безуспешная попытка героев книги спастись начинает утомлять, автор добавляет ещё вопиющее кровавое преступление, которое вызывает волну эмоций. Главный отрицательный персонаж получился впечатляющим - уровня худших злодеев Стивена Кинга (и это не медведь).
Немного эскимосских легенд к финалу, даже, скорее, стилизация под легенду (поскольку в детстве я увлекался сказками северных народов, но похожих точно не помню), объясняющая сюжетные загадки.
Превосходная книга получилась. снявшая у меня все вопросы к автору; я уважительно отзывался о, скорее всего, испытавшем влияние "Террора" - "Последнем ките" Яна Мак-Гвайра, но там где у последнего получилось отлично с оговорками, Дэн Симмонс справился блестяще; вдобавок напомнив про впечатливший в юности "Сон в начале тумана" Юрия Рытхеу.
По итогам решил читать автора ещё.
"Но не вернутся никогда "Эребус" и "Террор", и "Террор"..."