– Галя, ну ты посмотри, какой мужик! Высокий, статный, прямо граф!
Подруга Людка ткнула пальцем в экран телефона, где на сайте знакомств красовалась фотография мужчины в форме. Галя скосила глаза, хмыкнула:
– Люд, ты как ребёнок. Это ж накрутка. Он на самом деле, может, лысый и пузатый.
– А вот и нет! – обиделась Людка. – Я с ним уже неделю переписываюсь. Он военный, в отставке, пенсия хорошая, дом в Подмосковье. Ищет спутницу жизни.
– Ищи, – вздохнула Галя, помешивая суп. – Мне уже поздно.
– Дура ты, Галька. Какое поздно? Тебе пятьдесят два. Самое бабье счастье только начинается. Дети выросли, внуки понянчены, живи да радуйся.
– А чему радоваться? – Галя села за стол, устало потёрла виски. – Работа – дом, дом – работа. Мужики вокруг или пьющие, или женатые.
– А ты не ищи вокруг, ты ищи там, – Людка ткнула в телефон. – Вот, смотри. Я тебе тоже анкету заполнила. Тайно. Пока ты на работе была.
Галя подскочила:
– Ты чего? Зачем?
– А затем, что подруга я тебе. Или кто? – Людка протянула телефон. – Читай. Тебе уже пять сообщений пришло.
Галя смотрела на экран и не верила своим глазам. Её фото – в парке, в красном платье, которое она надевала раз в год – и описание: «Добрая, хозяйственная, ищу серьёзные отношения». Людка постаралась на славу.
– Люда, ты ненормальная, – выдохнула Галя.
– Зато ты теперь невестой себя почувствуешь, – улыбнулась подруга. – Давай, читай, что там пишут.
Первое сообщение было от «Андрей, 58 лет»: «Здравствуйте! Вы очень красивая. Хотел бы познакомиться. Люблю театр, прогулки, дачу».
Второе – от «Сергей, 61 год»: «Галина, добрый день. Ваше фото привлекло взгляд. Вы похожи на мою покойную жену. Может, судьба?».
Третье – от «Николай, 55 лет»: «Привет, красавица! Я простой мужик, работаю на стройке. Если хочешь пообщаться – пиши».
– Ну и как это читать? – растерялась Галя. – Я ж не умею.
– А чего тут уметь? – Людка села рядом. – С Андреем, если он театр любит, про театр и говори. С Сергеем осторожнее, если на жену похожа – может, он не отошёл ещё. А Коля… ну, простой мужик, с такими тоже хорошо, они надёжные.
– Люд, мне страшно, – призналась Галя. – Я двадцать лет замужем была, потом пять лет одна. Я забыла, как с мужиками разговаривать.
– Вспомнишь, – подмигнула Людка. – Главное – не бойся. Ты у нас красавица, умница, хозяйка. Кто откажется?
Вечером Галя всё-таки написала Андрею. Простое «Здравствуйте, спасибо за сообщение». Он ответил сразу, через минуту. Завязался разговор – о театре, о погоде, о жизни. Оказалось, Андрей живёт в соседнем городе, два часа езды. Вдова, дочь замужем, внук. Ищет не приключений, а спутницу для души.
Через неделю они договорились встретиться. Галя волновалась так, что руки дрожали. Людка пришла на помощь – выбрала платье, сделала причёску, накрасила.
– Ты как с обложки, – сказала она, оглядывая подругу. – Вперёд, завоёвывай.
Встретились в кафе на нейтральной территории. Андрей оказался именно таким, как на фото – высокий, седой, с усами, в пиджаке и при галстуке. Галя оробела, но он встретил её улыбкой:
– Галя, вы даже лучше, чем на фотографии. Очень рад.
Они проговорили три часа. Обо всём – о детях, о внуках, о потерях и надеждах. Галя рассказывала про свою работу в библиотеке, про тоску по дому, про дочь, которая уехала на север. Андрей слушал внимательно, кивал, задавал вопросы.
Когда расходились, он взял её за руку:
– Галя, я хочу вас снова увидеть. Можно? Завтра?
– Можно, – ответила она и почувствовала, как сердце забилось часто-часто, как в восемнадцать.
Они встречались месяц. Ездили в театр, гуляли по паркам, сидели в кафе. Галя расцвела – Людка не нарадовалась:
– Я ж говорила! Баба ты ещё хоть куда!
А потом Андрей пригласил её к себе домой. В тот самый Подмосковье, в свой дом.
– Галя, я хочу, чтобы ты посмотрела, как я живу. И… я хочу поговорить серьёзно.
Она поехала. Дом оказался большим, деревянным, с резными наличниками, с садом и огородом. Внутри – уютно, чисто, пахнет деревом и яблоками.
