6 часть
– Дед Федь, а дед Валера говорит, что вы брата поссорились. А что такое ссориться?
Маленькая Вера сидела на скамейке рядом с Фёдором и строгала палочку – училась у деда. Фёдор усмехнулся, отложил нож:
– Ссориться – это когда люди перестают разговаривать друг с другом. Обижаются.
– А зачем?
– Глупость, внучка. Просто глупость.
– А вы с дедом Валерой ссорились?
– Нет, мы с ним не ссорились. Мы с ним… как бы тебе сказать… вместе живём. Дружно.
– А с тем дедом, который письмо прислал?
Фёдор вздохнул. Маленькая Вера была на удивление любопытной – всё ей расскажи да объясни.
– С ним да, ссорились. Давно. Ещё до того, как ты родилась.
– А помирились?
– Теперь помирились. Он письмо прислал, я простил.
– А почему он сам не приехал?
– Не может, внучка. Умер он.
Вера задумалась, потом серьёзно сказала:
– Значит, он теперь на небе. И видит, что ты его простил. Ему там хорошо.
Фёдор удивился такой детской мудрости:
– Думаешь?
– Конечно. Мне бабушка говорила: кто на небе, те всё видят и радуются, если мы хорошие.
Фёдор обнял внучку:
– Умница ты у меня. Пойдём, деда Валера звал картошку копать.
В огороде кипела работа. Валера уже выкопал три ряда, Фёдор с маленькой Верой подключились к четвёртому. Вера-старшая носила воду для полива, Катя с Серёжей собирали картошку в мешки.
– Урожай в этом году знатный, – довольно кряхтел Валера. – На всю зиму хватит.
– Ещё и на продажу останется, – добавил Фёдор. – Вера, надо в город съездить, реализовать.
– Съездим, – отозвалась та. – Серёжа обещал машину дать.
Серёжа кивнул, вытирая пот со лба:
– Дам, конечно. Я сам отвезу, если надо.
– Сиди, молодой, – отмахнулся Фёдор. – Мы с Валерой сами. Тебе работать надо.
Работа спорилась. К обеду управились с половиной огорода. Сидели в тени под яблоней, пили квас – Валера научился делать, очень вкусный получался.
– Хорошо живём, – сказал вдруг Фёдор. – Дружно.
– Ага, – согласился Валера. – Я и не думал, что на старости лет такое счастье найду.
– А ты не искал, – поддела Вера. – Оно само пришло.
– Само, – кивнул Валера. – Спасибо вам.
Маленькая Вера сидела тут же, уплетала яблоко и слушала взрослые разговоры. Потом вдруг спросила:
– А дед Валера, а ты насовсем у нас?
Валера посмотрел на неё, и глаза его потеплели:
– Насовсем, внучка. Если не прогоните.
– Не прогоним, – важно сказала девочка. – Ты хороший. И игрушки делаешь.
Все засмеялись. А маленькая Вера уже бежала к качелям – качаться.
Вечером, когда дети уснули, Вера и Фёдор сидели на крыльце. Тишина стояла над деревней, только сверчки стрекотали да где-то лаяла собака.
– Федь, – сказала Вера, – а как думаешь, что теперь с Натальей будет? С племянницей твоей?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Я ей звонил, сказал спасибо за письмо. Она ответила, что рада, что мы помирились. Может, приедет ещё.
– Пусть приезжает, – Вера вздохнула. – Места хватит. Вон веранда большая, можно поставить раскладушку.
– Ты добрая, – улыбнулся Фёдор. – Ко всем добрая.
– А что мне, злой быть? Жизнь и так научила, что злость никому не нужна. Только любовь.
Фёдор обнял её, прижал к себе:
– Люблю тебя, Вера.
– И я тебя, Федя. Очень.
Они сидели так долго, глядя на звёзды. А в доме спали Катя с Серёжей, маленькая Вера во сне улыбалась, и Валера ворочался на своей раскладушке – тоже, наверное, думал о чём-то хорошем.
Утром пришла тётя Зина с новостью:
– Вера, а у нас в клубе концерт будет! Из города артисты приедут. Пойдёте?
– А какие артисты? – заинтересовалась Вера.
– Поют, пляшут. Говорят, хорошо. Я пойду обязательно. И вы приходите, всей семьёй.
Вечером собрались. Фёдор надел чистую рубаху, Валера причесался, Катя с Серёжей принарядились. Маленькую Веру нарядили в платье с рюшами – она крутилась перед зеркалом, любовалась собой.
В сельском клубе было полно народу. Все свои, деревенские, но и приезжие из района были. Концерт и правда оказался хорошим – пели русские народные песни, частушки, даже плясали.
Маленькая Вера сидела на коленях у Фёдора и хлопала в ладоши. А когда на сцену вышли девушки в сарафанах, она закричала:
– Дед, смотри, как у бабушки платье!
Вера засмеялась – у неё действительно было похожее, ещё с молодости.
После концерта вышли на улицу. Было тепло, звездно, пахло цветами и сеном.
– Хорошо-то как, – вздохнула Катя. – Я и забыла, когда в последний раз на концерте была.
– А я вообще в первый раз, – признался Валера. – Спасибо вам.
Они пошли домой по пыльной дороге, держась за руки. Маленькая Вера уснула на руках у Фёдора, и он нёс её бережно, как самое дорогое сокровище.
Дома напоили Валеру чаем – он что-то приуныл. Сидел, молчал, смотрел в окно.
– Ты чего? – спросила Вера.
– Да так, – отмахнулся он. – Вспомнил молодость. Как мы с женой когда-то на танцы ходили. Потом она умерла, я запил… Эх, жизнь.
– Будет тебе, – мягко сказала Вера. – Теперь новая жизнь. У нас.
– Знаю, – кивнул Валера. – Я благодарен. Просто иногда накатывает.
– Накатывает, – согласился Фёдор. – Это нормально. Главное, что мы вместе.
Они посидели ещё немного, потом разошлись по комнатам. Ночь опустилась на Берёзовку, укрыла её тишиной и покоем.
А утром позвонила Наталья:
– Дядя Фёдор, я приеду на выходные. Можно?
– Приезжай, – обрадовался он. – Ждём.
Вера, узнав новость, засуетилась:
– Надо убраться, пирогов напечь, комнату приготовить.
– Да успеем, – успокоил Фёдор. – Три дня ещё.
Но Вера уже хлопотала – стряпала, мыла, гладила. Валера вызвался помочь – носил воду, колол дрова, чтоб к приезду гостьи было чисто и уютно.
Катя с Серёжей тоже подключились – Серёжа починил крыльцо, Катя перестирала занавески.
А маленькая Вера бегала вокруг и всем мешала, но никто не ругался – наоборот, все улыбались.
– Какая у нас семья большая, – сказала она, глядя, как все хлопочут. – И все хорошие.
– Большая, – согласилась Вера. – И с каждым днём всё больше.
Продолжение следует...