Горы не прощают тех, кто приходит к ним с гордыней. Я думал, что байки о духах высоты — это просто сказки для новичков, способ напугать перед сложным маршрутом. Пока на высоте четырех тысяч метров, зависнув над пропастью, мне не пришлось вступить в реальную схватку с тем, чего не может быть.
Красное пламя фальшвеера выхватывало из снежной бури куски черной пустоты. Ветер ревел так, что закладывало уши, но я отчетливо слышал сухой, скрежещущий звук металла о камень. Тварь была на расстоянии вытянутой руки, и она готовилась нанести удар.
Меня зовут Казанова. В нашей тусовке это имя давно перестало вызывать улыбки — за спиной слишком много суровых восхождений. Но к тому, что произошло на безымянном северном перевале, меня не готовил ни один инструктор.
Нас было трое: я, наш старший инструктор Михалыч и Влад. Влад был из тех парней, которые покупают самую дорогую экипировку и искренне верят, что ценник дает гарантию бессмертия. За сутки до этого, когда мы разбили штурмовой лагерь, Михалыч по старой альпинистской традиции положил кусок хлеба с тушенкой на плоский камень у входа.
— Хозяину высоты, — коротко сказал он. Дань уважения месту, где мы всего лишь хрупкие гости.
Влад тогда громко рассмеялся, смахнул подношение в снег и растер ботинком: «Нечего прикармливать мышей, еда на вес золота!». Атмосфера в палатке заледенела. Ночью, повинуясь какому-то первобытному инстинкту, я тихонько расстегнул спальник и положил на тот же камень свой НЗ — половину шоколадного батончика. Просто на всякий случай.
А теперь мы висели на отвесном скальном карнизе.
Траверс шел тяжело. Влад двигался первым, прокладывая путь по узкой полке. Я стоял ниже, надежно закрепившись на страховочной станции, и выдавал ему веревку через тормозное устройство. Линия страховки уходила вверх и перегибалась через острый скальный выступ прямо надо мной.
И тут сверху, вопреки всем законам физики, прямо по отвесной стене заскользила темная, сгорбленная фигура. Она двигалась бесшумно, как паук. Истлевший капюшон скрывал лицо, а в руке тускло блестел обломок ржавого, старого ледоруба. Тварь спустилась точно к перегибу скалы — туда, где натянутая веревка Влада терлась о камень. Существо занесло свою ржавую сталь над тросом.
Кричать было поздно. Влад висел в десяти метрах левее и ничего не видел из-за пурги. Одно движение твари — и он улетит в пропасть.
У меня были доли секунды. Заблокировав веревку Влада в устройстве, я рванул из разгрузки магниевый фальшвеер и выдернул чеку. Ослепительно красное пламя с оглушительным шипением ударило вверх, осветив фигуру. Существо глухо заклокотало и на мгновение отшатнулось.
Этого хватило. Нагрузив свою самостраховку до предела, я сделал рывок вверх, к карнизу. Тварь снова замахнулась резаком на веревку, но я со всей силы ударил своим ледорубом наотмашь, блокируя её выпад.
Лязг стали о сталь потонул в вое ветра. Отдача высушила мне кисть, но я устоял, тыча пылающим огнем фальшвеера прямо в пустые, ледяные провалы под капюшоном.
Существо замерло. Воздух вокруг стал невыносимо холодным, запахло озоном. Тварь медленно перевела взгляд с огня на мой пояс. Туда, где на техническом карабине была примотана яркая фольгированная обертка от того самого ночного шоколадного батончика — утром я машинально сунул её в карман, а потом намотал на железо, чтобы не мусорить на маршруте.
Взгляд существа изменился. В нем не было ярости, только холодная, древняя пустота. Оно медленно опустило свой резак. Едва заметно кивнув мне, тварь развернулась и, цепляясь голыми пальцами за микроскопические зацепки, ушла вверх по совершенно гладкой скале, растворившись в метели. Словно её никогда и не было.
Мы вытянули Влада. Он даже не понял, что произошло, пока не увидел мои трясущиеся руки и глубокую зарубку на стали моего ледоруба.
С тех пор Влад в горы не ходит. А я продолжаю. Но теперь, каким бы сложным ни был маршрут и как бы ни хотелось есть, я всегда оставляю на камне долю ужина.
Все персонажи и события вымышлены, совпадения случайны.
Так же вы можете подписаться на мой Рутуб канал: https://rutube.ru/u/dmitryray/
Или поддержать меня на Бусти: https://boosty.to/dmitry_ray
Одноклассники: https://ok.ru/dmitryray
#мистика #страшныеистории #выживание #черныйальпинист