Лена всегда считала себя человеком мирным и неконфликтным. За двенадцать лет брака с Игорем она выработала иммунитет к внезапным визитам свекрови, ее манере переставлять кружки «по фэн-шую» и непрошеным советам по воспитанию детей.
Отношения у женщин были ровными, прохладными и напоминали затянувшееся перемирие.
Лена просто держала дистанцию. Но, как говорится, хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах... или просто своди свекровь на танцы...
Все началось с безобидного субботнего вечера. По четвергам в Доме Культуры «Металлург» проходили занятия по хастлу для взрослых.
Для Лены это была отдушина. На целых два часа она забывала о том, что мать, жена и менеджер среднего звена.
Женщина просто двигалась под музыку, ловя ритм и кайфуя от свободы. В то утро позвонила Зинаида Петровна. Голос в трубке звучал непривычно жалобно:
— Леночка, доченька, выручай. У Игоря завтра день рождения, а у меня отключили горячую воду во всем районе. Можно я приеду и хоть в вашей ванне нормально помоюсь, а то с тазиками я уже намучилась?
Лена вздохнула. Игорь — сын, ему и решать. Но муж уже уехал на рыбалку с ночевкой.
— Конечно, Зинаида Петровна, приезжайте. Я буду дома.
Свекровь приехала с огромной сумкой, словно собиралась в недельный круиз. Пока она шумно плескалась в ванной, Лена накрывала на стол.
Вечер тянулся бесконечно. Свекровь вышла, распаренная, в халате, уселась на диван и включила телевизор.
В семь часов Лена начала собираться. Надела джинсы, свободную футболку, распустила волосы.
— Ты куда это на ночь глядя? — насторожилась Зинаида Петровна.
— На танцы, — коротко бросила Лена, надеясь, что этот ответ прервет расспросы.
— На танцы? — глаза свекрови загорелись нездоровым любопытством. — На какие такие танцы? В ночной клуб, что ли? А как же Алиса? Ей восемь лет, между прочим, мать должна быть дома!
Лена внутренне застонала. Этого только не хватало. Придется теперь все объяснять.
— Это не ночной клуб, Зинаида Петровна, а ДК «Металлург». Танцы для взрослых. Хастл, сальса. Я туда хожу уже три года. Алиса спит, она в девять ложится. Но сегодня я вас попрошу последить, вдруг проснется.
— Танцы для взрослых? — переспросила свекровь, и в ее голосе прорезалась странная задумчивость. — И что, партнеры есть?
— Есть, конечно, — пожала плечами Лена. — Приходят парами, но можно и без пары, там меняются.
Зинаида Петровна крякнула, поправила халат и вдруг выдала:
— А возьми-ка ты меня с собой.
Лена поперхнулась воздухом.
— В смысле?
— В прямом. Чего я тут буду куковать одна? Я, знаешь ли, в молодости в ДК «Строитель» на ритмику ходила. У меня гибкость была ого-го! А тут твой Игорь как родился, так все, танцы кончились. А мне всего шестьдесят пять! Я еще ого-го! — она встала и сделала неуклюжее па, напоминающее движения медведя, который пытается согнать осу с живота.
Лена открыла рот, чтобы сказать твердое «нет», но вспомнила, что без свекрови оставить спящего ребенка не с кем.
А отказаться от танцев? Нет, только не это. Может, сходить один раз вместе, и Зинаида Петровна поймет, что это не ее формат? Устанет, соскучится и больше не попросится.
— Хорошо, — сдалась Лена. — Но у нас обувь сменная нужна. У вас есть балетки или что-то с удобной подошвой?
— Сейчас найдем! — свекровь метнулась к своей безразмерной сумке.
Через двадцать минут Зинаида Петровна предстала перед Леной в наряде, от которого у той немного дернулся глаз.
Ярко-розовые спортивные штаны, синяя кофта с пайетками, а на ногах — старые чешки, пережившие, кажется, развал Советского Союза.
— Ну как тебе моя готовность? — спросила свекровь, достав из кармана помаду.
— Боевая, — только и смогла выдавить Лена.
В ДК было людно. Играла зажигательная музыка, народ разминался. Лена сразу заметила Валентина Семеновича, своего постоянного партнера. Он махнул ей рукой и тут же замер, увидев ее спутницу.
— Лена, а это… твоя сестра? — нашелся он.
Зинаида Петровна расцвела.
— Я мама, молодой человек. Мама Игоря, мужа Лены. И для вас я просто Зина?
Началась разминка. Лена краем глаза наблюдала за свекровью. Та стояла в первом ряду и старательно повторяла движения за тренером.
