Надежда без терпения быть не может. И где истинная надежда, там и терпение, и где терпение, там и надежда, поскольку надежда подвержена многому искушению, как и вера. Искушается отнятием временных благ, когда лишаемся здоровья, чести, богатства, благосклонности человеческой, мира, тишины, покоя, и попадаемся во всякое неблагополучие. В этом бедственном состоянии потребно терпение, чтобы непозволенным образом не искать от бед избавления, но лучше сдаться на волю Божию и ожидать от Него милости или помогающей в терпении, или избавляющей от бед, как Он знает Сам.
Нет большего искушения надежде, как когда помыслы восстают в совести и говорят: нет спасения ему в Боге его (Пс. 3, 3), когда страх Суда Божия, ужас геенны и отчаяние смущают и колеблют душу и утесняют совесть. Удобнее человеку претерпевать всякое внешнее искушение, нежели это утеснение совести. От этого бывает, что человек никогда не может веселиться, всегда мраком печали покрыт; и что прочих веселит, то ему большую причину к печали подает. В таком тяжком искушении больше прочего потребно терпение, молчание, из глубины сердца воздыхание, пока сильная эта непогода пройдет или облегчится. Здесь нужно надеяться сверх надежды и уповать сверх упования, как об Аврааме пишется: он, сверх надежды, поверил с надеждою(Рим. 4, 18). Не слушать, что помысел говорит, а что Бог обещает: не хочу смерти грешника (Иез. 18, 23, 32), и еще: а когда умножился грех, стала пре изобиловать благодать (Рим. 5, 20), и прочим утешительным Божиим обещаниям внимать.
К этому подвигу и терпеливой надежде увещевает пророк: уповай на Господа, мужайся, и да крепится сердце твое, и уповай на Господа (Пс. 26, 14), и милостью Божией обнадеживает: терпение убогих не погибнет до конца (Пс. 9, 19), а себя в пример представляет: терпеливо уповал я на Господа, и Он внял мне, и услышал молитву мою (Пс. 39, 2), и еще: верю, что увижу блага Господни на земле живых(Пс. 26, 13).
При этом должно примечать такое слово Псаломника: Уповай на Господа и твори добро (Пс. 36, 3); это слово показывает нам, что уповающий на Бога должен добро творить, следовать воле Божией, а не своей. Напрасно тот надеется на Бога, который противится Богу; напрасно чает от Бога милости тот, который не перестает раздражать Его нераскаянным нравом; напрасно руки простирает и очи возводит к Богу тот, который сердцем от Него отвращается и обращается к маммоне, серебру и золоту, нечистоте и прочим бездушным божкам. Ибо Бог есть Избавитель Своим, а не чужим, то есть противникам Своим. Господь крепость людям Своим даст (Пс. 28, 11), – говорит Псаломник, – а не чужим, желание боящихся Его исполнит, а не небоящихся, и молитву их услышит и спасет их, а не небоящихся (Пс. 144, 19).
Не боятся же Бога те, которые бесстрашно дерзают закон Его нарушать. Таких желания не исполнит, поскольку сами они воли Его не исполняют; и молитвы не услышит, поскольку сами Его не хотят слушать и каяться: но лицо Господне против делающих зло, чтобы истребить от земли память о них (Пс. 33, 17). Услышал в Вавилоне трех отроков, и от огня избавил, но – почитающих Его и не отдавших чести Его образу золотому. Слушает и ныне, но тех, которые почитают Его устами и сердцем, и не поклоняются гордости мира сего, как высокому и позлащенному идолу, которого князь тьмы и мира сего поставляет к бесчестью имени Божия и погибели человеческой. Таковых, говорю, которые не страсти свои, ни золото и серебро, создание Божие, но Создателя почитают и поклоняются, слушает и в разожженной печи искушения прохлаждает, утешает и увеселяет благодатью Своею; вкладывает в уста их пресладкую песнь благодарения: благословен еси, Господи Боже отец наших, и препетый, и пре возносимый вовеки (Дан. 3, 52).
Слушает и грешников, но перестающих грешить и кающихся. Услышал Манассию, царя Иудина, но со смирением исповедующего грехи свои и оставившего мерзости свои (см.: 2Пар. 33). Услышал ниневитян, но через проповедь Ионину покаявшихся (см.: Ион. 3). Услышал Закхея, но смирившегося и кающегося (см.: Лк. 19, 2–10). Услышал блудницу, но плакавшую и омывшую слезами ноги Его (см.: Лк. 7, 37–38). Принял блудного сына, но оставившего чужую беззаконную страну и возвратившегося к Нему со смирением и покаянием: отче! я согрешил против неба и пред Тобою и уже недостоин называться сыном Твоим; при ми меня в число наемников Твоих (Лк. 15, 19).
Ибо грешник до тех пор грешник, пока грешить не перестает и живет в бесстрашии. А когда отстанет от грехов и в грехах кается, уже Божией благодатью к числу праведных присоединяется. Поэтому и грешники таковые не должны упования своего откладывать, но без сомнения должны ожидать милости Божией во Христе Иисусе, Который пришел в мир спасти грешников (Лк. 19, 10; 1Тим. 1, 15).