К такому выводу пришли ученые из Массачусетского университета в Амхерсте. Результаты исследования опубликованы в журнале Alcohol: Clinical and Experimental Research (ACER).
В экспериментах на мышах исследователи изучали, как сочетание стресса и употребления алкоголя в раннем взрослом возрасте влияет на мозг в дальнейшем. Оказалось, что именно комбинация этих факторов оказывает наиболее сильное воздействие. У животных, подвергавшихся стрессу и получавших алкоголь, в среднем возрасте наблюдалось снижение когнитивной гибкости — способности быстро адаптироваться к новым условиям и принимать решения.
Дополнительный анализ показал изменения в работе голубоватого пятна — области ствола мозга, отвечающей за реакцию на стресс и принятие решений. В норме эта структура активируется при стрессе и затем возвращается в обычное состояние. Однако у животных с историей стрессового употребления алкоголя этот механизм оказался нарушен.
Кроме того, в мозге таких мышей были обнаружены признаки окислительного стресса — повреждения клеток, которое часто наблюдается при нейродегенеративных заболеваниях, включая болезнь Альцгеймера. По мнению ученых, раннее употребление алкоголя в сочетании со стрессом может приводить к долговременной «перенастройке» нейронных цепей, что со временем повышает риск когнитивных нарушений.