Когда говорят о мощнейших укреплениях Второй мировой, чаще всего вспоминают Атлантический вал, Нормандию или бетонные бункеры на побережье Франции. Но есть место, которое в этом ряду стоит особняком. Речь об острове Гернси в Ла-Манше. Именно его нередко называют одним из самых укреплённых, а по плотности фортификаций — едва ли не самым укреплённым островом всей войны. И это не преувеличение: немцы превратили небольшой клочок земли в настоящую крепость из бетона, тоннелей, батарей и подземных укрытий. На маленьком острове немцы построили сотни долговременных сооружений, завезли туда гигантские морские орудия, согнали тысячи строителей и потратили такие объёмы бетона, что на одни только Нормандские острова ушло около 10% всего бетона Атлантического вала. При этом именно на Гернси, по немецким данным, было уложено около 616 тысяч кубометров бетона.
Самое удивительное в этой истории то, что стратегическая ценность Гернси была не такой уж огромной, если смотреть на войну в целом. Но для нацистской Германии острова в Ла-Манше имели особое символическое значение. Это была единственная часть Британских островов, оккупированная Германией. И именно поэтому Гитлер хотел держаться за неё любой ценой.
Почему немцы вообще так вцепились в Гернси
Гернси расположен в проливе Ла-Манш, недалеко от побережья Франции. Вместе с Джерси и другими Нормандскими островами он оказался в очень неудобном положении летом 1940 года, когда Франция рухнула под ударами Вермахта. Британия решила, что оборонять эти острова бессмысленно, и вывела войска. После этого немцы заняли их практически без серьёзного сопротивления.
С военной точки зрения остров был полезен как наблюдательный и пропагандистский пункт. Но для Гитлера значение было глубже. Он мог заявить: часть британской территории находится под немецким контролем. Для Третьего рейха это был важный политический и психологический трофей.
Именно поэтому позже на Гернси и соседние острова начали перебрасывать огромные ресурсы на строительство укреплений — куда больше, чем этого требовала их реальная роль в войне.
Какие пушки стояли на Гернси
Самая известная батарея острова — Batterie Mirus, крупнейшая в Нормандских островах. На ней стояли четыре орудия калибра 30,5 см, снятые со старого русского линкора 1917 года, который немцы ранее захватили в Норвегии. Эти стволы имели максимальную дальность до 51 километра при использовании облегчённых фугасных снарядов. Батарея вступила в строй в июне 1942 года и стала самым мощным артиллерийским объектом Гернси.
Но Мирусом дело не ограничивалось. На острове были и другие тяжёлые батареи. Например, в районе Jerbourg Point размещались французские орудия 22 cm K 532(f), а также немецкие и захваченные тяжёлые артсистемы калибра 15 см и 21 см. Батарея Dollmann в Плейнмонте имела орудия калибра 22 см с дальностью около 23 километров. Для полевой и противодесантной обороны использовали и более лёгкую артиллерию: в нескольких батареях стояли чешские 10-см пушки, а вдоль побережья в казематах размещались французские 10,5-см K 331(f). Только таких береговых казематов под 105-мм орудия на Гернси было 21, ещё 13 таких пушек стояли на открытых позициях.
Для борьбы с танками использовали чешские 4,7 cm Pak 36(t). На острове было 16 противотанковых казематов под эти орудия и ещё 17 полевых позиций. Помимо этого, на Гернси находилось около 175 специальных зенитных орудий, не считая пулемётов на зенитных установках.
Как остров превратили в бетонную крепость
После оккупации на Гернси началось масштабное строительство. Немцы включили остров в систему Атлантического вала — гигантской линии обороны вдоль побережья Западной Европы. Но если на многих участках вал так и остался неполным или неоднородным, то на Гернси плотность оборонительных сооружений была просто запредельной.
На острове строили:
- артиллерийские батареи
- бетонные бункеры
- пулемётные точки
- наблюдательные посты
- подземные склады
- тоннели и укрытия
- позиции для зениток
- противотанковые препятствия
Береговую линию буквально утыкали огневыми точками. Побережье минировали, пляжи перекрывали заграждениями, а ключевые высоты превращали в узлы обороны. В результате на маленьком острове возникла такая концентрация бетона и металла, которая производит впечатление даже сегодня.
Почему Гернси называют самым укреплённым островом
Главная причина — необычное соотношение размеров острова и объёма оборонительных работ. Гернси не был огромной территорией, но на нём построили столько укреплений, будто речь шла о ключевой военно-морской базе мирового значения.
Немцы действовали по принципу: раз остров уже в их руках, его нужно сделать неприступным. Причём стройка велась не символическая, а очень серьёзная. Использовался труд военнопленных, депортированных рабочих и принудительно согнанных людей из разных стран Европы. Ради укрепления островов туда везли цемент, металл, вооружение и инженерные ресурсы, которые могли бы пригодиться на других фронтах.
В итоге Гернси и соседние Нормандские острова стали почти абсурдным примером того, как режим вкладывал колоссальные силы в объект прежде всего ради престижа и страха потерять лицо.
Подземный Гернси
Отдельная история — тоннели. Немцы создавали подземные комплексы Hohlgangsanlagen для складов, топлива, техники и госпиталей. Крупнейшая система, известная как Ho.7/40, включала два соединённых туннельных комплекса площадью около 7000 квадратных метров. При её строительстве удалили примерно 29 823 кубометра породы и залили около 9053 кубометров бетона. На стройку ушло два года.
Это уже был не просто «бункер у моря», а целый подземный военный объект, рассчитанный на длительное функционирование даже под ударами авиации.
Сколько мин и препятствий было на Гернси
Оборона строилась не только на пушках и бетоне. На острове было создано 118 минных полей. После освобождения сапёры с 18 мая по 19 июля 1945 года сняли на Гернси 69 301 мину. На пляжах стояли тысячи противодесантных препятствий — тетраэдры, «чешские ежи», деревянные и стальные барьеры, нередко с прикреплёнными минами.
То есть даже если бы противник сумел прорваться через огонь батарей, он всё равно упирался бы в заранее подготовленную зону тотального инженерного заграждения.
Помогли ли эти укрепления в реальной войне
Вот здесь начинается главный парадокс. При всей грандиозности фортификаций Гернси так и не стал ареной большой решающей битвы. После высадки союзников в Нормандии в 1944 году Нормандские острова оказались фактически отрезаны. Союзники не стали штурмовать их лоб в лоб, потому что это грозило большими потерями и не имело особого смысла.
Немецкий гарнизон остался на островах в изоляции. То есть вся эта гигантская система укреплений в итоге не сыграла той роли, ради которой строилась. Остров превратился скорее в осаждённую крепость, чем в активный боевой узел.
Получается, что немцы создали один из самых насыщенных оборонительных районов войны, но решающей пользы это им не принесло.
Что стало с Гернси после войны
Освобождение пришло уже после капитуляции Германии в мае 1945 года. Многие укрепления остались на месте. Часть их позднее разобрали, часть засыпали, но очень многое сохранилось до сих пор. И сегодня Гернси — это не только тихий остров в проливе, но и настоящий музей немецкой фортификации под открытым небом.
Там до сих пор можно увидеть бункеры, батареи, наблюдательные пункты и остатки подземных сооружений. Именно поэтому остров так интересен историкам, любителям военной архитектуры и тем, кто хочет своими глазами понять, до какой степени далеко могла зайти логика тотальной войны.