В событиях второй половины Х века в Восточной Европе активную роль играли печенеги, сумевшие выжать максимальную выгоду из противостояния между Русью и Византией, получая от обоих сторон деньги за наёмнические услуги и одновременно их грабя и особо в этом деле отличился печенежский князь Куря, превративший свой народ в предмет беззастенчивого торга.
Точная дата рождения Кури неизвестна, да и остальная его биография прослеживается туманно по разбросанным по различным русским и византийским письменным источникам сведениям. К 968 году Куря, который, судя по всему, и отличился в многочисленных набегах на Русь и Византию, а также в службе обеим этим странам, был влиятельным печенежским князем, которого пытались активно привлечь на свою сторону и русичи, и византийцы, в результате это удалось последним за взятку в 15000 талантов золотом. Получив от Византии деньги, Куря со своей ордой тут же осадил Киев в то время как Святослав воевал в Болгарии, но сходу город он взять не смог, а начавшуюся было осаду города сорвал своей атакой черниговский воевода Претич. Вернувшийся из Болгарии Святослав быстро разбил войско Кури и принудил его к союзу с Русью, на что тот ответил согласием, ведь Святослав обещал ему богатства Византии. Орда Кури участвовала во всех сражениях русско-византийской войны после возвращения Святослава на Балканы, в том числе и в битве при Адрианополе, проигранной во многом по вине Кури, начавшего атаку раньше времени и после этого поражения Куря вернулся обратно в родные степи, пытаясь держать нейтралитет в войне между Русью и Византией, но его хватило ненадолго.
Осенью 971 года к кочевавшему в причерноморских степях Куре прибыли византийские послы, сообщившие ему о том, что поредевшая в боях дружина Святослава Храброго возвращается на Русь с большими трофеями и принесли ему богатые подарки, которые Куря счёл достаточным основанием для того, чтобы напасть на бывшего союзника, но разгром Святослава не задался, в зиму 971-972 годов войско Святослава выдержало осаду со стороны печенегов в устье Днепра, а когда сошёл лёд, оно на кораблях рвануло вверх по Днепру, но у днепровских порогов Куря всё же его перехватил, в завязавшейся битве русское войско было уничтожено, погиб и Святослав, из черепа которого Куря сделал чашу.
Новый великий князь киевский Ярополк поддерживал дружеские отношения с Курей, а если быть точнее - платил ему отступные, чтобы он не трогал Русь. В 980 году в Киеве заместо Ярополка воцарился Владимир и Куря увидел в этом шанс обогатиться, объявив своеобразный аукцион, где главными покупателями были Русь и Византия, а главным товаром - печенеги, грабившие противника того, кто ему больше заплатит. Такая дипломатия приносила баснословные барыши Куре и баснословные потери - печенежскому народу и в результате терпение печенегов лопнуло, в 988 году Куря был убит Метигой, тоже печенежским князем, но при этом последовательным сторонником русско-печенежского союза. Финал жизни Кури стал достойным финалом жизни типичного политического авантюриста, которому золото затмило разум и который в результате лишился всего.