Впечатлительность мадемуазели Греты порой поражала ее саму. Обладая тонкой душевной организацией, она умудрялась находить повод для глубоких раздумий в самых пустяковых событиях. В каждом случайном прохожем Грета видела носителя роковой тайны, а в мимолетном взгляде – завязку драмы. И, что примечательно, всегда находила искомое!
Подобная проницательность часто встречается у барышень, поглощающих по дюжине любовных романов в месяц. Книжные страсти и интриги служили той самой призмой, через которую обыденность превращалась в захватывающее приключение.
В тот погожий день мадемуазель решила почтить своим присутствием местный пляж. Подготовка к выходу напоминала ритуал: образ должен был стать манифестом ее индивидуальности. Выбор пал на эффектный купальник, усыпанный игривыми котами. Насыщенный желтый и нежный розовый оттенки сияли на солнце, а лукавые мордочки мурлык, казалось, подмигивали окружающим.
Голову Греты венчала соломенная шляпка, украшенная лентой в тон наряду и россыпью искусственных цветов, трепетавших на ветру. Запястья украшал каскад разноцветных браслетов. «Мы ярче радуги!» – кокетливо позвякивали бусины при каждом движении ее рук. Завершали ансамбль изящные сандалии с блестящими пряжками, придававшие походке особую летящую грацию.
Едва ступив на песок, Грета осознала: она – центр этой вселенной. Принимая картинные позы, подсмотренные в модных журналах, она упивалась произведенным эффектом.
«Еще немного, и ты станешь иконой стиля!» – подбадривали ее котики с ткани купальника. А шляпа, кокетливо сползая на лоб, шептала: «Не забудь про меня, я тоже хочу быть в кадре!» Весь мир в этот миг казался Грете декорацией к ее личному, бесконечно прекрасному роману.
Внезапно идиллия была нарушена: в поле зрения Греты возник мужчина с безупречной V-образной фигурой – живое воплощение ее девичьих грез о силе и стати. Его обезоруживающая улыбка действовала на мадемуазель как магнит. Забыв о правилах приличия, Грета округлила глаза, и ее сердце пустилось вскачь.
– О боже! Он смотрит прямо на меня! Это знак! – воскликнула она вслух, скорее декламируя миру свою победу, чем обращаясь к кому-то конкретно.
Пожилая дама по соседству, оторвавшись от книги, лишь осуждающе покачала головой, соболезнуя такой вопиющей наивности, и вновь скрылась за страницами.
Но Грету было не остановить. Решив, что судьба не терпит промедления, она призвала на помощь всю свою отвагу и направилась к незнакомцу. В ее воображении уже рисовались упоительные сцены того, как она будет пересказывать подругам подробности этой «роковой встречи».
– Привет, красавчик! – выпалила она, планируя звучать томно и непринужденно, но голос предательски сорвался на визг, больше подходящий восторженной первокурснице. Внутренне Грета густо покраснела.
Мужчина, впрочем, проявил завидную выдержку:
– Привет! Как поживаете?
Почуяв интерес, Грета немедленно обрушила на него лавину своих планов на лето, рассуждений о пользе романтических вояжей и заветных мечтаний о «том самом рыцаре». Но в самый разгар монолога ее внимание привлекла группа детей, увлеченно возводящих песочную крепость. В голове мадемуазели, привыкшей к внезапным метафорам, тут же вспыхнуло: «А вдруг это знак? Быть может, мне пора перестраивать свою жизнь, слой за слоем, как этот замок?»
– О, как же я обожаю песок! – внезапно провозгласила она, не дожидаясь реакции собеседника. Повинуясь порыву, Грета бросила своего «рыцаря» и ринулась на помощь юным зодчим. Опешивший мужчина лишь пожал плечами и предпочел возвратиться к друзьям.
С энтузиазмом истинного архитектора Грета принялась сооружать башни, но вскоре обнаружила, что мокрый песок облепил ее роскошный купальник в самых неподходящих местах. Раздражение и смех смешались в ней воедино.
– Какая катастрофа! – вскричала она, картинно всплеснув руками. – Я не могу быть принцессой песочного замка в таком неподобающем виде!
Окружающие уже не скрывали улыбок. Один из прохожих, оценив масштаб трагедии и нелепость момента, весело заметил:
– Мадемуазель, вы выглядите как истинная принцесса... которую только что слегка заколдовали!
В мгновение ока пляжная реальность отступила, и мадемуазель вообразила себя героиней старинной легенды. В этом внутреннем королевстве она была принцессой, чье сердце соткано из грез и очаровательных капризов. Вокруг высились хрустальные шпили замков, а в садах пели ручьи, чьи мелодии были стройнее любой оперы. Грета упивалась своей исключительностью, пока в сюжет не вмешалась завистливая колдунья.
