Он носил фамилию самого ненавистного человека в истории и приходился ему родным племянником. Но Уильям Патрик Гитлер не разделял идей национал-социализма, шантажировал фюрера, бежал из Германии, служил в американском флоте и закончил жизнь под другой фамилией в пригороде Нью-Йорка.
Его история — редкий пример того, как родство с тираном не стало приговором, а превратилось в обстоятельство, которое пришлось пережить и преодолеть.
Ливерпульское детство
Уильям Патрик Гитлер родился 12 апреля 1911 года в Ливерпуле. Его отец Алоис был единокровным братом Адольфа Гитлера, а мать Бриджит — ирландкой, с которой Алоис познакомился в Дублине в 1909 году. Семья жила скромно, в квартире на Верхней Стэнхоуп-стрит. В 1914 году Алоис вернулся в Германию, оставив жену с трёхлетним сыном. Бриджит отказалась ехать за мужем — возможно, это решение спасло им жизнь.
В Германии Алоис женился снова, не оформив развод. От этого брака родился ещё один сын, Хайнц, который позже стал убеждённым нацистом и погиб в советском плену. Уильям впервые увидел отца только в 1929 году, когда приехал в Германию восемнадцатилетним юношей. К тому времени Алоис уже отсидел срок за двоежёнство и вернулся в Англию к первой семье.
Попытка использовать имя
В 1933 году, когда его дядя стал канцлером Германии, молодой Уильям отправился в Берлин. Он надеялся, что родство с новым лидером откроет перед ним двери. Адольф Гитлер действительно помог племяннику — устроил его в банк, затем на завод Opel, потом продавцом автомобилей. Но Уильяму всё было не так: работа казалась скучной, перспективы — туманными, а дядя — холодным и недоступным.
Тогда Уильям решил действовать иначе. Он написал фюреру письмо с угрозой: если тот не предоставит ему более достойное место, он начнёт рассказывать прессе о тёмных страницах семейной истории. В частности, о слухах, что дед Гитлера мог быть евреем.
Бerлинский шантаж и бегство
В 1938 году Адольф Гитлер предложил племяннику сделку: откажись от британского гражданства, получи высокий пост в Германии и живи припеваючи. Уильям заподозрил ловушку. Он понял, что стоит ему остаться в Германии без британского паспорта — и он полностью окажется во власти дяди. А у того были все основания избавиться от неудобного родственника.
Уильям бежал обратно в Англию. Там он написал статью с красноречивым заголовком «Почему я ненавижу моего дядю» и опубликовал её в прессе. Шантаж не удался, но имя Уильяма стало известно.
Американская одиссея
В 1939 году, уже накануне войны, Уильям вместе с матерью отправился в США по приглашению медиамагната Уильяма Рэндольфа Херста. Когда началась война, они остались в Америке. Уильям пытался вступить в армию, но ему отказали: он всё ещё числился британским подданным, а главное — носил фамилию Гитлер.
Лишь в 1944 году, после специального обращения к президенту Франклину Рузвельту, ему разрешили служить. Уильям Патрик Гитлер стал военным моряком — санитаром в американском флоте. Он участвовал в боевых действиях, был ранен и демобилизовался в 1947 году.
Новая фамилия, новая жизнь
После войны Уильям сменил фамилию на Стюарт-Хьюстон. Он женился на немке Филлис Жан-Жак, переехал в пригород Нью-Йорка на Лонг-Айленд и открыл собственный бизнес — лабораторию по анализу крови для больниц. В его двухэтажном доме на Силвер-стрит в Патчоге разместилась лаборатория, которую он назвал Брукхейвенской.
В семье родилось четверо сыновей: Александр (1949), Луи (1951), Говард Рональд (1957–1989) и Брайан Уильям (1965). Никто из них не стал продолжать род. Александр, ставший социальным работником, позже заявил, что у братьев никогда не было договорённости сознательно прервать фамилию. Просто так сложилось.
Трагически погиб Говард Рональд — специальный агент налоговой службы, он разбился в автокатастрофе в 1989 году.
Уильям Патрик Гитлер-Стюарт-Хьюстон умер 14 июля 1987 года в Патчоге. Его похоронили рядом с матерью на кладбище Гроба Господня в Корам, штат Нью-Йорк.