Когорин удивил. Сначала — история с Касатовым, потом на уроке математики он удивил… Нет! Поразил всех.
Для одноклассников Андрей был странным, непонятным парнем: то ли лентяй, то ли недалёкий. Гоша давно бы выбрал Андрея жертвой для своих приколов, но его сдерживала та сила, которую демонстрировал Когорин. Поначалу Гоша даже пытался подружиться с этим бесшабашным одноклассником, но тот его отшил. Затаив обиду, он потихоньку вынашивал идею мести.
Сегодня Когорин ещё раз задел его самолюбие: Ерманов считался лучшим по математике в классе и кичился этим. А тут хвалили не его, а этого выскочку. Ну никак он не мог смириться с этим. Мысли о мести уже в открытую овладели им. Уроки закончились. Гоша, заскочив в раздевалку, рванул с вешалки пальто и застыл. Он услышал разговор одноклассниц.
– А здорово Когорин утёр нос Ерманчику - весело произнесла одна из девчонок. – Ага, даже дважды, - поддакнула ей подруга. Гоша затаился за куртками, хотел послушать дальнейший разговор одноклассниц. Но Оля заметила его.
— А а, Гошенька! Сегодня-то тебя не похвалили, — с ехидцей заметила она.
Оля почему-то недолюбливала Ерманова, наверное, за его надменное отношение к другим. Вот и перед уроками Гоша опять пытался поиздеваться над добродушным Касатовым. Да, Когорин неплохо поставил этого гордеца на место. И к этому факту одноклассники отнеслись одобрительно. Класс в одночасье передал лидерство от Гоши Андрею, причём не сговариваясь. — Подумаешь, — нарочито небрежно ответил Гоша. — Да я и не гонюсь за славой. Что, я идиот, что ли?
Он как-то странно дёрнул головой и быстро пошёл от девочек. Обида захлестнула его с невиданной силой. Он готов был то ли крушить всё перед собой, то ли расплакаться.
Парень почти бежал, не замечая ничего вокруг. Злость и обида накрыли его словно красным покрывалом. Быстрый шаг перешёл на бег. Паренёк бежал, натыкаясь на людей, кого то даже сбивал с ног. Вдогонку ему неслись не очень лестные слова, но он ничего не слышал и не видел.
Остановился только тогда, когда совсем выбился из сил. Оглядевшись, понял, что оказался в незнакомом месте.
— Эй, больненький, пойди-ка сюда, — донеслось от скамейки. Гоша обернулся на звук. Трое парней его возраста забрались на лавочку с ногами. Усевшись на спинку, хмуро поглядывали на чужака, забежавшего так неожиданно в их двор. Эта встреча не сулила ничего хорошего, но и уйти мальчик не мог. Злость неожиданно куда-то испарилась. Вяло двигаясь, он нерешительно подошёл к парням.
— Ты чё заблудился, что ли? — флегматично спросил один из них : вероятно, главный.
— Ага, — обречённо ответил Гоша.
Тут какая-то бабуля из окна закричала:
— Ну чего пристали к ребёнку? Я
вот, Серёга, всё расскажу твоему бате — он-то с тобой по-другому поговорит. Ишь, нашли развлечение! А ты, мальчик, иди-иди домой, мама небось заждалась.
Гоша, не чуя под собой ног, кинулся со двора, пока та бабка ещё выглядывала в окно. Вслед ему неслись улюлюканья.
– Да что же за день-то такой? — с горечью подумал Гоша. – И во всём виноват Когорин, чтоб ему пусто было. – Уже со злостью произнёс он.
Пробежав ещё немного, огляделся. Место оказалось знакомым, мальчик медленно побрёл домой. По дороге в его голове созрел план мести. «Девчонкам тоже достанется,» – решил он. Месть была простой, но жестокой. От принятого решения настроение улучшилось и он ускорил шаг.
А в это время девчонки дошли до дома Иры и никак не могли проститься: ведь столько надо было обсудить!
— Девочки, вы так и будете стоять перед подъездом? — донеслось откуда-то сверху. — Не пора ли зайти? Я уже устала вас ждать. Девчонки поглядели наверх. Ну конечно, это была бабушка Иры.
