Елена Замужем пять лет. Сидит дома с детьми, муж работает.
Она просыпалась раньше всех. Будильник звенел, как обычно в шесть утра. Быстро вставала, стараясь не разбудить мужа. На кухне привычный ритуал: завтрак для двоих детей и мужа, который вставал в восемь.
Так продолжалось пять лет. Сперва родился старший сын, потом младшая дочь. Она мать и должна заботиться о детях. Муж Дмитрий работал, приносил деньги, а она осталась дома и вела хозяйство. Не потому, что мечтала о быте, а потому, что так надо.
Дни превратились в однообразную череду дел. Утром — завтрак, сборы в сад и школу. Потом уборка, стирка, готовка. Днём — занятия с младшей, прогулки, проверка уроков у старшего. Вечером — снова готовка, купание, укладывание. И так каждый день, без выходных, без больничных, без отпусков.
Дмитрий приходил с работы, садился ужинать и часто говорил одну и ту же фразу:
— Ты должна быть мне благодарна. Я работаю. Благодаря мне у тебя есть что еда и, где жить.
Сначала Елена молчала. Думала, устаёт человек, стресс на работе, не со зла.
Но фраза повторялась снова и снова, въедалась в сознание, как ржавчина.
Она ведь ничего не просила. Не требовала дорогих вещей, украшений, поездок. Даже одежду себе покупала редко, раз в год, по великой нужде.
Однажды вечером, когда дети уснули, а Дмитрий смотрел телевизор, она села рядом и тихо сказала:
— Дима, у меня скоро день рождения.
— Ну, — отозвался он, не отрываясь от экрана.
— Я хочу тебя кое о чём попросить.
Он перевёл взгляд на неё.
— О чём?
— Подари мне цветы, — сказала Елена. — Просто букет. Не золото, не дорогой подарок, просто цветы. Ты никогда мне их не дарил.
Он посмотрел на неё с таким выражением, будто она попросила луну с неба.
— Ты ещё и подарки просишь? — усмехнулся он. — Я тебя содержу. Тебе этого мало? Ты неблагодарная!
Елена почувствовала, как внутри всё оборвалось. Она встала и ушла на кухню, чтобы он не видел её слёз.
Ночью не спала. Лежала и думала. О том, что для него всё, что она делает, ничего не стоит.
Дети сами растут. Еда сама появляется. Дом сам убирается до чистоты. Она вдруг поняла, что стала для него не женой, не женщиной-прислугой. Без права голоса и уважения к себе. Бесплатное приложение к дому, прислуга, которая должна быть благодарна за тарелку супа.
Утром она встала, как обычно. Сварила кашу, собрала детей, проводила мужа. А потом, когда дверь захлопнулась, села на табуретку и долго сидела, глядя в одну точку. Думала.
В голове зрело решение. Она позвонила подруге, которая жила в другом городе.
— Кать, можно я к тебе приеду на неделю? С детьми?
— Что случилось? — встревожилась та.
— Ничего страшного. Просто хочу, чтобы муж понял, что я для него значу.
Катя вздохнула.
— Приезжай, конечно. Места хватит.
Елена собрала вещи быстро. Написала мужу сообщение: «Уехала с детьми на неделю. Я тебе благодарна, что ты меня кормишь, а будешь ли ты мне благодарен за всё, что я делала... Подумай».
Уехала.
Первые два дня Дмитрий звонил, возмущался, требовал вернуться. Елена не брала трубку. Отвечала короткими сообщениями: «Всё хорошо. Не волнуйся».
На третий день звонки прекратились. На четвёртый — пришло сообщение: «Я понял. Возвращайся. Мне без тебя плохо».
Она не ответила.
На пятый день он написал: «Лена, прости. Я был неправ. Я не представлял, сколько всего ты делаешь. У меня тут посуда горой, есть нечего, рубашек чистых нет. Вернись, пожалуйста».
Она прочитала и улыбнулась.
Через неделю вернулась. Дмитрий встретил их на вокзале, с цветами.
— Прости, — сказал он. — Я правда не понимал. Думал, что моя работа — это всё. А ты тут... дома сидишь... Как ты всё успевала?
Елена взяла цветы, улыбнулась.
— Да, успевала, — сказала она. — Я ведь жена и мать. Но это тоже работа. И она не легче твоей.
Он кивнул.
Вечером он сам помыл посуду, уложил детей и пришёл к ней на кухню, где она пила чай.
— Знаешь, — сказал он. — Я больше никогда не скажу... тебе...
— Что? - хитро улыбаясь спросила жена.
— Про то, что ты должна быть мне благодарна... - он вздохнул и опустил глаза. - Это так гадко, что...
Она улыбнулась.
— Вот и хорошо. Договорились.
С тех пор всё изменилось. Дмитрий стал помогать жене с покупками, уборкой квартиры и прогулками с детьми. И цветы дарил. Просто так. Без всякого повода и благодарности.
Иногда, чтобы тебя оценили, нужно просто исчезнуть.