Во время Второй мировой войны компания Blohm & Voss представила Министерству авиации Германии множество футуристичных на вид самолетов, но лишь немногие из них были доработаны до уровня, пригодного для использования в военных целях. Так произошло с Bv P.188 — проектом реактивного бомбардировщика, который должен был прийти на смену существовавшим на тот момент немецким бомбардировщикам с поршневыми двигателями. В немецких бомбардировочных войсках не было настоящих тяжелых бомбардировщиков, таких как британские «Ланкастеры» и американские «Летающие крепости» и «Либерейторы». Единственным подходящим четырехмоторным самолетом для Люфтваффе стал Focke-Wulf Fw 200 «Кондор».
Разработка P.188 была вызвана растущим недоверием к конструкции тяжелого бомбардировщика Heinkel He 177. Этот проект страдал из-за уникального расположения двигателей, что привело к тому, что за время войны было выпущено всего 1169 таких самолетов, и бомбардировщик так и не сыграл обещанной роли в войне. Поскольку реактивный бомбардировщик Arado Ar 234 «Блиц» уже поднялся в воздух в июне 1943 года и зарекомендовал себя как очень быстрая платформа для бомбардировок, немецкие люфтваффе начали готовиться к будущему, в котором все их бомбардировщики будут оснащены турбореактивными двигателями.
Исходя из этого, Министерство авиации разработало требования к новому тяжелому бомбардировщику, который должен был приводиться в движение исключительно с помощью реактивной тяги. Турбореактивные двигатели обеспечили бы необходимую скорость, чтобы самолет не подвергался опасности со стороны наземного огня и воздушных перехватчиков, а мощности двигателей хватило бы для того, чтобы нести значительный боевой груз на большие расстояния. Компания Blohm & Voss представила проект P.188, в то время как конкурирующая фирма Junkers продвигала свой проект Ju 287 со стреловидным крылом.
P.188 сам по себе был уникальным самолетом, что, безусловно, соответствовало и другим разработкам компании Blohm & Voss, созданным во время войны. Отличительной особенностью конструкции были основные плоскости крыла: внутренняя и внешняя секции, при этом внутренняя часть была стреловидной, а внешняя — прямой. Идея заключалась в том, чтобы объединить преимущества стреловидных крыльев с обеих сторон в одной основной плоскости — на основе исследований и данных, собранных инженерами Blohm & Voss. Внутренняя часть имела стреловидность 20 градусов.
Помимо этого довольно футуристичного качества, P.188 имел вполне традиционный обтекаемый фюзеляж с остеклением в носовой части и сужением в хвостовой. В хвостовом оперении был один вертикальный стабилизатор и низко расположенные горизонтальные плоскости. Кабина, рассчитанная на двух человек, располагалась в носовой части, откуда открывался беспрепятственный обзор. Шасси должно было быть велосипедного типа, с двумя двухколесными основными стойками, одна из которых располагалась перед центральным бомбовым отсеком, а другая — за ним. При этом стойки убирались прямо в планер.
Выдвижные опоры должны были поддерживать самолет на земле и убираться в стреловидные секции крыла. Под каждым крылом располагались гондолы двигателей.
Изначально предполагалось, что модель P.188.01 будет полностью невооруженной, чтобы снизить общую массу самолета. Предполагалось, что самолет сможет просто улететь от любой опасности. В качестве силовой установки использовались 4 турбореактивных двигателя Junkers Jumo 004C, установленных в отдельных гондолах под крыльями.
P.188.02 должен был стать уменьшенной версией модели 01 с хвостовым оперением с двумя рулями направления вместо одного. Кроме того, предполагалось поднять кабину пилота для улучшения обзора и отказаться от оборонительного вооружения, чтобы снизить вес.
P.188.04 представлял собой модель с увеличенной дальностью полета аналогичной конструкции, но с более тонким фюзеляжем. На его крыльях также располагались топливные баки, которые увеличивали дальность полета. Другие конструктивные изменения включали хвостовое оперение с двумя килями, как у модели 02, и сдвоенные двигатели в отдельных гондолах для лучшей обтекаемости — по одной гондоле на каждый элемент крыла. Для защиты 04 должен был быть оснащен парой дистанционно управляемых двуствольных турелей (30-мм MG131) в верхней и нижней частях фюзеляжа.
Кроме того, на корме фюзеляжа должны были быть установлены две 30-мм автоматические пушки MG151 в неподвижной установке с задним наклоном.
Еще одна пара пушек MG151 будет установлена в модернизированной носовой части.
Проект тяжелого реактивного бомбардировщика Blohm & Voss не был выбран Министерством авиации Германии для дальнейшей разработки и так и остался «бумажным самолетом» на чертежных досках компании. Junkers Ju 287 оказал большее влияние в послевоенный период, поскольку был собран и тщательно изучен советскими войсками. Он повлиял на несколько советских послевоенных проектов реактивных самолетов. До конца войны немцы успели построить только два таких самолета, хотя первый полет состоялся в августе 1944 года.
