На живописном берегу реки, в тени густой зелени, чинно расположились рыболовы. Пока мужчины в застиранных панамах гипнотизировали поплавки, в их сонный мир ворвалась мадемуазель Грета – особа впечатлительная, порывистая и совершенно неуместная в этом царстве тишины.
Для Греты рыбалка была не про червей и подкормку, а про побег из шумного города и, конечно, надежду на «крупный улов» в делах сердечных. Она верила: среди камышей и шепота ветра обязательно найдется тот самый сазан ее мечты.
Ее купальник – дерзкий вызов речному спокойствию – пестрел всеми цветами палитры. По ткани метались стайки нарисованных рыбок, которые вовсю дразнили окружающих: «Ну же, смотрите на нас!»
Кружевной лиф на широких бретелях не просто выполнял свою функцию, а лукаво заявлял: «Я здесь ради общего настроения!», а плавки с высокой талией красноречиво подчеркивали изгибы, словно приглашая к открытой дискуссии.
Образ венчала соломенная шляпа с лентами, танцующими на ветру, и невесомая туника, которая больше обещала, чем скрывала. Солнце, будто сговорившись с нарядом, выгодно подсвечивало каждый провокационный жест мадемуазели.
Рыбаки, отвлекшись от снастей, принялись шушукаться, пряча усмешки в бороды. Поймав на себе этот шквал внимания, Грета окинула берег снисходительным взглядом и, изящно поправив шляпку, обронила заготовленный «мущинизм»:
– Мущины – они как рыбалка. Идешь за сазаном, а попадаются в основном пескари!
Мадемуазель решила: пора явить миру мастерство, отточенное годами практики (по крайней мере, в ее воображении). Из чехла была извлечена кастомная удочка – сияющее чудо инженерной мысли с лакированными кольцами и леской, способной удержать кита.
Грета осматривала ее с видом полководца перед решающей битвой. Но вместо того чтобы просто забросить снасть, она устроила перформанс: начала выписывать в воздухе пируэты, будто в руках у нее была не удочка, а лента гимнастки или магический жезл.
– Смотрите, дилетанты, как работают профессионалы! – провозгласила она, купаясь в лучах внимания.
В кульминационный момент грация подвела героиню. Дорогая снасть, описав в небе нелепую дугу, выскользнула из холеных рук и с издевательским бульканьем канула в бездну. Мадемуазель, охнув, картинно схватилась за сердце и, словно подкошенная, рухнула на траву.
– О боже! Мое сокровище! – запричитала Грета, чей голос теперь напоминал надрывный стон примы погорелого театра.
Один из рыбаков, сжалившись над безутешной дивой, подошел поближе:
– Не убивайтесь так, мадемуазель! Снасти – дело наживное. Главное – не терять азарта, а река свое вернет!
Грета тут же «воскресла». Она изящно поднялась, стряхнула с туники невидимые пылинки и посмотрела на спасителя с лукавым прищуром.
– Надежда – это, конечно, мило, – протянула она. – Но я бы предпочла более осязаемый результат. Дома ждет моя Кики, а эту кошку устроит только свежая рыба, а не мои философские оправдания!
Рыбак, не в силах устоять перед этим напором, протянул ей свою запасную удочку – простенькую, видавшую виды, но надежную. И даже насадил на крючок червя. Грета приняла подношение как королевский дар и, пару раз взмахнув удилищем для пробы, изящно отправила леску в воду. Зрители замерли: всем не терпелось узнать, чем закончится этот поединок впечатлительной горожанки и речной стихии.
Однако вместо ожидаемого сазана из воды вылетела жирная, мокрая жаба и с чавкающим звуком приземлилась прямо Грете на плечо.
– О господи! – взвизгнула мадемуазель.
Забыв о грации, она пустилась в дикий пляс по берегу, пытаясь стряхнуть липкого гостя. Рыбаки, бросив удочки, хохотали до слез: это феерическое шоу затмило любые байки об уловах. Но внезапно паника Греты сменилась оцепенением. Ее экзальтированный разум тут же трансформировал реальность в очередную сказочную декорацию.
