16 марта 2026 года с космодрома Цзюцюань, расположенного на севере Китая, стартовала ракета-носитель Kuaizhou-11. Задачей миссии было выведение на орбиту восьми малых космических аппаратов, и, судя по официальным сообщениям, она выполнена успешно.
Ракета Kuaizhou-11 разработана Китайской корпорацией аэрокосмической науки и промышленности (CASIC). Это твердотопливная четырехступенчатая ракета, длина которой превышает 25 метров. Грузоподъемность носителя позволяет доставлять на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку массой до полутора тонн. Kuaizhou-11 позиционируется как средство для оперативных и коммерческих запусков, во многом благодаря относительно короткой подготовке к старту, характерной для твердотопливных ракет.
Согласно официальным источникам на орбиту выведены аппараты Juntian-1-04A, три спутника серии Dongpo, два спутника группировки Yuxing-3, а также Weitong-1-01 и Xiguang-1-06. Назначение этих аппаратов раскрывается не полностью, но можно предположить, что речь идет о технологических, экспериментальных или коммерческих нагрузках. Например, спутники серии Dongpo ранее связывались с задачами дистанционного зондирования. Yuxing-3, судя по открытым данным, относится к классу малых аппаратов для отработки новых технических решений.
Этот запуск стал еще одним шагом в реализации масштабной космической программы Китая. В 2025 году страна осуществила 92 пуска, что стало новым национальным рекордом. Программа включает не только коммерческие и технологические запуски, но и пилотируемые миссии, эксплуатацию орбитальной станции, а также исследовательские проекты, связанные с Луной, Марсом и астероидами. Навигационные, метеорологические и телекоммуникационные спутники Китая формируют плотную группировку, обеспечивающую как гражданские, так и коммерческие потребности.
Особенность нынешней миссии в том, что она вновь демонстрирует ставку на малые и средние твердотопливные носители. Kuaizhou-11 не является самым грузоподъемным в линейке, но его возможности по доставке сразу нескольких спутников за один пуск востребованы в условиях растущего спроса на выведение малых космических аппаратов. При этом такие запуски позволяют оперативно восполнять орбитальные группировки и выводить на орбиту экспериментальные нагрузки для отработки новых технологий.
Спутники, отправленные на орбиту 16 марта, пополнили растущую национальную группировку, которая насчитывает уже сотни аппаратов различного назначения. Плотность запусков в последние годы заметно выросла, и Китай уверенно удерживает позиции одного из лидеров по количеству ежегодных пусков. Тенденция, судя по темпам первой половины 2026 года, сохраняется.