История рекламы знает немало персонажей, которые со временем становятся почти такими же знаменитыми, как киноактёры или музыканты. Их лица узнают миллионы людей, их фразы цитируют, а образы начинают жить собственной жизнью, выходя далеко за пределы рекламных роликов.
Одним из таких героев стал рыжий полосатый кот по имени Моррис — символ кошачьего корма компании 9Lives. На протяжении десятилетий этот слегка насмешливый, уверенный в себе кот появлялся на телеэкранах в образе «самого привередливого кота в мире», который соглашается есть только лучший корм.
Однако за этим ярким рекламным персонажем стояла вполне реальная кошачья судьба. Настоящее имя первого Мориса было Лаки, и его жизнь началась не на съёмочной площадке и не в доме богатых хозяев, а в обычном приюте для животных.
Кот из приюта
Будущая рекламная знаменитость жила в конце 1960-х годов в приюте Хинсдейла, расположенном в пригороде Чикаго. Там обитал крупный рыжий кот по имени Лаки, на первый взгляд ничем не отличавшийся от тысяч других питомцев, оказавшихся без хозяев.
Тем не менее сотрудники приюта заметили в нём нечто особенное. Лаки отличался удивительно спокойным и уверенным характером, легко шёл на контакт с людьми и обладал своеобразным «артистическим» темпераментом. Именно поэтому его решили показать дрессировщику животных Бобу Мартвику, который сотрудничал с рекламными агентствами. Мартвик приехал, взглянул на кота и... влюбился. За «усыновление» Лаки было заплачено 5 долларов. Одна из самых удачных инвестиций в истории рекламы.
Кота забрали домой, дали ему крышу над головой, еду и, главное, заботливого хозяина. Мартвик, который позже станет легендарным дрессировщиком голливудских животных, тогда ещё не знал, что этот рыжий найдёныш изменит его жизнь.
Необычный кастинг
В это время одно из рекламных агентств готовило новую кампанию для продвижения корма 9Lives и как раз искало кота, который смог бы стать лицом бренда
История кастинга, благодаря которому Лаки получил свою роль, позже стала почти легендой.
Когда кот оказался в офисе он повёл себя совершенно неожиданно. Вместо того чтобы испугаться незнакомой обстановки, он уверенно вскочил на стол, подошёл к одному из сотрудников и дружелюбно коснулся его лба своей головой. После этого Лаки спокойно уселся и стал наблюдать за происходящим вокруг, словно прекрасно понимал, что именно сейчас решается его судьба.
Этот жест мгновенно очаровал присутствующих. Один из рекламщиков, восхищённый его уверенным поведением, даже пошутил, что перед ними «Кларк Гейбл среди котов».
Именно в этот момент было принято решение: рыжий кот из приюта станет звездой рекламной кампании. Ему дали новое имя — Моррис.
Рождение рекламного героя
Так появился персонаж Моррис — кот, чья привередливость стала центральной идеей рекламных роликов.
Сюжеты рекламы строились на простом, но чрезвычайно удачном приёме. Морис демонстративно отвергал один корм за другим, выражая недовольство своей характерной «аристократической» гримасой. Однако стоило появиться банке корма 9Lives, как кот, после короткой паузы, соглашался попробовать предложенное угощение.
Именно тогда в рекламе звучала знаменитая фраза о том, что Моррис — «самый привередливый кот в мире».
Озвучивал Морриса актёр Джон Эрвин . Его саркастичный, чуть усталый голос идеально ложился на образ кота, который явно считал себя умнее всех окружающих людей.
Телевизионная знаменитость
Успех рекламной кампании оказался огромным.
С 1969 по 1978 год Моррис снялся более чем в пятидесяти телевизионных роликах, которые регулярно показывались по всей территории Соединённых Штатов. Образ рыжего кота быстро стал одним из самых узнаваемых рекламных персонажей своего времени.
Со временем Моррис перестал быть лишь героем рекламы и превратился в настоящую медийную фигуру. Его изображение украшало упаковки корма, рекламные плакаты и календари. О нём писали газеты, а поклонники даже отправляли письма на его имя.
По некоторым воспоминаниям, у Морриса был специальный секретарь, который отвечал на эту корреспонденцию — забавная деталь, лишь подчёркивающая масштаб его популярности.
Когда Моррис летел на съёмки или мероприятия, его перевозили в специальной клетке без опознавательных знаков — чтобы толпы фанатов не атаковали его в аэропортах .
Появление в кино
Слава кота вышла далеко за пределы рекламных роликов. В 1973 году Моррис снялся в голливудском фильме «Шамус» с Бертом Рейнольдсом в главной роли. Критики не обошли вниманием его работу. Кот появлялся на обложках журналов, включая юбилейный выпуск журнала «Кэт Фэнси». Он «написал» три книги по уходу за кошками: «Метод Морриса», «Подход Морриса» и «Рецепт Морриса». В 1972 и 1973 годах кот получил премию PATSY — аналог «Оскара» для животных-актёров. Это была не просто награда, а признание того, что кот не просто «сидит в кадре», а действительно играет.
Последние годы первого Морриса
Первый кот, сыгравший Морриса, прожил долгую и счастливую жизнь. Он ушел в 1978 году примерно в девятнадцатилетнем возрасте — весьма солидном для кошки. Питомец нашел свое последнее пристанище на заднем дворе дома Боба Мартвика, а о трагическом событии писали все газеты.
Однако на этом история персонажа не закончилась.
Образ Морриса оказался настолько популярным, что после смерти первого кота его роль продолжили играть другие кошки. Любопытно, что традиция брать их именно из приютов сохранилась. Таким образом рекламный персонаж одновременно стал символом поддержки бездомных животных.
Морис как защитник кошек
Со временем Моррис превратился не только в рекламный символ, но и в своеобразного посла кошачьего благополучия.
Бренд 9Lives начал поддерживать программы помощи бездомным животным, а сам персонаж стал ассоциироваться с кампаниями по усыновлению кошек из приютов.
Особенно известной стала благотворительная программа «Моррис: миллион спасенных кошек» направленная на помощь бездомным котам.
Таким образом рекламный герой, начавший свою карьеру как обычный кот из приюта, в итоге стал символом заботы о животных. Он получил своё имя Лаки — «Счастливчик» — ещё в приюте. И он действительно оказался счастливчиком. Но главное — он сделал счастливыми тысячи других котов, которым благодаря его славе нашли дом и любящих хозяев.
Вы можете поддержать нас с котиками подписками, комментариями и лайками, котосемейство будет безмерно благодарно 😻