КЗ воспринимается как мгновенное событие, но ему почти всегда предшествует стадия подготовки. В системе уже происходят изменения: ухудшается изоляция, растёт напряжённость поля, появляются локальные перегревы. Само замыкание — это момент, когда накопленные дефекты переходят в пробой. Эти процессы происходят незаметно при обычной эксплуатации. Перед пробоем в зоне дефекта возникают частичные разряды. Они не вызывают отключения, но разрушают изоляцию изнутри, ускоряя развитие дефекта. С каждым циклом разряды становятся интенсивнее. Повышенная температура снижает диэлектрические свойства материалов. В сочетании с электрическими нагрузками это ускоряет разрушение изоляции и приближает момент пробоя. Когда изоляция больше не выдерживает напряжение, происходит резкое разрушение её структуры. В этот момент возникает ток короткого замыкания, который воспринимается как внезапная авария. Релейная защита фиксирует ток короткого замыкания, но не процессы, которые ему предшествуют. Поэтому система