В 1887 году 35-летний Робер Ледрю находился на пике своей карьеры и считался одним из самых талантливых детективов Франции. Когда власти Гавра запросили из Парижа специалиста по запутанному делу о пропавших моряках, выбор пал именно на него.
Прибытие в Гавр и первые загадки
По прибытии Ледрю снял номер в гостинице и, уставший после долгой дороги, лёг спать, практически не раздеваясь.
Проснулся он от странного ощущения: носки мокрые, в ботинках вода и песок, хотя в номере сухо, да и погода за окном хорошая. Ледрю удивился, но решил, что просто не заметил, как задел графин на прикроватном столике. Он переобулся и отправился в местный полицейский участок.
Неожиданное убийство
В участке его ждал «сюрприз»: дело о моряках можно отложить, так как ночью на пляже Сент-Адресс произошло убийство. На влажном песке нашли тело известного гаврского бизнесмена Андре Моне. Он лежал лицом вниз, с одной-единственной пулей в груди. Ни ограбления, ни следов борьбы, ни записки, ни хоть какой-то зацепки о мотиве. Местные жандармы растерялись, преступление выглядело абсолютно бессмысленным. Но тогда ещё никто не ожидал, насколько странным окажется это дело.
Осмотр места преступления
Ледрю, привыкший к самым сложным загадкам, сразу поехал на пляж. Утренняя влага ещё не высохла, и цепочка следов сохранилась идеально. Человек явно спустился с дюн, подошёл к месту, где сейчас лежало тело, постоял и вернулся почти по своим же отпечаткам. Детектив присел и внимательно осмотрел самый чёткий след правой ноги. На ней отсутствовал большой палец.
У самого Ледрю с детства не было большого пальца на правой ноге - несчастный случай. Он приказал сделать гипсовые слепки с нескольких самых ясных отпечатков, унёс их к свету и просидел над ними почти два часа. Потом медленно встал и спокойным голосом объявил собравшимся полицейским, что дальнейшего расследования не требуется – преступление раскрыто, и убийца он сам.
Шокирующее признание
Ледрю выложил все улики. Мокрые ботинки и носки утром. В его служебном револьвере, который он всегда держал полностью заряженным, недоставало одного патрона. Рисунок подошвы и отсутствие большого пальца совпадали идеально. При этом он честно добавил, что ничего не помнит — ни прогулки по пляжу, ни встречи с Андре Моне, ни выстрела. Единственное объяснение, которое он смог дать: он ходил и стрелял во сне.
Скептицизм и баллистическая экспертиза
Несмотря на улики, гаврские жандармы решили, что знаменитый парижский сыщик просто переутомился. Из Парижа пришёл приказ: доставить Ледрю в столицу как можно скорее, дать отпуск и показать врачам. Однако перед отправкой провели баллистическую экспертизу. Результат оказался однозначным: пуля, извлечённая из тела Моне, была выпущена именно из табельного револьвера Робера Ледрю.
Чтобы проверить версию сомнамбулизма, детектива поместили под строгий медицинский контроль и вручили револьвер, заряженный холостыми патронами. Через несколько ночей случилось то, чего так боялись. Ледрю среди ночи уверенно навёл оружие на спящего охранника и спустил курок. Грохот холостого выстрела разбудил весь блок, а Ледрю, как ни в чём не бывало, вернулся в постель и продолжил спать. Утром он ничего не помнил.
Пятьдесят лет на уединённой ферме
Суд признал Робера Ледрю лунатиком склонным к убийству и представляющим опасность как для окружающих, так и для самого себя. В тюрьму его не отправили. Вместо этого власти выделили уединённую ферму в окрестностях Парижа. Там бывший лучший детектив Франции провёл остаток жизни — ровно 50 лет — под постоянным наблюдением врачей и вооружённых охранников. Он умер в 1937 году в возрасте 85 лет, так и не вспомнив, почему в ту ночь сон привёл его на пляж Сент-Адресс к человеку по имени Андре Моне.