Учёные из Flinders University придумали необычную альтернативу пластику — тонкую гибкую плёнку из молочного белка. Самое интересное: в почве такой материал полностью разлагается примерно за 13 недель. О разработке рассказали в научном журнале Polymers.
Основа новой упаковки — казеин, белок, содержащийся в молоке. К нему добавили крахмал, наноглину и несколько компонентов, которые делают плёнку прочной и эластичной. В итоге получился материал, который по свойствам напоминает обычную пластиковую упаковку, но при этом гораздо безопаснее для окружающей среды.
Идея появилась во время экспериментов с нановолокнами из молока. Учёные обнаружили, что из такого материала можно создавать полимеры, пригодные для упаковки продуктов и других товаров.
Разработка особенно актуальна на фоне растущей проблемы пластиковых отходов. По данным OECD, без серьёзных мер производство пластика к 2040 году может вырасти на 70%, а перерабатывается сегодня лишь около 10% всего пластика. Поэтому исследователи надеются, что биоразлагаемые материалы вроде «молочной плёнки» помогут постепенно заменить одноразовый пластик.