Получалось у нее, мягко говоря, своеобразно. Движения были дергаными, но она вкладывала в них такую страсть, что это подкупало.
А потом началась «смена партнеров». Тренер объявил свободную программу, и мужчины потянулись к женщинам.
И тут случилось неожиданное. К Зинаиде Петровне подошел Валентин Семенович.
— Разрешите? — галантно поклонился он.
Зинаида Петровна жеманно опустила глаза, чего Лена за ней никогда не наблюдала, и подала руку.
Они закружились. Вернее, они попытались закружиться. Валентин Семенович был опытен, но Зинаида Петровна, не зная шагов, просто доверилась ему, и они создали гремучую, но очень веселую смесь из вальса, танго и народного танца.
В конце мелодии Зинаида Петровна звонко рассмеялась. Смех был слышен даже сквозь музыку.
Лена пришлось танцевать с Валерием Петровичем, но она постоянно отвлекалась, видя, как к свекрови подходит еще один мужчина, потом еще.
Зинаида Петровна сияла. К концу занятия вокруг нее собрался целый кружок мужчин пенсионного и предпенсионного возраста. Они что-то обсуждали, смеялись.
Домой женщины возвращались молча. Лена чувствовала смутную тревогу.
— Ну как вам? — спросила она, нарушив тишину.
— Леночка, — голос свекрови дрожал от переполнявших эмоций, — я даже не думала, что так бывает. Там столько мужчин! И все такие внимательные! Валентин Семенович сказал, что у меня природная пластика и что я его заставила вспомнить молодость. А Петр Алексеевич, тот, в тельняшке, бывший моряк, пригласил меня на медленный танец в следующий раз!
— В следующий раз? — переспросила Лена.
— Ну да! Я же теперь буду ходить постоянно! — безапелляционно заявила свекровь.
И понеслось. С этого вечера жизнь Лены превратилась в филиал ада под названием «Танцевальный клуб свекрови». Зинаида Петровна звонила каждый день с вопросами.
— Лена, а что такое «кросс-степ»? Валентин Семенович сказал, что у меня с ним проблемы.
— Лена, а где ты купила такие удобные брюки для танцев? Мои розовые уже несолидно, надо что-то элегантное.
— Лена, запиши меня к парикмахеру, к которому ты ходишь. Хочу укладку, как у тебя, только покороче.
Лена чувствовала, как тает ее личное пространство. Но главное было впереди. В следующий четверг она, как обычно, собралась на танцы.
Зинаида Петровна была уже наготове. Она приехала за час и теперь красовалась перед зеркалом в новом трикотажном платье и с аккуратной завивкой.
В ДК ситуация повторилась. Как только начались свободные танцы, Зинаиду Петровну буквально разобрали.
К Лене подходили только те, кто оставался без пары. Валентин Семенович, верный рыцарь, произнес:
— Лена, ты извини, я пойду твою маму приглашу? Она сегодня прямо звезда.
Лена кивнула, чувствуя, как внутри закипает глухая обида. Она простояла у стены полчаса, а потом подошла к компании женщин, с которыми обычно болтала в перерывах. Те обсуждали Зинаиду Петровну.
— Лена, какая у тебя свекровь чудесная! — щебетала Света из бухгалтерии. — Она так воодушевила моего папу! Он год после мамы один сидел, а тут на танцы пошел, с Зинаидой Петровной познакомился. Говорит, жизнь заиграла новыми красками.
Лена кисло улыбалась. Через месяц Зинаида Петровна позвонила сама, но не для того, чтобы спросить совета, а чтобы сообщить новость.
— Леночка! У меня для тебя сюрприз! Мы с Валентином Семеновичем записались в студию спортивных бальных танцев! Там такие костюмы! И конкурсы будут! А по четвергам в «Металлурге» теперь будет танцевать мой Петр Алексеевич, но мы с Валентином хотим сконцентрироваться на латине.
— Но… — начала Лена.
— Ах да! Ты же ходишь по четвергам? — спохватилась свекровь. — Ну ничего, Валентин Семенович сказал, что у них там много мужчин, будет с кем потанцевать. А мы с ним теперь в другом месте.
Лена поняла, что проиграла окончательно. Следующий четверг стал для нее последним.
Лена пришла в ДК и с порога поняла: все изменилось. Ее встречали как родственницу местной знаменитости.
— Лена, привет! А где Зинаида Петровна? Сегодня не будет? — спросил тренер.
— Нет, она теперь в другой студии, — ответила Лена.