Перед ее внутренним взором возник таинственный лес. В серебряных лучах луны замерли зеркальные пруды, а на замшелом камне, усыпанном каплями росы, восседало необыкновенное существо. Кожа жабы мерцала изумрудами и золотом, а в ее неподвижных глазах светилась древняя мудрость. Воздух, пропитанный ароматом жасмина и ночной сирени, дурманил голову.
Поддавшись магическому порыву, Грета коснулась влажной спинки земноводного. Между ними проскочила искра, пространство дрогнуло, и – о чудо! – на месте скользкой твари возник прекрасный принц. В его взгляде читались нежность и бесконечная признательность за спасение от вековых чар. Грета уже видела заголовок своей новой жизни: «Освободительница сердец в лунном сиянии».
Холодный всплеск прервал полет фантазии. Грезы рассеялись, оставив Грету один на один с реальностью: настоящая жаба, явно уставшая от женских истерик, мощно оттолкнулась и сиганула обратно в реку.
Грета замерла, тяжело дыша. На берегу воцарилась тишина, прерываемая лишь редким всхлипом догорающего мужского смеха. Мадемуазель поправила сбившийся лиф, стряхнула с плеча остатки тины и вдруг звонко, искренне рассмеялась.
– Ну что ж, – бросила она, победоносно оглядывая притихших мужчин, – пусть принц измельчал, зато мне удалось поймать внимание всех присутствующих!
С этими словами Грета снова забросила удочку в воду, а рыбаки, наблюдавшие за ней с улыбками и легким удивлением, поняли, что рыбалка с этой впечатлительной и мечтательной мадемуазелью – это настоящее удовольствие и отличное развлечение.
Солнце начало клониться к закату, окрашивая реку в медно-красные тона. Азарт Греты, подогретый вниманием публики, не угас, а лишь сменил направление. Она поняла, что закидывать удочку – занятие утомительное, и куда эффективнее будет «подсекать» на берегу.
Приняв живописную позу на поваленном дереве, мадемуазель Грета извлекла из своей бездонной сумки пудреницу и крошечное зеркальце.
– Знаете, – томно произнесла она, обращаясь к ближайшему рыбаку, тому самому, что одолжил ей снасть, – рыбалка удивительно похожа на светский раут. Стоит появиться в правильном наряде, как хищники сами начинают кружить вокруг, забыв об осторожности. Только вот наживка... – она многозначительно посмотрела на банку с навозными червями, – наживка у вас решительно не гламурная.
Рыбак, мужчина основательный и немногословный, лишь крякнул, не зная, как реагировать на такое соседство.
– А хотите, я научу вас искусству приманивания? – не унималась Грета. Она выудила из туники флакончик дорогих духов и, прежде чем кто-то успел возразить, эффектно распылила аромат над водой. – «Полночная роза»! Перед этим запахом не устоит ни один уважающий себя карп. Он сразу поймет, что его ждет не просто крючок, а свидание всей жизни.
Мужчины на берегу замерли. Запах жасмина и мускуса вступил в непримиримую схватку с ароматом речной тины и дешевого табака. В этот момент поплавок на удочке Греты (той самой, старенькой) резко ушел под воду.
– Клюет! – гаркнули сбоку.
Грета подскочила, едва не выронив пудреницу. Вцепившись в удилище, она начала тянуть, да так рьяно, словно на другом конце лески был как минимум затонувший сундук с бриллиантами.
– Ой, он тянет! Он сопротивляется! Какой грубиян! – кричала она, балансируя на своих высоких каблуках, которые то и дело увязали в мягком иле.
На этот раз это была не жаба. Через минуту на траву, яростно извиваясь, вылетела серебристая плотва. Не самая большая рыба в истории этой реки, но для Греты она была ценнее кашалота. Рыбка забилась у ног мадемуазели, сверкая чешуей в лучах заходящего солнца.
Грета замерла, глядя на свой «улов». Ее глаза снова затуманились поволокой фантазии. В этом трепете маленькой рыбки ей почудилось тайное послание от самой водной стихии – дар, который она должна с честью принять.
