— Кирилл, умоляю, поехали в город… Мне страшно.
— В город? — злобно оскалился он. — А может, вернем тебя в кроватку к Денису? Я же вам весь кайф обломал!
Багровые отблески уходящего солнца тонули в зеркальной глади лесного водохранилища. На его живописном берегу раскинулся современный эко-отель: стильные бревенчатые шале, уютные беседки и пахнущие смолой террасы идеально сливались с диким пейзажем.
В этот вечер над базой отдыха витал густой аромат шашлыка, смешанный с громкой музыкой и взрывами хохота. Эпицентром веселья был Денис — обаятельный именинник, собравший шумную компанию ради своего тридцатилетия.
— Деня, это просто фантастика! Как ты вообще раскопал это райское место? — щебетали обступившие его девушки, наперебой рассыпаясь в комплиментах.
— Места нужно знать, — лукаво щурился виновник торжества. — Хватит сохнуть на берегу, народ! Вода — парное молоко, все в озеро!
Под дружный визг компания ринулась к кромке воды.
В стороне от суеты, кутаясь в плед за деревянным столиком, сидела Полина. Она задумчиво крутила в руках остывшую кружку с травяным чаем, пытаясь сквозь стекла очков разглядеть в толпе купающихся своего жениха, Кирилла. В этой компании Полина чувствовала себя чужой. Кроме Кирилла и самого именинника, она шапочно знала лишь пару человек, включая Илону — эффектную, острую на язык брюнетку из обеспеченной семьи. Илона славилась надменностью и привычкой брать от жизни всё, не считаясь с чужими чувствами. Полину кололо изнутри то, как откровенно эта хищница стреляла глазами в сторону Кирилла.
Илона тоже проигнорировала призыв к купанию. Плавно покачивая бедрами, она подошла к столику Полины, держа в тонких пальцах бокал с красным полусухим.
— Чего скисла в углу? — бесцеремонно поинтересовалась она, опускаясь на соседний стул.
— Я в порядке, — сухо отозвалась Полина, нервным жестом поправляя оправу очков. — Просто наслаждаюсь тишиной.
— Да брось. Выпей вина, сразу кровь заиграет, — настаивала брюнетка, сверля девушку цепким взглядом.
— Спасибо, я откажусь. Мне нельзя, — Полина резко поднялась. — Пойду, пожалуй, подышу воздухом. От шума немного разболелась голова.
Проводив «серую мышь» презрительной ухмылкой, Илона повернулась к озеру. Из темной воды как раз выходил Кирилл. Капли воды блестели на его рельефном торсе, и Илона невольно прикусила губу.
«Надо же было такому породистому парню достаться этой слепой моли», — с досадой подумала она.
Илона привыкла получать желаемое по щелчку пальцев, но на личном фронте ее преследовало тотальное невезение. Мажоры из ее круга быстро сбегали, не выдерживая ее токсичного характера и собственнических замашек. Ближе к тридцати годам одиночество стало ее личным клеймом, которое она мечтала стереть любой ценой. И прямо сейчас идеальный кандидат для создания красивой картинки стоял перед ней. Оставалось лишь устранить досадную помеху в виде его невесты.
Подхватив пушистое полотенце, Илона скользнула к парню.
— Держи, замерзнешь, — она бархатным жестом протянула ткань. — Как водичка?
— Бодрит! — улыбнулся Кирилл, растирая плечи. — А ты чего на берегу отсиживаешься?
— Плавать не умею. Жду, когда найдется смельчак, готовый стать моим тренером.
— Да без проблем, организуем, — рассмеялся он. — Только сначала свою потеряшку найду. Не видела Полину?
— Твою скромницу? — Илона мастерски изобразила удивление и небрежно махнула рукой в сторону густого ельника, прямо противоположную той, куда ушла Полина. — Минут двадцать назад видела, как она с каким-то парнем в чащу шмыгнула. Решили уединиться, видимо.
— В смысле — с парнем? — лицо Кирилла мгновенно закаменело. — С кем именно?!
— Понятия не имею, я тут половину гостей не знаю, — невинно пожала плечами Илона, наблюдая, как яд ревности начинает действовать.
Натянув футболку прямо на влажное тело, разъяренный Кирилл ринулся к лесу. Его поиски затянулись до глубокой темноты. Вернувшись на базу, он едва не сбил с ног Полину, которая уже места себе не находила от тревоги.
— Где тебя носило?! — прорычал он, нависая над хрупкой девушкой.
— Я бродила по тропинке вдоль забора, а потом ждала тебя! Ты куда исчез? Я с ума сходила!
— Хватит лепить из меня идиота! С кем ты по кустам пряталась?!
— Кирилл, прекрати этот цирк, — голос Полины дрогнул, но она постаралась сохранить спокойствие. — Рядом со мной никого не было. Откуда эта паранойя? Ты же знаешь, что кроме тебя мне никто не нужен. И про нашего ребенка ты тоже прекрасно осведомлен!
— Замолчи! — оборвал он, брызгая слюной. — Я пашу на двух работах, чтобы оплатить чертову свадьбу! Я сотню раз говорил, что мы не потянем сейчас спиногрыза, просил быть аккуратнее!
