Некоторое время назад учёные обратили внимание на одну крайне любопытную бактерию под названием Deinococcus radiodurans. Она притягивает взгляды специалистов на протяжении 70 лет с момента открытия благодаря одной особенности - невероятной выживаемости.
Открытие бактерии - отдельная история. В 1956 году Артур Андерсон проводил эксперимент по стерилизации с применением гамма-излучения. Облучив консервы, он подозревал, что уничтожил всю потенциальную патогенную биоту, однако внезапно консервы испортились. Так удалось найти бактерию, которая переносить просто конские дозы радиации - Deinococcus radiodurans.
Эта особенность привлекла внимание астробиологов. Так, в 2022 году провели эксперимент с Deinococcus radiodurans, целью которого было воссоздание марсианских условий для поиска внеземной жизни.
Главное (но не единственное) отличие между Землёй и Марсом - крайне тонкая атмосфера у второго. Давление у поверхности Красной планет составляет всего 600 Па, что примерно 1% от земного. Потенциально, выживанию может способствовать уход на глубину - приемлемая зона начинается от 10 м, где могут встречаться формы в состоянии анабиоза или экстремофильные организмы. Единственная угроза для них - естественный фон, который должен быть несколько сильнее на Марсе, чем на Земле из-за отсутствия магнитного поля.
Наш герой отлично чувствовал себя, несмотря на то, что его закинули в адовые условия. Это заставило учёных поднять вопрос о выживаемости экстремофилов в подобных средах, и через четыре года дискуссия получила продолжение.
Как мы знаем, в ходе метеоритных ударов часть планетарного вещества может быть выкинута в космос, а затем - попасть на другую планету. Например, у нас есть легендарный марсианский метеорит ALH 84001, содержащий следы органики (правда, абиотической). Некоторое время назад учёные искали в этом астероиде нанобов - потенциально самую мелкую форму жизни из всех известных науке. К несчастью, позднее оказалось, что никакой жизни на астероиде нет.
Тем не менее, сама идея переноса живых организмов при помощи метеоритов - литопанспермия - не лишена смысла и поддержки. В новом исследовании специалист из Университета Джона Хопкинса Калиат Рамеш и его коллеги смоделировали условия, при которых микроб может быть выброшен в космос силой удара.
Они поместили Deinococcus radiodurans между двумя стальными пластинами и сжали с силой 3 ГПа. Бактерии подверглись значительному стрессу, на 2,4 ГПа наблюдался разрыв мембран, но... большинство микробов остались живы и начали медленное восстановление!
Если где-либо ещё, кроме Земли, существуют подобные экстремофильные организмы, то они вполне могут пережить и радиационное воздействие, и импактные события, и близкие к абсолютному нулю температуры. И благодаря этому они могут распространяться по вселенной, иногда преодолевая миллионы километров и лет!
Новое открытие также поднимает старый вопрос - где конкретно зародилась жизнь? Могли ли быть споры древних организмов занесены на Землю с других небесных тел? Или могла ли сама Земля дать начало биоте на других планетах?
Источники
Автор: Austroraptor