– Сам строил, – сказал Андрей. – С женой начинали, потом один достраивал. Теперь вот стоит, ждёт хозяйку.
Галя ходила по комнатам, разглядывала фотографии на стенах, старую мебель. В одной комнате остановилась – детская. Фотографии девочки, потом девушки, потом свадьба.
– Это дочка, – пояснил Андрей. – Уехала в город, редко бывает. Но комната осталась. Для внучки, когда приезжает.
Они вышли в сад. Андрей сорвал яблоко, протянул ей:
– Галя, я не буду ходить вокруг да около. Ты мне очень нравишься. Я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Выходи за меня замуж.
Она замерла с яблоком в руке:
– Андрей… мы знакомы всего месяц.
– А сколько надо? – улыбнулся он. – Я жизнь прожил, ты прожила. Мы знаем, чего хотим. Я хочу тебя. Каждый день. Просыпаться и видеть тебя рядом. Готовить тебе завтрак. Растить цветы в саду для тебя.
Галя молчала. В голове крутилось: «А вдруг не получится? А вдруг я не справлюсь? А вдруг он не тот?»
– Не бойся, – сказал он, будто прочитав её мысли. – Я не обижу. Я буду беречь.
Она подняла на него глаза:
– Я подумаю. Можно?
– Конечно. Жди, я отвезу тебя домой.
Дома её ждала Людка. С порога накинулась:
– Ну? Что? Как?
Галя села на стул, выдохнула:
– Он предложение сделал.
Людка взвизгнула, захлопала в ладоши:
– Я знала! Я знала! Ты согласилась?
– Нет. Сказала, что подумаю.
– Думать? Чего тут думать? Мужик – золото, дом – полная чаша, любит тебя. Чего ты ждёшь?
Галя посмотрела на подругу, и в глазах её стояли слёзы:
– А вдруг я не та, за кого он меня принимает? Я же простая библиотекарь, у меня квартира хрущёвка, пенсия маленькая. А он… он военный, у него дом, достаток. Я буду чувствовать себя приживалкой.
– Дура ты, Галька, – Людка села рядом, обняла. – Он же не на квартиру твою смотрит, не на пенсию. Он на тебя смотрит. На твои глаза, на твою душу. Ты ему нужна, поняла? Не приживалка – жена. Хозяйка.
Галя уткнулась ей в плечо и разревелась.
Ночью она не спала. Ворочалась, думала. Вспоминала свою жизнь – молодость, замужество, развод, годы одиночества. И вдруг поняла: а ведь Людка права. Она заслужила счастье. Просто так, ни за что. Потому что она есть.
Утром позвонила Андрею:
– Я согласна.
Он приехал через два часа. С цветами, с шампанским. В дверях стояла Людка, улыбалась:
– Заходи, жених. Невеста твоя волнуется.
Они сидели на кухне, пили чай. Андрей держал Галю за руку и не отпускал.
– Свадьбу когда будем играть? – спросил он.
– А надо? – растерялась Галя. – Мы ж не молодые.
– Надо, – твёрдо сказал он. – Чтоб все знали: ты моя жена. И чтоб ты знала: я твой муж.
Людка согласно кивала:
– Правильно, Андрей. Я за вас и выпью, и спляшу.
Свадьбу сыграли через месяц. Скромно, в сельском клубе. Приехали дочь Гали с мужем, дочь Андрея с внучкой. Людка была свидетельницей и тамадой в одном лице. Гуляли до вечера, пели, плясали.
А вечером Андрей увёз Галю в свой – теперь уже их – дом. В дом с резными наличниками, с садом, с яблонями.
– Счастье моё, – сказал он, обнимая её на крыльце. – Я так долго тебя искал.
– И я тебя, – ответила она. – Только не знала, что ищу.
Звёзды светили над ними, пахло цветами и сеном. И было так хорошо, что и не надо ничего больше.
Через год Галя уже не представляла себя без этого дома, без Андрея, без сада, где они вместе копались по выходным. Она научилась печь его любимые пироги, он научил её разбираться в инструментах. Вместе ездили в город к детям, вместе встречали внуков.
– Люд, – говорила она подруге по телефону, – ты не представляешь, как я счастлива.
– Представляю, – смеялась Людка. – Я же тебя за руку в это счастье тащила.
– Спасибо тебе, подруга.
– Не за что. Живи и радуйся. Ты заслужила.
Галя клала трубку и выходила на крыльцо. Андрей возился в саду, увидел её, помахал рукой:
– Иди сюда, яблоки поспели!
Она шла к нему по траве, босиком, и солнце светило, и птицы пели. И жизнь была – вот она. Настоящая.
КОНЕЦ