Знаете, есть такая категория людей, которые работают на строительстве АЭС "Руппур" и на каждый длинный уикенд норовят улететь то на Мальдивы, то в Пхукет, то ещё куда. Я наблюдал за своими коллегами и вот однажды сам оказался перед тем же выбором. Индия? Таиланд? А потом меня осенило: ведь когда я вернусь в Россию, вряд ли поеду в отпуск в Бангладеш. Слишком далеко, слишком специфично. А море здесь, между прочим, есть! И оно мне, если честно, очень даже зашло в прошлый раз.
Поэтому, когда производственный календарь порадовал россыпью выходных, я твёрдо решил: еду туда, где уже был. На Кокс-Базар. Тем более что работодатель, спасибо ему большое, предоставлял бесплатный транспорт для желающих скрасить досуг. Осталось только собрать группу единомышленников и выбрать отель.
Sea Pearl Beach Resort: когда хочешь не только номер
В прошлый раз я останавливался в Long Beach Hotel — отличный вариант, но городской, без своей территории. А тут захотелось чего-то более... курортного. Выбор пал на Sea Pearl Beach Resort & Spa Cox's Bazar — название звучит внушительно, и, как выяснилось, не зря.
Этот монстр гостеприимства расположился не в самом городе, а южнее, в районе Инани. И знаете, это огромный плюс. Выходишь из отеля — и нет той бешеной суеты, которая кипит в центре Кокс-Базара. Только ты, широкий пляж и Бенгальский залив. Вода, кстати, показалась мне прозрачнее и чище, чем на Куакате (там рядом устье реки, так что мутновато). Правда, в этот раз мы попали в сезон дождей, так что разница была не принципиальна — море штормило будь здоров.
Отель открылся в 2015 году и, судя по масштабам, строили его основательно. Почти 500 номеров, 4 ресторана, 2 бара, спа-центр, фитнес — в общем, есть где развернуться. Территория огромная, 15 акров, вся в зелени. Прямо на парковке стоял новенький джип — точно такие же я видел в парке с псевдоегипетскими пирамидами, но там они были старые и потрёпанные, а здесь — как с иголочки, сверкает на солнце. Красивая машина, сразу видно — хозяин любит.
А на ресепшене меня ждал сюрприз: там стояла настоящая велорикша!
Не какая-нибудь ржавая развалюха, а полностью восстановленная, яркая как музейный экспонат. Отель явно знает толк в антураже.
Дорога: бесплатный сыр бывает не только в мышеловке
Сначала нас ждало долгое путешествие. И я сейчас не преувеличиваю: мы ехали около 18 часов! Как назло, попали в гигантскую пробку. Стояли несколько часов, не двигаясь ни на сантиметр. Вот тебе и вся прелесть бесплатного транспорта — экономишь деньги, но платишь временем и нервными клетками.
Можно было, конечно, махнуть рукой, доехать до Дакки, а оттуда самолётом до Кокс-Базара. Но наш вариант был бесплатным, а бесплатное, как известно, мы любим.
Бентли и флот кораблей
Дорога туда запомнилась не меньше, чем сам отдых. Едешь и думаешь: Бангладеш — страна контрастов, это вам не Египет с его курортной гламурностью. Но иногда эти контрасты просто сносят крышу.
В районе Читтагонга мы вдруг увидели... Bentley. Самый настоящий, новенький, представительский седан, который стоит здесь, наверное, как половина местной деревни. Он стоял в пробке рядом с нашим автобусом, и водитель поглядывал на нас с лёгким превосходством. Вот тебе и "все тут живут бедно". Как бы не так!
А чуть дальше началось то, отчего у меня захватило дух. Мы проезжали по мосту через реку, и я увидел такое, что забыл обо всём. Тысячи кораблей. Буквально тысячи. Они стояли заполонив всю реку, насколько хватало глаз. Огромные сухогрузы, танкеры, какие-то старые посудины — всё это было пришвартовано вплотную друг к другу, создавая впечатление гигантского кладбища гигантов.
Я потом вычитал, что это знаменитая Chittagong Ship Breaking Yard — одно из крупнейших в мире мест по разделке судов . Ежегодно здесь разбирают около 200 кораблей, и это обеспечивает половину всей стали в Бангладеш. Работы здесь ведутся вручную, в опасных условиях, без нормальной защиты. Говорят, здесь гибнет около одного рабочего в неделю. Но когда смотришь на это с моста, видишь только масштаб. Тысячи кораблей, ожидающих своей участи. Жутковатое и величественное зрелище.
Фото, к сожалению, получилось немного смазанным — автобус трясло. Но этот вид я запомню надолго.