Ослепленная красотой мадемуазели, ведьма наложила на нее проклятие, превратив в лягушку. Но, разумеется, не в обычную обитательницу болот, а в самую пленительную из квакушек: с изумрудной кожей и озорным огоньком в глазах. Даже в таком обличье Грета сохранила свой неукротимый дух. Стоило очередному претенденту приблизиться, надеясь поцелуем разрушить чары, как принцесса с кокетливым смешком ныряла в ближайшую лужу.
«Ну и кто теперь рискнет спасти принцессу?» – лукаво подмигивала она отражению, наслаждаясь внезапной свободой. Ведь в мире амфибий, как выяснилось, тоже кипели страсти: вечерние балы под полной луной и свидания с благородными рыцарями-жаболюбцами, которые грезили о романтике.
Фантазию Греты прервал настырный песок. Реальность на берегу моря оказалась куда прозаичнее: песчинки, обладавшие, казалось, собственной злой волей, проникали в самые потаенные складки купальника, заставляя женщину постоянно ерзать. В конце концов, мадемуазель решила капитулировать и вернуться на полотенце, оставив попытки покорить архитектурные вершины.
Грея бока под ласковым солнцем, она вновь погрузилась в раздумья о превратностях женской доли. В голове даже промелькнул текст объявления: «Ищу идеального мужчину. Интим не предлагать».
Ей хотелось родства душ, а не мимолетных пляжных интриг. Грета невольно сравнила мужчин с песком: они так же легко ускользают сквозь пальцы в самый неподходящий момент. Как же непросто сохранять веру в чудо в мире, перенаселенном женщинами и катастрофически обделенном принцами! Но, несмотря на песчинки в купальнике и ускользающих кавалеров, Грета твердо верила: ее личная сказка просто обязана завершиться счастливым концом.
Грета уже была готова погрузиться в легкую дрему, как вдруг ее внимание привлек шум у самой кромки воды. Судьба, явно вошедшая во вкус, решила подбросить мадемуазели еще один сюжетный поворот. К берегу причалила белоснежная яхта – не слишком большая, чтобы казаться вульгарной, но достаточно роскошная, чтобы сойти за транспортное средство принца в изгнании.
С палубы сошел мужчина, чья небрежная элегантность могла бы свести с ума редакцию любого модного журнала. Он не спеша поправил солнцезащитные очки и, оглядывая пляж, задержал взгляд на ярко-желтом пятне, которым была Грета.
«Начинается!» – торжествующе пронеслось в голове мадемуазели. Она мгновенно выпрямилась, приняв позу «Спящая красавица пробуждается для обложки Vogue», и замерла, стараясь не дышать, чтобы песок на коже выглядел как изысканное золотое напыление, а не как досадная оплошность.
Мужчина направился прямиком к ней. Каждый его шаг по песку казался Грете ударом в литавры. Котики на ее купальнике, казалось, вытаращили глаза в предвкушении грандиозного финала. Остановившись в двух шагах, незнакомец наклонился и... поднял из песка ту самую соломенную шляпку, которую Грета в порыве «строительства замка» бросила у берега.
– Мадемуазель, – его голос был низким и бархатистым, – кажется, ваша корона пытается сбежать в открытое море.
Он протянул ей шляпу с таким видом, будто вручал ключи от города. Грета, на мгновение потеряв дар речи, приняла аксессуар.
– О, благодарю вас! – воскликнула она, вновь обретая манеры принцессы. – Она просто не вынесла жара моих мыслей и решила немного охладиться.
Мужчина на секунду замер, явно не ожидая такого поэтичного объяснения, но затем его лицо озарила та самая улыбка, которую Грета уже успела окрестить «судьбоносной».
– В таком случае, – произнес он, слегка поклонившись, – боюсь, морю не под силу остудить подобный пожар. Могу ли я предложить вам бокал ледяного лимонада на борту моей скромной посудины, пока вы не решили превратить этот пляж в пепел своим воображением?
Грета почувствовала, как внутри нее распускаются все рукотворные цветы мира. Она изящно надела шляпку, поправила позвякивающие браслеты и, бросив победный взгляд на пожилую даму с книгой (которая на сей раз даже уронила очки от удивления), произнесла:
– Что ж, полагаю, принцессам положено иногда менять песочные замки на настоящие палубы.
Ступая по горячему песку так легко, будто она все еще была той самой грациозной изумрудной лягушкой, Грета направилась к яхте. В ее голове уже складывались первые строчки новой главы: «Она не искала любви, но любовь сама пришвартовалась у ее ног...».
Бонус: картинки с девушками
Подписывайтесь, уважаемые читатели. На нашем канале на Дзене вас ждут новые главы о приключениях впечатлительной Греты.