Коробка стояла в центре гостиной. Квадратная. Тяжёлая. С картинкой идеального круга на боку.
На картинке робот убирал сам. Люди пили кофе. Кот спал. Идеальная жизнь.
В реальности люди стояли над коробкой. С ножницами. С надеждой.
— Готов? — спросил он.
— Готова — ответила она.
Картон хрустнул. Скотч взвизгнул. Крышка открылась.
Внутри лежал он. Чёрный. Глянцевый. С глазками-датчиками. Выглядел умным. Дорогим. Бесполезным, пока не включишь.
Инструкция была на трёх языках. Ни одного слова на понятном. Только схемы. Стрелки. Значки. Он крутил коробку в руках. Она смотрела на значок Wi-Fi.
— Надо скачать приложение — сказала.
— Надо зарядить — сказал он.
Поставили на базу. База мигнула зелёным. Зарядка пошла. Они сели на диван. Ждали. Как перед запуском ракеты.
"Первый запуск" случился через час.
Он нажал кнопку. Робот пискнул. Звук был тонким. Вежливым. Загудели моторы. Щётки закрутились. Он тронулся с места.
Медленно.
Уверенно.
Поехал по ламинату. Они смотрели. Не дышали.
Робот объехал ножку стула. Обогнул тапок. Подобрал крошку. Втянул с довольным жужжанием.
— Работает — прошептала она.
— Работает — подтвердил он.
Гордость росла. Купили технику. Техника служила. Всё по плану.
Первая проблема возникла у ковра.
Ковер был с ворсом. Длинным.
Робот подъехал. Щётки забились. Мотор загудел тяжелее. Он попытался заехать. Застрял. Крутился на месте. Гудел. Как будто просил о помощи.
Она встала. Подняла его. Перевернула.
Внизу крутились щётки. Намотались волосы. Нитки. Пыль.
— Надо чистить — сказала.
— Потом — сказал он. — Пусть доубирает.
Поставила обратно. Робот поехал. Обиженно.
Вторая проблема была серьёзнее.
Он исчез.
Заехал под диван. Тишина наступила резко. Гудение прекратилось.
Прошла минута.
Две.
Он не выехал.
— Застрял? — спросила она.
— Нет сигнала — сказал он.
Смотрел в телефон.
Приложение показывало: «Застревание под препятствием».
— Надо доставать — сказала.
— Не хочу ломать спину — сказал он.
— Тогда кто?
— Кидай швабру.
— Не дотянусь.
Он вздохнул.
Встал. Лёг на пол.
Заглянул под диван.
Темнота. Пыль. Глаза робота светились в темноте. Как у зверя.
— Вылезай — сказал он.
Робот молчал.
— Пожалуйста — добавил.
Робот пискнул. Выехал. Грязный. В пыли. С чем-то в щётке.
Третья проблема стала финальной.
Он проехал по коридору. Остановился у корзины с бельём. Задел край. Коробка упала. Носки рассыпались. Белые. Чёрные. Разноцветные. Робор не остановился. Поехал прямо по ним. Зажевал один. Серый. Любимый.
Звук был страшным.
Хруст.
Скрип.
Мотор взвыл.
— Выключай! — закричала она.
— Не могу! — он тыкал в телефон.
Кнопка не отвечала.
Робот тащил носок. Ехал на базу. Как трофей.
Она бросилась вдогонку. Босиком. Подскользнулась. Упала на колени. Схватила робота. Выдернула носок.
Робот пискнул. Обиделся. Уехал на базу. Встал на зарядку. Загорелся зелёным. Как ни в чём не бывало.
Они сидели на полу. Среди носков. Среди пыли. Робот гудел на базе. Заряжался. Копил силы. Для новой уборки. Он смотрел на носок, в её руке. Она смотрела на робота.
— Он съел его — сказала.
— Он думал, это мусор — ответил.
— Это был хороший носок.
— Купим новые.
— Он будет есть новые.
— Будем прятать.
— Это его дом теперь.
— Наш дом.
— Его.
Посмотрели друг на друга.
Поняли.Власть сменилась.Раньше были они. Теперь — он.
Чёрный. Круглый. Умный