Осенью 1941 года в ремонтных мастерских одной из штурмовых авиадивизий происходило нечто, на что командование смотрело сквозь пальцы, а порой и поощряло. Механики и инженеры, вооружившись ножовками, зубилами и сварочными аппаратами, врезали в фюзеляжи одноместных Ил-2 вторые кабины.
Самолёт, который конструкторы создали как грозное оружие, оказался беззащитным сзади, и эту ошибку приходилось исправлять любой ценой. Кустарные переделки, отчаянная смекалка и невероятное мужество тех, кому предстояло сидеть в этих самодельных кабинах, — так начиналась история возвращения стрелка на «летающий танк».
Кустарная война: как в полках сами себе делали стрелков
В первые же месяцы войны выяснилась страшная правда. Немецкие истребители быстро раскусили уязвимость штурмовика. Ме-109 и FW-190 заходили снизу-сзади и расстреливали беззащитную машину, словно в учебном тире. Потери росли катастрофически.
В стремлении выжить и защитить свои хвосты лётчики и техники пошли на отчаянные меры. В ремонтных мастерских, в полевых условиях, начались кустарные переделки одноместных машин в двухместные. Техники врезали в фюзеляж вторую кабину, вырезали отверстия, устанавливали самодельные крепления для пулемёта. Это было опасно, ненадёжно, но другого выхода не было.
Условия работы тех, кто должен был сидеть в таких кабинах, были чудовищными. Механик Александр Горегляд, прибывший в полк в 1942 году, попал как раз в такую часть, где переделки шли своим ходом. Ему предстояло сесть за турель самолёта, и он с ужасом наблюдал за судьбой стрелков. Количество случаев их гибели составляло шесть-семь к одному погибшему пилоту. Часто стрелок погибал или получал ранения в первых пяти-шести боевых вылетах. Техническое решение, навязанное войной, оплачивалось самой дорогой ценой.
Александр Иванович Горегляд, воздушный стрелок 568-го штурмового авиационного полка:
«Кабина стрелка на тех кустарных переделках была настоящим гробом. Брезентовая лента вместо сиденья, ветер гуляет по всему фюзеляжу, пулемёт старенький, часто заклинивает. А главное — никакой защиты снизу. Немцы это быстро просекли и заходили под самое брюхо. Товарищи мои гибли один за другим. Я выжил чудом — после третьего вылета меня ранило и списали. А те, кто остался, редко дотягивали до десятого».
А вы знали, что в 1944 году немецкие истребительные эскадры получили специальную инструкцию по атаке Ил-2, где чёрным по белому было написано: «Избегать лобовых атак, заходить строго снизу, под хвост»? Как думаете, это признание мастерства наших стрелков или трусости люфтваффе? Напишите в комментариях.
Официальное возвращение: конструкторское решение
К началу 1942 года в Москве собрали конференцию фронтовых лётчиков-штурмовиков, испытателей и конструкторов. Вывод был единогласным: двухместный Ил-2 нужен немедленно. Задание получило КБ Ильюшина, но условие было жёстким: не останавливать производство. Конструкторы нашли решение.
Кабину стрелка разместили вне бронекорпуса, сразу за бронёй заднего бензобака. Сиденья как такового не было — стрелок сидел на поперечной брезентовой ленте. Сверху его прикрывал откидной прозрачный фонарь. Со стороны хвоста защищала 6-миллиметровая бронеперегородка, но снизу и с боков защиты не было никакой. Воздушный стрелок оказывался фактически в лёгкой мишени, прикрытой лишь тонким дюралем и плексигласом.
На вооружении стрелка стоял крупнокалиберный пулемёт УБТ конструкции Березина на полутурельной установке. Углы обстрела были ограничены: вверх 35°, вниз всего 7°, влево 25°, вправо 35°. Это позволяло защищать хвост, но не давало возможности эффективно отражать атаки снизу — как раз оттуда, где любили заходить немецкие асы.
Платой за возвращение стрелка стали 270 кг лишнего веса. Самолёт потяжелел, скорость упала, управляемость ухудшилась. Чтобы хоть как-то компенсировать это, пришлось форсировать двигатель, создав АМ-38Ф мощностью 1720 л.с. . С февраля 1943 года все Ил-2 выпускались только двухместными.
«Месть чёрной смерти»: гибель Отто Киттеля
Появление на Ил-2 стрелка с крупнокалиберным пулемётом мгновенно изменило тактику люфтваффе. Немецкие асы, привыкшие безнаказанно расстреливать одноместные штурмовики, столкнулись с жёстким отпором. Пулемёт УБТ калибра 12,7 мм представлял смертельную опасность для истребителей, особенно для уязвимых радиаторов Focke-Wulf 190.
Кульминацией этой войны в воздухе стала гибель четвёртого по результативности аса люфтваффе Отто Киттеля. На его счету было 267 побед, из которых 94 — именно Ил-2, за что его прозвали «истребителем "чёрной смерти"».
14 февраля 1945 года в небе над Курляндским полуостровом Киттель на своём FW-190A-8 атаковал группу советских штурмовиков. Он заходил на цель привычным манёвром, но на этот раз его встретил прицельный огонь стрелка. Пули пробили кабину, и самолёт Киттеля рухнул в болото. Это была его 583-я боевая миссия и единственный раз, когда его сбили. Знаменитый ас, уничтоживший почти сотню Илов, погиб от огня того самого стрелка, которого конструкторы поначалу «забыли» на своих чертежах.
Николай Георгиевич Касьянов, воздушный стрелок-радист 566-го штурмового авиационного полка:
«В одно из мгновений заметил, что в хвост соседнему нашему истребителю сопровождения заходит "мессершмитт". У истребителя, как известно, нет воздушного стрелка, потому-то летчик мог и не увидеть нависшей над ним опасности. А для меня момент был очень удобным. Развернул я свой пулемет, взял прицел, нажал гашетку. "Мессершмитт" в ту же секунду охватило пламенем и потянуло вниз. Видимо, мне удалось попасть в бензобак».
Условия работы воздушных стрелков
Кабина стрелка Ил-2 была адом в миниатюре. Представьте себе: вы сидите на брезентовой ленте, в тряске, на морозе, с ограниченным обзором. Вас продувает всеми ветрами, пули свистят над головой, а снизу вы вообще ничем не защищены. Опытный стрелок Николай Касьянов вспоминал, как в одном из боёв его пулемёт спас жизнь целой группе. Но за каждым таким эпизодом стояли сотни тех, кто не вернулся.
Стрелки часто гибли в первых же вылетах. Их называли «смертниками». Но именно благодаря им потери пилотов снизились, а эффективность штурмовиков выросла. Появление кабины стрелка, пусть и плохо защищённой, дало возможность экипажам не только выживать, но и побеждать.
Друзья, если вам понравился этот материал и вы хотите узнать другие малоизвестные страницы истории Великой Отечественной — подписывайтесь на канал и делитесь с друзьями. Впереди рассказ о тактике штурмовиков и о том, как Ил-2 становился в круг, защищая себя от истребителей.