– Не е, — замотала Оля головой на безмолвный вопрос подруги, — мне тоже уже пора домой. Мама волнуется, наверное.
Оля шла домой, продолжая думать о том, что произошло в классе. Мысли её всё время крутились вокруг Когорина. Она уже не раз замечала за собой, что все размышления сводятся к одному — к этому странному однокласснику. Сначала Оля пыталась запретить себе думать о нём, но в конце концов сдалась, и теперь эти мысли всё чаще стали наведываться в её голову.
«Ну зачем он мне сдался? — уже который раз спрашивала она себя. — О чём с ним можно говорить? Он же ничем не интересуется, ничем не увлекается… Да что же это такое? Мне что, думать больше не о чем?»
Она вздохнула и перевела взгляд на детскую площадку. Там детвора весело играла опавшими листьями, подбрасывая их вверх. Ветер подхватывал эту листву и разносил по всему двору. Листья падали на землю, подобно большим снежинкам.
Один бордово красный листок упал на Олино плечо. Она взяла его в руку, покрутила в пальцах, любуясь игрой цвета и света.
— Красивый! — с восхищением произнесла девочка. — Оставлю ка я его себе. Он сам опустился ко мне на плечо — значит, принесёт удачу на Осеннем балу.
В этом году восьмые классы впервые будут участвовать в таком мероприятии. «Интересно, как этот бал проходит? Как там выбирают Мисс Осень?» В прошлом году ею стала девчонка из восьмого. Оля вместе с подружками ходила на третий этаж, где учатся старшеклассники с восьмого по десятый класс, — посмотреть на неё. После этих походов они долго обсуждали эту Мисс.
Ей вспомнилась Маша — первая красавица класса, и на душе как то сразу стало неуютно.
«Да куда мне угнаться за этой Мэри? — с горечью подумала Оля. — Может, вообще не ходить?»
Но тут же перед глазами встала Ира — спокойная, уверенная, с этой её фирменной улыбкой. «Для тех, кто меня любит, я и так хороша», — всегда говорила она.
«Вот бы и мне так… — вздохнула Оля. — Она как ни оденется, всё равно выглядит естественно. Общается со всеми легко. Даже когда её обижают, может так ответить, что обидчик сам себя дураком чувствует».
Перед глазами всплыл недавний случай. На одной из перемен Ира заходит в класс, а эта красотка Мэри громко, на весь класс, говорит:
— Смотрите, у этой Поповой юбка чуть ли не до пола! Ты ещё платок нацепи — и будешь как попадья, — и громко засмеялась, приглашая всех последовать её примеру.
На что Ира, нисколько не смущаясь, спокойно повернулась к ней и так ласково утешительно сказала:
— Не переживай, когда нибудь ты обязательно скажешь что нибудь умное и смешное.
Все засмеялись, но только не над Ирой, а над обидчицей. По лицу Маши пошли красные пятна от злости. Но как ни тужилась, ничего умного не придумала, а просто выскочила из класса.
«И как у неё это получается? — снова подумала Оля. — Вот сегодня после математики Ира первая поздравила Когорина с пятёркой. Её поддержали остальные ребята. А я сидела, уткнувшись в учебник, и не могла вымолвить ни слова».
Сегодня Оля спросила Иру, пойдёт ли та на Осенний бал.
— Конечно, пойду, — ответила Ира. — Ведь там будет так интересно: викторины, игры, лотерея и даже почта, не говоря уже о музыке и танцах. Одним словом, бал! Это же так здорово!
— А что ты наденешь? — уточнила Оля.
— Ещё не знаю, — пожала плечами Ира. — Даже не задумывалась.
«Как можно об этом не думать? — поразилась Оля. — Я уже вторую неделю мучаюсь: то одно не то, то другое. Всё время представляю, что скажут другие. Что подумает…»
Она осеклась.
«Когорин? Опять он? Почему я всё время возвращаюсь к нему? Он же даже не смотрит в мою сторону!»
Девочка резко мотнула головой, словно отгоняя назойливые мысли. «Нет. Я буду думать только о бале. И о том, как перестать бояться быть собой. Может, этот листок и правда принесёт удачу?» И Оля с верой посмотрела на кленовый лист. Ускорив шаг, она заспешила домой, сжимая в ладони яркий символ надежды.