– Посмотрите на нее... – прошептала она, прикладывая ладонь к щеке. – Она так отчаянно борется за свою свободу. Совсем как я, когда пытаюсь улизнуть с неудачного свидания!
Она осторожно, кончиками пальцев, взяла плотву и, вопреки ожиданиям рыбаков, жаждущих увидеть ее в котелке, торжественно подошла к кромке воды.
– Плыви. Крошка Кики подождет. Скажи своему королю, что сегодня мадемуазель Грета была в милостивом настроении.
Рыба скользнула в родную стихию, а Грета обернулась к мужчинам, сияя ярче своего купальника. Она собрала свои вещи, накинула полупрозрачную тунику и поправила шляпу.
– На сегодня приключений достаточно, – заявила она. – Сазана я не встретила, но зато убедилась: в этой реке, как и в жизни, главное – это красиво уйти.
Она послала воздушный поцелуй онемевшим рыболовам и, покачивая бедрами, направилась к тропинке, оставляя за собой аромат «Полночной розы» и историю, которую в этих краях будут пересказывать еще очень долго.
Путь Греты к станции пролегал через луг, где высокая трава цеплялась за подол ее туники, словно не желая отпускать такую эффектную гостью. Она шла, высоко подняв голову, балансируя на каблуках по узкой тропинке. Впереди послышался гулкий гудок – вечерняя электричка на город не собиралась ждать, пока мадемуазель закончит свой триумфальный марш.
Вдруг ее мобильный телефон, украшенный стразами, надрывно запел где-то в недрах пляжной сумки.
– Алло! Да, дорогая! – звонко воскликнула Грета, прижимая трубку к уху и на ходу поправляя сползающую шляпу. – Ты не поверишь, чем закончилась эта экспедиция! Я покорила стихию. Буквально! Я встретила принца… Ну, технически это была жаба, но с невероятным внутренним миром.
Она уже видела впереди серую бетонную платформу, когда ее окликнули. К ней бежал тот самый рыбак, что одолжил удочку. В руках он сжимал пакет.
– Мадемуазель! – запыхавшись, он протянул ей ношу. – Вы свою рыбу в реку вернули, а кошка Кики… В общем, мы тут с ребятами решили. Возьмите, тут пара окуней и добрый линь. Свежие, только из воды!
Грета замерла. Она медленно убрала телефон от уха и посмотрела на сурового мужчину в камуфляже так, словно он только что преподнес ей ключи от дворца. Ее глаза наполнились той самой «впечатлительной» влагой, которая так пугала и очаровывала окружающих.
– О… это… это самое рыцарское подношение, которое я видела за последний сезон! – выдохнула она.
Она приняла пакет с таким изяществом, будто это была наградная статуэтка. В порыве благодарности Грета наклонилась и запечатлела на щеке опешившего рыбака легкий след помады цвета «дикий пион».
– Передайте коллегам: сазаны существуют! – крикнула она уже на бегу.
Электричка, тяжело вздохнув, распахнула двери. Грета впорхнула в вагон, заполненный дачниками с ведрами и мешками. Ее яркий купальник, просвечивающий сквозь тунику, и аромат «Полночной розы» мгновенно превратили унылый вагон в филиал Лазурного берега.
Она пристроилась у окна, сунув пакет с рыбой в сумку. Когда поезд тронулся, Грета увидела в окно свой берег и крошечные фигурки рыбаков. Она прижала ладонь к стеклу, прощаясь с ними, и снова заговорила в трубку:
– Да, дорогая, я уже в пути. И знаешь, что я поняла? Чтобы поймать крупную рыбу, не нужны черви. Нужно просто создать ситуацию, в которой рыба сама захочет совершить подвиг. Кстати, можешь начинать завидовать – мы с Кики сегодня будет ужинать как королевы.
Поезд набирал ход, унося мадемуазель в городские джунгли, а на платформе остался стоять рыбак, задумчиво касаясь пальцами розового следа на щеке и глядя вслед исчезающей в закате шляпе.
Бонус: картинки с девушками
Подписывайтесь, уважаемые читатели. На нашем канале на Дзене вас ждут новые главы о приключениях впечатлительной Греты.