Номер, который не хотелось покидать
Когда мы наконец добрались и заселились, я понял: оно того стоило. Номер был просто... огромный! Я даже не ожидал. Кухня, зона гостиной, спальня — всё в одном помещении, но зонировано так грамотно, что создавало ощущение настоящей квартиры. Огромная кровать, диван для гостей, панорамное окно с видом на море.
Чистота стерильная. В ванной — полный набор: зубная щётка, паста, гель для душа, тапочки.
Обновляли это всё ежедневно, что для Бангладеш, скажу я вам, признак очень приличного сервиса — здесь явно все 5 звезд.
Таинственный мост в никуда
Гуляя по пляжу в первый же день, я заметил странную конструкцию. Представьте: бетонный мост, уходящий прямо в море на целый километр. И обрывается — дальше только вода. Сначала я подумал, что это какая-то недостроенная пристань или, может быть, архитектурный арт-объект. Но потом местные объяснили: это Bangladesh Navy Jetty Bridge .
Оказывается, военно-морские силы Бангладеш построили этот пирс в 2020 году для проведения международных военных учений . Представляете: корабли разных стран пришвартовывались здесь, моряки сходили на берег, наверное, чувствовали себя завоевателями. Учения закончились в декабре 2022 года, а пирс так и остался.
И тут начинается самое интересное. Экологи, как водится, взбунтовались. Они подали в Высокий суд требование убрать конструкцию, потому что она находится в экологически критической зоне и, по сути, разрезает самый длинный в мире природный пляж пополам. Но пирс стоит до сих пор. Более того его начали использовать коммерчески - вход платный.
В некоторые дни вход на пирс открыт, и можно прогуляться по этому километровому мосту, чувствуя себя Моисеем, раздвигающим море. Но в дни моего отдыха пирс был закрыт. Так и стоял он, уходя в никуда, напоминая декорацию к постапокалиптическому фильму. Красиво, загадочно и немного грустно.
Сонапара: страна полумесяцев
Однажды мы решили устроить себе вылазку подальше от отеля. Сели в наш Хайс и поехали искать приключений. Так мы оказались в районе Sonapara Sea Beach.
Это место начинается с пешеходного мостика через воду — сначала идёшь по нему, потом попадаешь в небольшой хвойный лесок, а уже потом выходишь на пляж. Уединённое место. Идеально для тех, кто устал от толп на центральных пляжах.
Но главное сокровище Сонапары — лодки. Я видал разные плавсредства, но таких не встречал никогда.
Представьте себе лодку в форме полумесяца, у которой оба конца задраны к небу, как рога у буйвола. И раскрашены они ярко-ярко.
Смотрится это настолько фотогенично, что я, человек в общем-то не слишком падкий на селфи, достал телефон и щёлкал, наверное, полчаса.
На Куакате таких нет. Вообще нигде в Бангладеш я таких больше не видел. Только здесь. Настоящая местная экзотика.
Рыбный подвиг
Проголодавшись после фотосессии, мы зашли в местное кафе на берегу. Обычное такое заведение недалеко от моря.
Я заказал рыбу с картошкой фри. И тут началось...
Когда мне принесли тарелку, я сначала подумал, что это шутка. Рыбина была такого размера, что занимала практически всё блюдо. Картошка фри занимала отдельную тарелку. Я смотрел на это и понимал: либо я съем это чудовище, либо оно съест меня. Еле осилил, честно скажу. Но было вкусно. Рыбу обжарили во фритюре до хрустящей золотистой корочки, внутри она оставалась сочной. К ней подали еще немного салата. Местные умеют готовить рыбу — это факт.
Кстати, само кафе оказалось с приколом. На территории стояла странная скульптурная композиция — жёлтое лицо с закрытыми глазами, похожее то ли на сказочное существо, то ли на спящего духа. И из его головы росло дерево.
Такое вот архитектурное озеленение. Я сначала даже не понял, что это фонтан, пока не разглядел детали.
Путешествие к Пробуждённому
В другой день мы отправились в буддийский монастырь. Их в окрестностях Кокс-Базара множество, но этот был особенным. Называется он Ramkot Banashram и находится в районе Раму .
Поднимаешься по длинной лестнице, вдоль которой стоят скульптуры Будды в позе лотоса.
Знаете, эта поза, когда ноги скрещены, руки лежат на коленях, а на лице — умиротворение. Она символизирует медитацию и просветление.
Слово «Будда» как раз и означает «Пробуждённый» или «Просветлённый» с санскрита. И вот идёшь ты мимо этих пробуждённых, и сам как-то успокаиваешься, замедляешь шаг.
Наверху нас ждало то, ради чего стоило подниматься. Лежащий Будда. Огромный, величественный. Мне сначала сказали, что он чуть ли не 100 метров длиной. Я, конечно, засомневался — такого просто не может быть.