— Как ты можешь так говорить…
— Закрыли тему. Не хочу портить Денису праздник. Но дома мы это обсудим так, что мало не покажется, — процедил он и, круто развернувшись, зашагал к освещенным беседкам.
С тех пор как тест показал две полоски, Кирилла словно подменили. Из заботливого парня он превратился в комок раздражения. Сглатывая горький ком в горле, Полина скрылась в арендованном домике, упала на скрипучую кровать и уткнулась лицом в подушку.
Спустя полчаса дверь распахнулась. На пороге стоял Денис. Не включая свет, он стянул через голову промокшую толстовку. Полина испуганно ахнула. Именинник вздрогнул и замер.
— Ой, черт! Сорян, я шале перепутал! — виновато забормотал он, собираясь ретироваться, но тут заметил вздрагивающие плечи девушки. — Эй, ты плачешь? Кто-то обидел? Скажи имя, я ему сейчас челюсть сверну!
Его искреннее, почти детское возмущение заставило Полину слабо улыбнуться сквозь слезы:
— Всё в порядке, правда. Ничего не нужно.
— Ну уж нет. Сидеть тут сычом в такой вечер незаконно. Давай руку, пошли к костру!
Денис добродушно склонился к ней, протягивая ладонь, и в этот самый момент в домик ворвался Кирилл. Ослепленный ревностью и подогретый алкоголем, он не стал разбираться в ситуации. Мощный удар отбросил Дениса к стене. Завязалась дикая потасовка. Крики Полины привели гостей — парней еле растащили.
Вытирая тыльной стороной ладони разбитую в кровь губу, Кирилл бросил на съежившуюся невесту испепеляющий взгляд:
— Живо в тачку. Мы уезжаем.
Через десять минут их машина неслась по разбитой грунтовке, прорезая фарами глухую лесную темень. Полина беззвучно рыдала на пассажирском сиденье. Кирилл до скрипа сжимал руль, закипая от слепой ярости. До города было больше двухсот километров. Нервы парня сдали окончательно. Ударив по тормозам, он выскочил из салона, чтобы проораться.
За пределами светового пятна от фар стояла непроницаемая, жуткая чернота. Полину сковал первобытный страх. Она открыла дверцу:
— Кирилл, умоляю, поехали в город… Мне страшно.
— В город? — злобно оскалился он. — А может, вернем тебя в кроватку к Денису? Я же вам весь кайф обломал!
— Ты больной?! — сорвалась на крик Полина, не выдержав несправедливости. — Между нами ничего не было! Денис просто ошибся дверью!
— Вот и иди к нему, пусть он теперь твои проблемы решает!
Отшвырнув девушку от машины, Кирилл запрыгнул на водительское сиденье и вдавил педаль газа в пол. Взвизгнули шины, окатив Полину гравием. Оглушенная предательством, она бросилась вдогонку за красными габаритами, но споткнулась о рытвину и рухнула на камни, в кровь сдирая колени. Очки слетели с переносицы. Шаря дрожащими руками по пыльной земле, она услышала мерзкий хруст. Стекла треснули под ее собственным коленом.
Лес ответил на ее сдавленный стон пугающим многоголосьем. Где-то совсем близко тяжело хрустнула сухая ветка.
А Кирилл мчал по трассе, чувствуя не раскаяние, а странное облегчение. Мысли о Полине быстро сменились образом Илоны. Почему бы и нет? Богатая, роскошная женщина. Да, капризная, но если сыграть правильно, он вытянет счастливый билет и забудет о своей нищенской зарплате клерка.
На следующий день он набрал ее номер.
— Вау, какие люди, — промурлыкала Илона.
— Не мог выкинуть тебя из головы. Встретимся?
— Задаешь глупые вопросы.
Страстный роман развивался стремительно. Через полтора месяца влиятельный отец Илоны закатил для дочери свадьбу года. Кирилл чувствовал себя властелином мира, уверенный, что схватил Бога за бороду.
Семь лет спустя.
Золотая клетка захлопнулась в первый же год. Кирилл оказался не нужен жене как личность — он был просто удобным аксессуаром, который быстро вышел из моды. В кругу элиты он выглядел шутом: без образования, без амбиций, не способный связать двух слов о бизнесе или искусстве. Деньги не сделали его равным, они сделали его прислугой. Илона вытирала об него ноги при друзьях и прислуге, унижала и откровенно издевалась.
Финал наступил на пятую годовщину. Вернувшись пораньше, Кирилл застал жену в их дизайнерской спальне с личным тренером. Илона даже не удосужилась прикрыться. Лениво накинув халат, она плеснула себе виски.
— Чего застыл? — скривилась она. — Бей посуду, рви на себе волосы. Прояви хоть каплю тестостерона.
— Ты… мерзкая дрянь, — выдавил Кирилл, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Браво, он умеет говорить! — рассмеялась Илона. — Ты жалкий ноль, Кирилл. Душный, скучный банкрот. Собирай свои пожитки и проваливай в свою хрущевку. Мой адвокат пришлет бумаги на развод.
