Гульельмо Маркони: «отец радио», пионер беспроводной связи на большие расстояния

Иногда научные прорывы происходят, когда люди бросают вызов распространённым убеждениям. Учёные считали, что радиоволны не могут распространяться на большие расстояния из-за кривизны Земли, но Гульельмо Маркони доказал их неправоту. Он осуществил беспроводную связь из Англии в Северную Америку. Маркони не имел формального университетского образования, и, принимая Нобелевскую премию по физике, признал, что не до конца понимал, как работает его собственное изобретение. Гульельмо Маркони родился 25 апреля 1874 года в Болонье, Италия. Его отец, Джузеппе Маркони, крупный землевладелец, был итальянцем, а мать, Энни Джеймсон — наследницей семьи Джеймсон, производившей виски в Ирландии. В семье практиковалось двуязычие: с отцом сыновья, старший Альфонсо и младший Гульельмо, общались на итальянском языке, а с матерью — на английском. Маркони получил частное образование у репетиторов и частичное обучение в Болонском университете у известного итальянского учёного, профессора Аугусто Риги. В юности он увлекался физикой и электротехникой. Он был очарован работами немецкого физика Генриха Герца, который продемонстрировал, что электромагнитные волны могут распространяться в пространстве из одной точки в другую. Маркони считал, что эти волны могут передавать сигналы. В 20 лет Маркони начал экспериментировать с радиоволнами Герца на чердаке поместья своего отца в Понтеккьо, Италия. Летом 1894 года Маркони и его дворецкий сконструировали сигнализацию грозы, состоящую из электрического звонка, который звонил при обнаружении молнии на расстоянии. В декабре того же года Маркони поразил свою мать, когда звонок раздался с другого конца комнаты. От сигналов с заднего двора до нескольких километров Отец Маркони был впечатлён идеями сына и начал финансировать дальнейшие эксперименты. Сначала Маркони придумал, как передавать сигнал с одного конца дома на другой. Затем он передал сигнал через стены дома в сад. Вскоре он смог передавать сигналы на расстояние около 2,5 км, даже с одной стороны холма на другую. Маркони впервые обратился к итальянскому правительству со своим изобретением, чтобы попросить поддержки, но чиновники отклонили его предложение. С помощью матери он переехал в Лондон, где познакомился с Уильямом Присом, главным инженером-электриком Главного почтового управления. Прис был впечатлён достижениями молодого изобретателя и помог профинансировать дальнейшие эксперименты. Благодаря постоянным экспериментам Маркони неуклонно увеличивал дальность передачи сигналов, используя азбуку Морзе. В своих ранних экспериментах в Англии Маркони успешно передал сигналы примерно на 15 км через Бристольский залив на юго-западе Британии. В 1899 году он доказал, что его сигналы могут передаваться ещё дальше, передав сигнал через Ла-Манш из Британии во Францию. Популярность среди широкой публики новый способ связи получил после передачи Маркони, освоившим профессии телеграфиста и репортёра, репортажей в газету о ходе Кингстонской регаты с яхты принца Уэльского. Сигналы по воде Маркони хотел совершить немыслимое: отправить сигнал через Атлантический океан. Сначала он попытался отправить сигнал из Полду, Корнуолл, Англия, на мыс Кейп-Код, Массачусетс, но потерпел неудачу. Затем он попробовал более короткое расстояние и установил приёмник на Сигнальном холме в Сент-Джонсе, Ньюфаундленд. В Корнуолле команда Маркони увеличила мощность радиопередатчика настолько, что антенна испускала искры длиной около 30 см на конце. В Сент-Джонсе Маркони сначала попытался принять сигнал, прикрепив приёмник к воздушному шару, но тот улетел. Затем он прикрепил приёмник к воздушному змею и смог уловить три точки азбуки Морзе — букву S — с расстояния около 3500 км. Успешная передача была примечательна тем, что многие учёные считали, что радиоволны не могут распространяться за горизонт из-за кривизны Земли. Ещё до того, как было доказано, что сигналы можно передавать через Атлантический океан, беспроводная система связи Маркони уже продемонстрировала свою ценность в спасении жизней. В 1899 году плавучий маяк Ист-Гудвин был протаранен пароходом в густом тумане. Экипаж использовал беспроводную систему Маркони, чтобы вызвать спасательную шлюпку. В 1909 году система связи Маркони помогла спасти 1700 человек, когда пароход «Республика» столкнулся с другим судном. Начало эры радио В том же году Маркони разделил Нобелевскую премию по физике с немецким физиком Фердинандом Брауном за вклад в развитие беспроводной телеграфии. Системы Маркони продолжали набирать популярность. В 1912 году радисты использовали оборудование Маркони для спасательных работ после крушения «Титаника», были спасены сотни пассажиров. После этой катастрофы системы беспроводной связи стали обязательными на многих судах по всему миру. Маркони продолжал совершенствовать свои системы связи до конца своей жизни. 15 июня 1920 года концерт певицы Дамы Нелли Мельбы, транслировавшийся по 15-киловаттному телефонному передатчику Маркони, стал первой рекламируемой общественной радиопередачей, услышанной в нескольких странах. В 1921 году компания Маркони осуществила одну из первых регулярных публичных развлекательных трансляций. После смерти Маркони 20 июля 1937 года в Риме радиостанции по всему миру на две минуты замолчали в знак уважения к человеку, положившему начало эпохе радио.