— Жалко, — вздохнул тренер. — Она задавала такой драйв. Ну ладно, давай разминаться.
Она вышла в круг. Музыка играла та же, что и всегда, но что-то неуловимо изменилось.
Лена ловила ритм, но тело не слушалось. Она чувствовала себя пустым местом. Мужчины вежливо приглашали ее, но разговоры заводили только об одном: «А правда, что Зинаида Петровна заняла третье место на городском турнире ветеранов?» или «Передавай примет свекрови, скажи, что мы скучаем».
Женщина танцевала, но удовольствия не получала. Ей казалось, что она в тени своей свекрови, которую она привыкла считать скучной домоседкой.
В перерыве Лена вышла в холл и села на скамейку. Мимо прошла Света из бухгалтерии.
— Лен, ты чего скучная такая? Иди танцевать! Там такой симпатичный новенький пришел, все его приглашают, а он стесняется.
— Иди, Света, я посижу, — отмахнулась Лена.
Она смотрела на закрытую дверь в зал, откуда доносились ритмы сальсы. Там кипела жизнь, но эта жизнь теперь была не ее.
Невестка сама привела туда Зинаиду Петровну, и та заполнила собой все пространство.
Лене теперь там не было места. Вернувшись домой, она застала мужа, который ужинал и смотрел футбол.
— Как танцы? — спросил Игорь, не отрываясь от экрана.
— Нормально, — буркнула Лена.
— А мать почему не пошла?
— Она с Валентином Семеновичем теперь в другой студии... увела моего партнера...
— А, ну да, — хмыкнул Игорь. — Мать моя — вообще красавица. Представляешь, звонила вчера, хвасталась, что они с этим Валентином на какие-то сборы едут в Сочи. Танцевальные. Говорит, жизнь только начинается, — он хохотнул.
Лена промолчала. Неделю она мучительно размышляла. Снова идти в ДК и чувствовать себя приложением к славе свекрови или искать другую студию?
Но «Металлург» был любимым местом, она привыкла к людям, к атмосфере. Или просто перестать танцевать вообще? От одной этой мысли становилось тошно.
В четверг она не пошла, сказала себе, что устала. Игорь удивился, но спорить не стал.
В следующий четверг Лена снова не пошла, а потом и еще через один. Она нашла в телефоне номер студии, где теперь занималась Зинаида Петровна.
Но представила лицо свекрови, когда та увидит ее в своей «вотчине». «Леночка, и ты здесь? А как же твой ДК? Что, мужчины разбежались без меня?» — услышала она ехидный голос в своей голове. Нет, это выше ее сил.
Зинаида Петровна звонила часто, делилась успехами: «Валентин Семенович подарил цветы!», «Мы разучиваем самбу!», «Нас пригласили выступить на Дне города!».
Лена слушала и понимала, что окончательно выпала из танцевальной жизни. Однажды вечером она стояла на кухне и мыла посуду.
На журнальном столике в гостиной лежала забытая Алисой пачка цветных мелков.
Лена вытерла руки, подошла, взяла синий мелок и на паркете, прямо посреди комнаты, медленно и печально нарисовала маленькую танцующую пару: кавалер кланяется даме.
Рисунок получился кривым и трогательным. В комнату заглянула Алиса.
— Мам, что ты делаешь?
— Танцую, — тихо ответила Лена, глядя на свой рисунок.
— А почему на полу? — удивилась дочь.
Лена не ответила. Она смотрела на синие линии, которые были единственным напоминанием о ее любимом занятии, которое она сама, своими руками, подарила другому человеку, не подумав о последствиях.
Зазвонил телефон. На экране высветилось: «Зинаида Петровна». Лена вздохнула, вытерла руку о джинсы и взяла трубку.
— Леночка! Привет! Ты не представляешь! Мы с Валентином Семеновичем записались на мастер-класс к приглашенному тренеру из Италии! Представляешь, итальянец! Боже, какая пластика! Слушай, а может, и ты придешь? У них, говорят, там не хватает пар, много мужчин одиноких придет. А то Валентин Семенович говорит, я ему изменять не даю, шучу, конечно. Ну так что?
Лена посмотрела на синий рисунок на полу.
— Спасибо, Зинаида Петровна, — тихо сказала она. — Я подумаю.
— Думай, но думай быстрее! Жизнь-то она короткая! — пропела свекровь и отключилась.
Лена убрала телефон. Жизнь коротка, но в ней для ее танцев места почему-то не осталось.
А винить, по большому счету, было некого. Кроме себя самой и того субботнего вечера, когда она проявила минутную слабость, взяв с собой Зинаиду Петровну.