Ох уж, эта старость! Беспощадная, как скорый поезд. С ней нельзя спорить, с ней можно только подружиться, и тогда, может быть, прежде, чем переехать, она откроет свои секреты блаженства. Но это, если подружиться, а не сделать вид. А как показывает жизнь, далеко не всем это удаётся. Но - всё по порядку...
Помните, я рассказывала вам историю про кота, позднюю любовь Евгения Ивановича и про ковер? https://dzen.ru/a/Z9HOUYj0gQJtq15P?share_to=link
Тогда вы ждали продолжения, но какое могло быть продолжение, если страдания Евгения Ивановича, казалось бы, сошли на нет, и жизнь его потекла по-прежнему ровно и размеренно? Ну, разве что взгляд, уже слегка выцветший, иногда останавливался на чем-то, видном ему одному, да так и зависал, покуда что-либо не выводило его из оцепенения. За это, кстати, он заработал у смешливой супруги очередной псевдоним, - "Акатава". В такие минуты она с доброй усмешкой поглядывала на «того, который грезит», пока не случилось нечто, что заставило её понять: в неудовлетворённой и нестареющей душе нашего героя ещё ого-го сколько огня, и это ещё вопрос, кто же из них двоих грезит на самом деле. Итак:
***
Февраль подходил к концу, но зима не сдавалась. Морозные ветра и теперь терзали округу без устали. Снега накопилось столько, что сад стоял по колено в сугробах. Отчаянно желая жить долго и, само-собой, счастливо, наш Евгений Иваныч, невзирая на холод, подолгу прогуливался по узким тропинкам, протоптанным им самим не только до самого конца улицы, но и дальше, к ближайшей рощице. Получив в подарок к двадцать третьему кальсоны с начёсом, он немного сморщился, но поблагодарил, как положено.
- Нечего нос морщить! - понимающе смеялась жена, так и не ставшая пока бывшей, - о тебе забочусь!
Праздничный домашний пирог с абрикосовым вареньем заметно смягчил хозяина, да и новые кальсоны на самом деле куда теплее ношеных.
А спустя пару дней болячка прихватила и саму хозяйку. Прихрамывая на правую коленку, она направилась к тумбочке супруга в поисках обезболивающих мазей, которых у него всегда было предостаточно. Перебирая тюбики, она уже раскрыла было рот, чтобы спросить совета, какая мазь получше, как вдруг в глубине полки заметила нечто интересное. Любопытство победило неловкость, и рука сама потянулась к паре блестящих баночек.
- Ничего себе! - от неожиданности вслух пробормотала Александра, понимая, что держит в руках эксклюзив. Во-всяком случае, такого крема она раньше не видела. Ярко-красные, с золотыми буквами, баночки буквально кричали о том, что они - абсолютное нечто. Озарила приятная догадка. Приближалось восьмое марта и ее благоверный решил произвести на неё впечатление. Одумался после всего, что натворил? Понял, что ни одной молодайке уже не нужен? Наконец-то мозги на место стали...
Торопливо задвинула баночки на место, взяла первый попавшийся тюбик с мазью и с загадочной улыбкой удалилась. Несколько дней она мучилась вопросом, что это за изыск у него припрятан, пока не догадалась во время очередной прогулки мужа сфотографировать баночки на телефон и перевести сверкающие золотом буквы. Получилось "Омолаживающий крем. Королевский Женьшень. Сокровищница азиатского долголетия..." Одна баночка - дневной крем, другая - ночной...
Ого! Дух захватило. В сущности, она была достаточно умной женщиной, чтобы не верить в чудодейственность каких бы то ни было снадобий, но сам размах, несвойственный её супругу, покорил её окончательно и бесповоротно.
"Ещё бы, - думала она, - не обидеться на кальсоны! Он такой подарок приготовил, а я... дура баба, право слово!" Подошла к зеркалу, собрала волосы в пучок. Постаревшее (а как иначе?), осунувшееся лицо, морщинки, круги под глазами.
