1950-е годы. США. Молодые родители погрязли в стирке. Марлевые подгузники кипятят, сушат, снова используют. Это бесконечный цикл, отнимающий силы и время.
Инженер-химик Виктор Миллз на тот момент уже много лет успешно работал в Procter & Gamble. В молодости он был сварщиком и механиком, но, получив образование химика, устроился в P&G и совершил революцию в производстве мыла, сократив его изготовление с 7 дней до пары часов. Затем были смеси для выпечки, арахисовое масло, синтетический каучук. Всё улучшал, всё упрощал. Он ловко переносил инновационные решения из одной линейки продуктов в другую.
Оставшись дома с тремя внуками, он столкнулся с проблемой многократного использования марлевых подгузников. Заботливый дед просто устал стирать. Его озарило: «Нужно не стирать, а выбрасывать!» И Миллз приступил к разработке подгузников.
Первые прототипы 1959 года протекали, вызывали раздражение кожи. Испытания провалились. Мамы в тестовых группах отказались их использовать.
Прорыв произошел в 1961 году, когда команда P&G доработала многослойную структуру подгузника. Изделие назвали «памперсом», что значит «баловать», «лелеять». Праздник приурочили ко дню патентования Pampers в 1965 году.
Успех был оглушительным: к 1970 году продажи достигли 1,5 млрд штук в год; в 1973 году P&G запустила первую в мире автоматизированную линию производства подгузников; к 1985 году Pampers занимали 70 % рынка США.
Интересно, что Миллз также причастен к созданию Pringles. Он применил свои знания о мыльной пене и прессованных смесях, чтобы создать чипсы идеальной формы.
Мораль? Иногда, чтобы сделать открытие, достаточно просто решить проблему, мешающую жить миллионам.
