Корабль «Простота» висел в поясе астероидов Системы Ицхак, как затаившийся хищник. Сквозь иллюминатор командного отсека Яаков смотрел на гигантскую, слепую станцию «Олам а-Зэ». Ее датчики давно вышли из строя, погрузив ее в вечную тьму, но внутри все еще теплилась энергия, способная перезапустить цивилизацию — Свет Исправления, «Гмар Тиккун».
Яаков сглотнул ком в горле. Он был штурманом-навигатором, человеком с «простой» душой, как говорил о нем его наставник. Его внутренний компас всегда указывал на истину. Для него не существовало полутонов, только «правда» и «ложь». А сейчас ему предстояло войти туда и солгать.
Перехваченное сообщение Матриарха Ривки горело в его мозгу, как раскаленная игла: «Благословение, Свет, должен получить ты. Эйсав его недостоин». Его брат, Эйсав, командовал флотилией «Эдом» — ордой мародеров, что видели в Свете лишь оружие. Если Свет достанется ему, тьма поглотит галактику навсегда.
Но как украсть? Как обмануть Ицхака, хранителя станции, который по голосу примет его за Эйсава?
Яаков закрыл глаза, его пальцы сжали шов скафандра. Он не молился — космос безмолвен к молитвам. Он настроил свой внутренний коммуникатор на частоту, которую одни называли Космическим Полем, другие — Исходным Кодом Вселенной. И послал импульс, старую, как сами звезды, просьбу-мантру: «Огради меня от слов лжи. От языка обмана».
Сигнал был абсурден. Он готовился к величайшему обману, но умолял о защите от него.
Данные с древнего спутника «Зоар» не оставляли сомнений. Свет можно было забрать только так. Путем хитрости. Это было Исправление. Первый человек, Адам, когда-то был обманут «Змеем» — паразитарной цивилизацией из царства лжи, и потерял доступ к Бессмертию. Теперь Яаков должен был отнять его назад. Тем же оружием.
Логика была безупречной. Но его душа, его «простая» сущность, восставала против нее.
Он вспомнил лекции Маараля, своего учителя по ксенопсихологии. Тот говорил о двух типах связи с Космическим Полем. «Ешурун» — те, кто прокладывает курс, используя сложные вычисления, всегда взвешивая, анализируя, выбирая меньшее зло. И «тамим» — «простые». Те, чья связь с Полем настолько полна, что их действия становятся прямым продолжением воли вселенной. Они не вычисляют правду — они ею являются.
Яаков всегда стремился быть «тамим». В своей каюте, глядя на звезды, он чувствовал эту простую уверенность. Но сейчас его бросали на абордаж в мир сложнейшей лжи. Его «ешурун» кричал: «Это необходимо! Ради всех!». А его «тамим» молил о пощаде.
Почему «простота» была так важна? Потому что «ешурун» в своих расчетах ненадолго терял связь с Полем. Он погружался в мир причин и следствий, в мир иллюзии. «Тамим» же оставался на связи всегда. Для него любое событие, даже катастрофа, было частью великого курса, и его реакция была мгновенной и истинной.
Весь этот сектор, как говаривал наставник Рав Берг, был Поясом Иллюзии. Ни одна звезда здесь не была по-настоящему реальной. И единственный способ вырваться — стать «тамим».
Яаков сделал шаг к шлюзу. Его рука легла на штурвал стыковочного манипулятора. Он не знал, как поступить правильно. Его разум говорил одно, его сущность — другое. Его молитва не была просьбой об удаче в обмане. Она была криком о спасении от самого обмана. Он боролся не за успех миссии, а за то, чтобы его внутренний «тамим» не умер, совершая этот подлог.
Шлюз открылся с тихим шипением. Яаков вошел в темноту станции. Его голос, пройдя через вокодер, исказился, став грубым и чужим — голосом Эйсава. Он лгал. Он произносил слова, которые отдавались болью в его висках. Он крал Свет, чтобы спасти миры.
Но глубоко внутри, под слоем страха и отвращения, горела одна-единственная звезда — его личная молитва, его борьба за простую уверенность. Это был не просто прыжок к Бессмертию для галактики. Это был его собственный прыжок сквозь тьму, с верой, что на другой стороне он снова сможет быть простым. И в этой борьбе, в этой немыслимой любви к Истине, даже произнося ложь, он был ближе к Источнику Света, чем любой расчетливый пилот, следующий лишь холодной логике звездных карт.
Ибо истинный курс иногда приходится прокладывать через самые темные туманности обмана, чтобы вновь найти свою звезду.