Нет, она, конечно, ухаживала за собой, и весьма старательно. Вся эта женская атрибутика присутствовала в её повседневной жизни, но радикальных мер, как то подтяжки, ботоксы-мотоксы, она не признавала. "Обмануть время ещё никому не удавалось, - философски рассуждала она, - а если кому и повезло, то весьма ненадолго и слишком дорогой ценой".
Накануне праздника она приложила более серьёзные усилия, чтобы соответствовать дате по полной программе. Приоделась, завила волосы, наложила самую дорогую масочку на лицо, накрасила ногти не прозрачным, как обычно, а ярко-сиреневым лаком.
"Ишь ты, - думала она умилённо, - надо же... Никогда такого раньше не дарил. До того ли было. Строились, детей поднимали... Подарки поскромнее были. Ну, так хоть сейчас. Хотя, с другой стороны, может, это назло? После моих кальсон на двадцать третье хочет сказать, что я тоже старуха... На место ставит..." И всё же ничто не могло стереть довольную улыбку с её лица.
Утром на окне солнышком засветилась мимоза, а по традиции рядом с ней громоздился подарок. Коробка для двух баночек с кремом выглядела великовато. Затаив дыхание, уже всё понимая, она разорвала грубую магазинную картонку и обнаружила в ней новенький утюг. Он смеялся над ней каждым своим зеркальным боком, отражая лицо женщины, уязвлённой до глубины души.
Александра бросила так и не вынутый из упаковки подарок, вернулась к плите. На ней непраздничная овсянка ворочалась в равных долях молока и воды, никак не желая закипать. В сердцах хозяйка нащёлкала на индукционной плите режим «турбо», отчего каша обиделась и одним прыжком вырвалась из кастрюльки на натёртую до блеска поверхность. Слёзы, которые она изо всех сил старалась удержать в глазах, плеснули наружу вслед за кашей и потекли, смывая и так скромный макияж на хозяйские щёки.
- Старая дура! Ага, для тебя, королевы, женьшень собирали, - резала она сама себя по сердцу, - а эта старая чума по Алёнке изболелся. Вот кому подарочек готовил-то!
Недоумевающий Иваныч сначала пытался понять, что не так с подарком, а потом махнул рукой и ушёл успокаиваться на прогулку.
И всё бы Шуре было понятно, только день шёл за днём, а крем и на следующий, и на следующий за следующим день по-прежнему стоял в тумбочке, укрывшись в темноте дальнего угла. Хотя, и это можно понять. Случая, видать, пока не представилось. Похоже, не ждут там престарелого мачо. А то, может, муженёк объявился наконец, и Иваныч не хочет собою, любимым, рисковать.
Когда дней прошло слишком много, чтобы подарок мог был вручён именно по случаю 8 Марта, она поняла: что-то не так.
Однажды, вытирая пыль с мужниной тумбочки, Шура который раз вертела в руках несостоявшийся свой подарок и впервые осторожно попыталась открыть баночку. Крышка подалась на удивление легко и...
Господи! Да почему же она не сделала этого раньше? Не ломала бы голову столько времени... Хотя, неизвестно, что лучше.
Как говаривал Иван Андреевич, славный наш Крылов, "а ларчик просто открывался". Крем, что в одной, что в другой баночках, был использован уже больше, чем наполовину.
Шура долго сидела, сложа руки. То горестно смотрела в одну точку, размышляя о превратностях возраста, то молча, прикрывая рот рукой, давилась смехом, представляя, как её Женька, Женя, Евгений Иванович стоит, согнувшись, перед зеркалом плательного шкафа и неумело растирает по своим плебейским морщинам королевское варево молодости.
Сама-то она давно поняла, что старость беспощадна. Беспощадна настолько, что воевать с ней бессмысленно. Но с ней можно подружиться. Только тогда появится шанс ничего уже не бояться и почувствовать, наконец, себя королевой. Сегодня, кажется, она сделала к этому первый шаг.
6 апреля 2026 г.
P/S Все совпадения по-прежнему абсолютно случайны!