Политологи говорят, что Дональд Трамп увяз в Иране: его военная операция не имеет перспектив и с каждым днем обходится все дороже. Что делать? Рецепт уже две тысячи лет назад придумал римский император Тиберий: не страшась обстоятельств, громко объявить о своей победе, раздать награды и покинуть поле боя.
В 1848 году близ немецкого города Майнц при прокладке железной дороги откопали ржавый римский меч в богато украшенных ножнах. В Майнце часто находили артефакты времен Империи, ведь этот город — бывший Могонтиакум, столица римской провинции Верхняя Германия. А короткий меч (58 см без рукояти) для боя в сомкнутом строю — это легендарный гладиус, супероружие тренированного легионера.
Необычной при ближайшем рассмотрении оказалась сцена, отчеканенная на ножнах меча. Здесь в ритуальной позе Юпитера восседает император Тиберий (правил в 14-37 годах). В руках у августа щит с надписью Felicitas Tiberi (лат. «Успех Тиберия»). Полководец Германик протягивает ему статуэтку богини победы Виктории. Дополняют компанию небожители — Марс Ультор («Мститель») и все та же Виктория.
Это какой-то знак победы и отмщения? Немецкие исследователи предлагают объяснение: такое оружие в 17 году н.э. получили римские военачальники уровня центурионов как награду за победу над Германией. Которой, по сути, и не было.
Вот как развивались события. Рим начал планомерные вторжения за Рейн еще в 13 году до н.э., при императоре Октавиане Августе. Завоевание шло необычайно тяжело: леса и топи мешали продвижению войск, германцы дрались отчаянно, едва покоренные племена вновь восставали. Империя увязла в бесконечной войне, не приносившей ни славы, ни денег.
В сентябре 9 года уже нашей эры случилась катастрофа: херуски под предводительством Арминия (а также присоединившиеся к ним бруктеры, марсы и хавки) истребили в Тевтобургском лесу три римских легиона Квинтилия Вара. Погибли, по разным оценкам, от 18 до 30 тысяч легионеров. По престижу Империи прошла трещина.
Древнеримский историк Светоний писал, что Октавиан тогда «несколько месяцев не стриг волос и бороды и не раз бился головою о косяк, восклицая: «Квинтилий Вар, верни легионы!». Его коллега Флор резюмировал: «Империя, которую не задержало побережье океана, была остановлена на берегу Рейна».
Военные действия в Германии на время затихли. В 14 году Октавиана на троне сменил Тиберий. Новый император решил отомстить северянам за поруганную честь римлян (и тем самым укрепить свое правление). За Рейн во главе легионов двинулся доблестный Германик, племянник императора. И дурной сон августов повторился.
Германик выигрывал сражения, и даже отбил у германцев два из трех священных орлов, знаки погибших легионов. Но долгую войну с элементами партизанщины римляне вновь проигрывали: чужая земля горела под их ногами и не желала покоряться.
Императору было под 60: покой и экономическая стабильность показались ему важнее славы. В 17 году Тиберий провозгласил полную победу Германика над германцами, устроил полководцу триумф в Риме и назначил консулом. Ветеранов наградили, легионы вернули на родину. Все поселения и военные лагеря римлян за Рейном опустели. «Поскольку месть Рима свершилась, в дальнейшем варваров следует предоставить их собственным раздорам» — так, по легенде, заявил Тиберий.
После этого Тиберий почти не воевал, занимался хозяйством: оздоровил финансы Империи, снижал налоги, боролся с засильем ростовщиков и отстраивал города. Правил 23 года, умер в 77 лет и своей смертью (что, скажем так, было почетной редкостью для императоров).
США во многом — копия Римской империи, с поправкой на время. Тот же масштаб амбиций, те же высокомерие и склонность к непрерывным завоеваниям — и та же любовь к орлам в символике. Но умением вовремя сдаться, если запахло жареным, американцы пока не овладели. А это очень ценное умение.