Семейство Карповые (Cyprinidae).
Род Рыбцы (Vimba Fitzinger, 1873).
Тело умеренно высокое. Рот нижний полулунный. Глоточные зубы однорядные 5-5 Анальный плавник начинается позади вертикали конца спинного. В Азово-Черноморском бассейне обитает два подвида.
Черноморско-азовский рыбец (Vimba vimba carinata Pallas, 1814).
Vimba vimba carinata — это научное название вида рыбы. Переводить его как фразу с латыни на русский не нужно, так как это биологическая номенклатура. Vimba vimba — вид рыб из семейства карповых (Cyprinidae), известный как рыбец; carinata — видовой эпитет, означающий «килевая» или «с килем» (от латинского carina — «киль»). Таким образом, Vimba vimba carinata — обыкновенный рыбец килеватый. На английском Vimba — Сырть.
Образ жизни пелагический; питание бентофаг; зона обитания пресноводная и солоноватоводная; происхождение аллохтонное. Охранный статус МСОП LC, находящимся под наименьшей угрозой.
Диагноз: тело умеренно высокое, слегка сжатое с боков; в отличие от леща у рыбца более короткий анальный плавник и на спине между спинным и хвостовым плавником имеется хорошо заметный киль, покрытый чешуей. Рот нижний, полулунной формы; может сильно выдвигаться вперед и вниз при питании бентосом. На спине за головой до спинного плавника свободная от чешуи бороздка. На брюхе киль, не покрытый чешуей, между брюшными плавниками и анальным. В боковой линии 48-64 чешуи. Жаберные тычинки короткие, их обычно 12-20. Глоточные зубы однорядные, обычно 5-5, или 4-5, или 5-4. Позвонков 42-45.
Окраска: тело серебристое, в период нереста наиболее красива - спина темно-серого цвета, бока краснеют, брюшные и анальный плавники ярко-оранжевые. У самцов появляется "брачный наряд" - появляются белые бугорки на голове. После нереста спина становится голубовато-серой, брюшко - серебристо-белое, брюшные и анальный плавники - желтоватого цвета.
Размеры: достигает длины 50 см и массы 3 кг, максимальный возраст - 17 лет. Обычные размеры в уловах - 24-26 см и масса 250-350 г.
Биология: Азово-кубанский рыбец образует две формы: проходную и туводную. Проходной рыбец нагуливается в Азовском море, а на нерест заходит в Кубань. Обычно в период нагула рыбец больших косяков не образует, но перед миграцией собирается в стаи. Существует две расы проходного рыбца: озимая, которая начинает подниматься по рекам осенью (сентябрь -декабрь) с незрелыми половыми продуктами, зимует здесь и нерестится весной и яровая, которая идет на нерест в марте-апреле с почти зрелой икрой. Нерест происходит при температуре воды 18-25С на глубине 0,5-0,8 м. Скорость течения должна быть 0,7-0,9 м/сек. Нерест порционный, чаще всего 3 раза с интервалом между икрометанием 10-12 дней. Для нереста выбирает места с галечниковым грунтом, перекатами. Основные нерестилища находятся в притоках Кубани: Лабе, Белой, Афипсе, Псекупсе, Пшише и другие. В Кубань нерест происходит в среднем ее течении (район ст.Казанской). Кроме того, заходит в закубанские реки: Адагум, Абин, Псебес и другие. Нерестится ночью, причем самцов значительно больше, чем самок. Икра слабоклейкая, течением сносится под камни и там происходит развитие эмбрионов (2-3 суток). После выклева личинки некоторое время находятся под камнями, затем начинают скатываться вниз по течению реки, но в море скатываются через 5-12 месяцев. Средняя плодовитость колеблется от 80 до 90 тыс. икринок. Питание рыбца в различных условиях имеет некоторые особенности: молодь потребляет зоопланктон, личинки комаров и других насекомых, взрослые особи - детрит, частично - растительность, бентосные организмы. В некоторых водоемах бассейна Кубани обитает туводная, или жилая форма рыбца.
Распространение: в реках северной части бассейна Черного моря (от Дуная до Кубани). Населяет как речные русла, так и озера, водохранилища и опресненные участки моря. Реки Дон и Кубань с водохранилищами (Цимлянское, Краснодарское, Тщикское, Шапсугское). В Крыму обитал в реках Черная и Салгир. В настоящее время ни в одной из них рыбец не встречен.
Таксономические замечания: согласно последним сводкам вид рыбец (Vimba vimba Fitzinger, 1873) включает ещё три подвида: V. vimba vimba (Linnaeus, 1758) - обыкновенный рыбец, сырть; широко распространен в бассейне Балтийского моря (где называется сыртью). В России этот подвид имеется в северной части Ладожского озера (включая реки Волхов, Свирь и др.), реки Нева, Луга, Финский залив, Чудское озеро. V. vimba persa (Pallas, 1814) - каспийский рыбец, его ареал приурочен в основном к южной части бассейна Каспийского моря и в Волгу входит в небольшом количестве; в прошлом столетии рыбец входил в Волгу с середины мая до середины июня, но выше 80 км от Астрахани не поднимался. Более обычен в Тереке, небольших реках Дагестана и далее на юг до Сефидруда и Ирана. V. vimba tenella (Nordman, 1840) - малый рыбец, ареал в России включает небольшие реки Западного Закавказья (Сочи, Хоста, Гумиста); вне России он встречается на Украине, в Болгарии, Турции и Грузии; этот подвид находится в Красной книге Краснодарского края.
Роль в жизни человека: промысловая, ценная рыба. В недавнем прошлом это был промысловый вид во всех крупных реках ареала. За последние годы численность повсеместно резко снизилась.