— Илона, молю тебя! — Кирилл рухнул на колени, пытаясь схватить ее за край халата. — Я закрою на это глаза!
— Убери от меня руки, ничтожество! Пошел вон!
…Уже два года бывший «властелин мира» работал оператором на заправке. Из имущества у него осталась лишь убитая однушка на окраине — подачка Илоны за быстрый развод. В тишине ночных смен он сотни раз пытался найти Полину в соцсетях. Нанимал дешевых детективов, ездил по старым адресам. Ничего. Она испарилась. Квартира продана, общие знакомые разводили руками. И самое страшное — где-то по этой земле ходил его ребенок.
«Полина… Господи, что же я натворил», — шептал он, глядя на пустую трассу. Ему и в страшном сне не могло привидеться, через какой ад прошла девушка в ту ночь в лесу.
А Полина помнила каждую секунду. Тьму, которая казалась осязаемой. Шорохи, от которых седели волосы. Она брела вслепую, спотыкаясь, падая в овраги и снова выползая на дорогу. Когда где-то в чаще протяжно завыл волк, силы окончательно покинули ее. Девушка свернулась калачиком в мокрой траве, готовясь к смерти.
Вспышка дальнего света резанула по глазам под утро. Полина из последних сил вскинула руку. Визг тормозов. Хлопок двери. Чьи-то сильные руки подхватили ее ледяное тело.
— Кирилл… ты вернулся… — прошептала она в бреду.
Очнулась она от запаха дров и травяного отвара. Незнакомый бревенчатый потолок, теплая печь. В кресле у окна сидел крепкий мужчина.
— Вы не Кирилл, — хрипло произнесла она.
— Верно. Я Глеб. Вы меня видите?
— Все как в тумане. Я разбила очки. Минус семь.
— Как вас угораздило оказаться на старом тракте в таком состоянии? Там же зверье, браконьеры, болота. Верная смерть.
Полина, сама от себя не ожидая, вывалила этому суровому лесному отшельнику всю правду.
Глеб оказался егерем. Жил один в дедовском доме в глухой деревне за полторы сотни километров от цивилизации. Свою порцию предательства он тоже получил сполна: бывшая жена тайно прервала беременность ради карьеры и сбежала к бизнесмену. Израненные души потянулись друг к другу.
На следующий день Глеб отвез Полину в город. А через неделю приехал с пухлым конвертом.
— Здесь мои сбережения. Этого хватит на лучшую лазерную коррекцию в крае.
— Глеб, ты с ума сошел? Зачем? — плакала Полина.
— Я хочу, чтобы ты наконец посмотрела на меня без помех. И чтобы ты ясно видела лицо своего малыша, когда он родится.
Операция прошла успешно. А в день выписки из роддома у дверей Полину ждал Глеб — с огромным букетом и обручальным кольцом.
…Как-то раз на смену Кириллу заехал знакомый премиальный внедорожник. За рулем сидел Виктор Степанович, его бывший тесть. Сильно постаревший и осунувшийся.
— Как Илона? — робко спросил Кирилл, вставляя пистолет в бак. — Могу я ее навестить?
— Не стоит, — тяжело вздохнул мужчина. — Она сейчас в закрытой рехаб-клинике. Наркотики. Доигралась девочка. Я сам виноват, вырастил монстра.
Глядя вслед уезжающему джипу, Кирилл усмехнулся: «Карма существует. Получила свое».
На следующий день, возвращаясь со смены, Кирилл замер возле входа в торговый центр. У стеклянных дверей стояла невероятно красивая, стильно одетая женщина с идеальной осанкой. Полина. Без очков, с сияющими глазами. А рядом нетерпеливо приплясывал темноволосый мальчишка лет шести. Точная, абсолютная копия самого Кирилла.
Сердце пробило грудную клетку. Сын! Его родная кровь! Полина не могла его не любить, она наверняка ждала все эти годы!
Внезапно мальчик сорвался с места с восторженным криком:
— Папа! Папочка пришел!
Кирилл шагнул навстречу, распахнув объятия, готовый рухнуть на колени, рыдать, умолять о прощении прямо здесь, на асфальте.
Но мальчишка пронесся мимо. Он с разбегу запрыгнул на руки к высокому широкоплечему мужчине, который бережно прижимал к груди маленькую девочку в розовом комбинезоне.
— Привет, банда! Ну что, мама забрала билеты на мультики? — рассмеялся мужчина.
Они прошли в метре от остолбеневшего Кирилла. Мужчина нежно поцеловал Полину в висок.
«Она просто меня не разглядела», — в панике билась мысль в голове Кирилла. — «Она же слепая!».
В этот момент Полина обернулась. Их взгляды встретились. В ее глазах не было ни близорукого прищура, ни боли, ни обиды. Там была только кристально чистая, холодная пустота. Она смотрела на него так, как смотрят на грязный фонарный столб или пустую пачку от сигарет. Мгновение — и она отвернулась, со смехом взяв мужа за руку.
А Кирилл остался стоять посреди шумной улицы, понимая страшную истину: свой единственный выигрышный билет он собственными руками порвал и выбросил в грязь семь лет назад на темной лесной дороге.
