На лице Му Яньюй появилось растерянное и беспомощное выражение.
Ваньянь Сяо вспомнил, что видел такое же лицо тем вечером, когда она потеряла мать. И Линь Фэн тоже видел её такой – на могиле матушки.
Едва Ваньянь Сяо собрался что-то сказать, как Линь Фэн его опередил:
– Это не твоя вина, дева Му! Твоё мастерство безупречно, как и красота изделий. Ты отлично справилась, просто великолепно, не переживай так. Это действительно не твоя вина.
От нынешнего вида Му Яньюй у Линь Фэна сжималось сердце. Ему хотелось обнять её, поддержать по-настоящему.
Но смелости хватило только сжать в ладонях её заледеневшие руки и тихо утешать:
– Хозяин лавки отказался от фарфора, но многие другие оторвали бы его с руками. Он бесценен. Идём, я помогу его продать, ладно?
В опустевших глазах Му Яньюй не было слёз. Она склонила голову, слушая Линь Фэна, а потом неуверенно кивнула.
– Нет! Этот фарфор ничего не стоит. Его отказались принимать, и это именно твоя вина. Му Яньюй, ты хотела понять, и ты обязана понять, в чём проблема. Тебе не сбежать. От этих трудностей не сбежать! – раздельно произнёс Ваньянь Сяо, пристально глядя в её глаза, и каждое слово звучало, как раскат грома, ранило душу и пронизывало до костей.
– Ваньянь Сяо, почему ты так говоришь?! Разве не видишь, она уже получила жестокий удар! Не пытаешься утешить, так и не нужно, но зачем ранить сильнее, зачем мучить её? Ей семнадцать, её родители умерли, фарфор не приняли. У тебя кусок льда вместо сердца? – не выдержал Линь Фэн, страстно желая оттолкнуть его.
Он обнял Му Яньюй за плечи, собираясь её увести.
Однако Ваньянь Сяо не сдавался. Он схватил запястье Му Яньюй и продолжал давить:
– Позволь объяснить тебе причину. Самоуверенность может стать для мастера как действенным средством, так и смертельным ядом. Ты думаешь только о том, что вышла из государственной гончарни и достигла вершины мастерства, но видела ли ты шире своего узкого круга, видела реальный мир?
Его слова словно ножи безжалостно вонзались в сердце Му Яньюй. Она не желала смотреть на реальный мир, не желала сталкиваться с другими людьми, потому что никогда не сталкивалась с ними.
Наконец разрыдавшись, она резко сбросила руку Ваньянь Сяо.
– Я ничего не знаю о вершине мастерства. Я вышла из государственной гончарни, но вкусила довольно горя. В моей жизни есть только искусство и суровое совершенствование, а не реальный мир. Ты ничего не знаешь и не понимаешь! Ничего!
Му Яньюй крепко схватила Линь Фэна за руку, словно сейчас он был её спасением. Со слезами на глазах она тянула его прочь, умоляя:
– Идём, не хочу тут оставаться, не хочу его видеть. Ненавижу!
– Хорошо, пойдём, я тебя провожу, не надо плакать. – Узкой рукой Линь Фэн осторожно вытер слёзы с лица Му Яньюй. Он уже без колебаний обнял её и легонько похлопывал по спине. – Поверь, теперь твоя жизнь будет не только суровым совершенствованием. Я покажу реальный мир, просто следуй за мной и не плачь.
Взяв Му Яньюй за руку, Линь Фэн уже собирался увести её, но Ваньянь Сяо опять сжал её запястье.
– Ты не можешь сбежать. Ты ненавидишь меня – ладно, ругаешь меня – ничего страшного. Делай, что хочешь, но только не сбегай!
Ваньянь Сяо и Линь Фэн держали Му Яньюй за руки, не собираясь отпускать. Они гневно и холодно смотрели друг на друга. Обстановка накалялась. Му Яньюй с силой дёрнулась, пытаясь избавиться от Ваньянь Сяо, и вдруг воротник одежд лопнул.
Все трое перепугались.
Линь Фэн тут же сбросил верхнее пао и плотно закутал Му Яньюй. Потянувшаяся к плащу рука Ваньянь Сяо застыла, сжалась в кулак и тут же опустилась.
Не глядя на него, Линь Фэн повёл Му Яньюй прочь, а Ваньянь Сяо остался на месте, глядя им вслед. В его глазах отразилась насмешка над самим собой. Как он мог жалеть девушку, когда был виновен в смерти её родителей?
Линь Фэн повёл Му Яньюй не в усадьбу, а в театр теней на озере Сиху. Множество людей увлечённо смотрели представление и хлопали, выражая одобрение.
Линь Фэн наблюдал за Му Яньюй. Хотя она впервые была в театре теней, он мало её радовал. Дождавшись окончания сцены, Линь Фэн пошёл за кулисы и шепнул хозяину несколько фраз. Тот улыбнулся, отдал ему куклу и попросил людей уйти.
Откашлявшись, Линь Фэн приблизил к экрану теневую куклу молодого господина и заговорил:
– Взгляните на весенние воды рек, взгляните на синие горы, а потом на сидящую в зале девушку. Её красота затмит любой пейзаж!
Он незаметно выглянул из-за экрана, смеющимися глазами посмотрел на Му Яньюй и скорчил дразнящую рожицу. Глядя на его забавное лицо, она наконец тихо рассмеялась.
Линь Фэн взял куклу красавицы. Девушка в развевающихся одеждах встала напротив молодого господина, склонив голову и закрыв лицо руками.
Подражая женскому голосу, Линь Фэн тоненько заговорил:
– О, легкомысленный господин! Взгляни на широкие воды, на гору в цветах персика, на прекрасный весенний пейзаж. Почему вы любуетесь не просторами и красотами, а моим лицом?
– Дева схожа с небожительницей, и моя душа в смятении. Но почему же твоё сердце похоже на камень? Последуй за мной, забудь прошлые невзгоды, покинь это скорбное место. Я унесу тебя к звездным небесам, к широкому морю, и позволю беззаботно бродить по всей земле…
Тут сердце Линь Фэна забилось быстрее, и он замолчал, словно ожидая ответа. Однако время шло в тишине, и ему пришлось выйти из-за экрана.
Сидя на скамье, растерянная и смущённая Му Яньюй куталась в одежды. Избегая пылающего взгляда Линь Фэна, она опустила голову.
Тот молча посмотрел на неё, едва заметно улыбнулся и вручил куклу молодого господин.
– Стало полегче? – тихо спросил он. – Идём, купим тебе новую одежду.