Потом выяснил: не 100 метров, а 100 футов, то есть около 30 метров. Но для статуи это всё равно колоссально! Она занимает целую площадь. Лежит себе спокойно, опираясь на локоть, и смотрит куда-то вдаль с выражением абсолютного покоя.
В храме находился золотой сидящий Будда — поменьше, но тоже впечатляющий.
И тут я встретил молодых монахов. Совсем юные парни в традиционных одеждах. Они отнеслись ко мне с удивительным дружелюбием — когда я попросил разрешения сфотографироваться, они с радостью согласились, улыбались, даже немного стеснялись.
Мы пообщались через жесты. Оказалось, этот монастырь — один из древнейших в Бангладеш. Говорят, его основали аж в 3 веке до нашей эры при императоре Ашоке . И, по легенде, здесь хранится частица кости из груди самого Будды .
Позже я узнал больше подробностей. Оказывается, это место связано с древними пророчествами. Согласно местным хроникам, сам Гаутама Будда посещал эти края примерно за 600 лет до нашей эры в сопровождении своего ученика Ананды. Он остановился на холме переночевать и предрёк, что здесь возведут пагоду, где будет покоиться частица его тела.
Ещё здесь растёт огромный баньян, которому, по преданию, около 1400 лет. Говорят, под ним останавливался китайский путешественник Сюаньцзан во время своего паломничества в 7 веке. Представляете, стоишь под этим деревом и думаешь: сколько же всего оно видело?
Бассейн и драма с отъездом
Несколько дней прошли в режиме "номер — прогулка — кафе — сон". А в день отъезда случилось непредвиденное. Звонит наш водитель и говорит: "Я не могу выехать, полиция перекрыла дороги". Мы сначала запаниковали, пытались через механиков что-то решить. А потом подумали: будь что будет.
День выдался тёплый, даже солнечный. Мы пошли искупались в море, а потом вернулись на территорию и зависли в бассейне.
Он там большой, классный, а посередине даже есть бар со стульями под водой. Бар, правда, не пользовался популярностью — система "всё включено" здесь не работает, а цены кусались.
Мои коллеги решили раскошелиться: кто-то взял сок, кто-то пиво. Местное пиво, кстати, стоит прилично, а уж в отеле — вообще в два раза дороже. Но они хотели эмоций.
И мы проторчали в бассейне почти до вечера, хотя должны были выехать утром. И знаете, никто нас не выгонял, не косился — персонал отнёсся с пониманием.
Ближе к вечеру водитель наконец освободился. Мы погрузились и поехали в ночь.
Финал: опоздание, которое сошло с рук
Несмотря на поздний выезд надеялись приехать хотя бы утром и сразу пойти на работу. Реалии оказались суровее: водитель по дороге начал засыпать, пришлось останавливаться отдыхать. В итоге на работу мы заявились только в обед.
Конечно, в рабочий чат мы написали, что проблема не в нас, а в водителе и полицейских кордонах. Предупредили. И, к нашему удивлению, всё сошло с рук! Никаких претензий, никаких выговоров. Повезло.
Итоги и размышления
Знаете, это путешествие показало мне другую сторону Кокс-Базара.
В прошлый раз был Long Beach Hotel — отличный городской вариант. В этот раз — Sea Pearl Beach Resort, настоящий курортник с территорией. И теперь я знаю, что выбор есть.
Отель реально классный. Да, не хватает "ол инклюзива" — приходится думать, где будешь обедать и ужинать.
Да, в сезон дождей лучше не соваться, если хотите пляжного отдыха. Идеальное время — с октября по апрель. Тогда и вода прозрачнее, и дожди не льют.
Но сам факт: в Бангладеш есть отели уровня 4-5 звёзд, которые соответствуют этому уровню. Сервис, чистота, территория, бассейны — всё на высоте.
И если вы, как и я когда-то, сомневаетесь, стоит ли ехать на местное море — отвечаю: стоит. Кокс-Базар ждёт. Куаката — тоже вариант. Есть из чего выбирать.
А ещё здесь есть места, о которых вы не прочитаете в глянцевых туристических брошюрах. Таинственный пирс посреди океана, лодки-полумесяцы, тысячелетние баньяны, кладбище кораблей, Бентли посреди всеобщего хаоса. И буддийские монахи, которые с радостью фотографируются с туристами.
Я рад, что судьба позволила мне вернуться сюда. Изучить страну не только по достопримечательностям, но и насладиться пляжным отдыхом. А на моём канале вы можете почитать и про другие курорты, где я побывал, работая в Египте, Турции, Иране. Заглядывайте, тут будут ещё истории.