В 1625 году в ходе строительных работ в городе Сиань (центр Китая) рабочие откопали громадную стелу. Руководство города водрузило этот памятник на каменную черепаху возле буддийского храма. О стеле вскоре узнали работавшие в Китае иезуиты, и в том же году её посетил один из этих миссионеров, португалец Алвару Семеду.
В ходе изучения памятника выяснилось, что текст на стеле в основном на китайском языке, но, кроме того, на ней имеются написанные сирийским письмом имена несторианского епископа и священников. Стелла озаглавлена так – «Монумент распространения сияющей религии [несторианства] из Дацинь в Китае». Текст излагал историю несторианства в Китае с момента прибытия первой официальной миссии (635 год) и до времени сооружения памятника (781 год).
Правда, некоторое время в Европе распространялось мнение скептиков, будто памятник — подделка позднейших католических миссионеров, стремившихся с его помощью доказать существование христианства в Китае за тысячу лет до их прибытия в Поднебесную. Но более подробные исследования с нахождением эпиграфических несторианских документов опровергли эти подозрения. Исследования серьёзных синологов в конце XIX и начале XX века (как иезуита Анри Авре, так и светского учёного Поля Пеллио) также подтвердили подлинность стелы. Существует предположение, что сама стела была зарыта в землю с целью её сохранения во время масштабных гонений на буддистов и христиан в 845 году. В настоящее время данный артефакт хранится в одном из китайских музеев.
Далее мне бы хотелось выложить перевод на русский некоторых записей со стеллы, где описывается то, как сами несториане позиционировали свою религию в Китае. (Будет лишь часть текста, а не полное изложение.)
«Воистину, Тот, кто чист и мирен, кто, будучи безначальным и происхождением всякого происхождения, непостижимым и невидимым, существующий всегда таинственно, до последнего предела, кто содержит сокрытую ось вселенной, сотворил и дал развитие всякой вещи; подающий таинственно бытие всему множеству мудрецов, будучи первым достойным чести, не Он ли наш Бог, Троица единая, существо таинственное, нерожденный и истинный Господь?
Разделив формой креста, определяя их, четыре стороны света, он привёл в движение изначальный эфир и произвел двойной принцип („инь и ян“). Тьма и пустота были изменены: появились небо и земля. Стали вращаться солнце и луна: появились дни и ночи. Задумав и совершив всякую вещь, Он образовал и составил первого человека, дав ему целостность и гармонию и даровав ему владычество над неисчислимыми творениями. Природа человека изначально была чистой, смиренной и непревозносящейся; его дух был свободен от вожделения и похоти. Но сатана ловко пересеял надежды на высшее счастье и надежды на состояние справедливости и привнес тьму, подобную его собственной тьме состояния греха. Затем последовали триста шестьдесят пять форм ошибок, спешно и упорно совершающих своё дело, свивающих из зависти нити своих ложных систем, чтобы заключить невинных. (…)
Однако второе Лицо Троицы, Мессия (Мшиха), блистающий Господь вселенной, скрыв своё подлинное величие, явился на земле как человек. Ангелы возвестили благую весть: Дева родила Святого. Сверкающая звезда возвещала благословенное событие: Персия, увидевшая это блистание, пришла воздать честь. Исполняя древний Закон, написанный двадцатью четырьмя мудрецами, Он учил, как управлять царствами и семьями, следуя его великому плану. Основав новую, неизреченную религию, Святого Духа, другого Лица Троицы, Он дал человеку способность действовать истинной верой. Установив правило восьми предписаний, Он искупил мир от чувственности, вернув ему чистоту. Широко распахнув врата трёх добродетелей, Он ввёл жизнь и истребил смерть. Восшедшим светозарным солнцем Он осветил пребывание тьмы; так все коварство демона было разрушено. Управляя судном милосердия, Он привёз своих искупленных в пребывание света; так души мертвых были приведены ко спасению.
Исполнив так дело Всемогущего, Он обратился в полный день к стране чистоты. Он оставил двадцать семь книг своего Писания; великие средства преображения были распространены, и запечатанная дверь блаженной жизни открылась. Он установил крещение водою и Духом, освобождающее от суетной помпезности и очищающее до возвращения совершенной белизны. (Служители его) носят крест как печать, который простирает Своё влияние во все четыре стороны света и объединяет все без различения. Ударяя в дерево, они возвещают исполненные радости слова любви и милосердия.
Они обращаются к Востоку во время церемоний, они текут путями жизни и славы. (…) У них нет рабов, мужчин или женщин, но держатся все они, благородные и простые, с равным почтением. Они не собирают сокровищ и богатства, но дают собой пример бедности и самоотвержения. Их чистота сердца достигается уединением и размышлением, их аскетизм укрепляется молчанием и бдением. Они собираются семь раз в день на хвалу и славословие и возносят свои молитвы за живых и почивших.
Каждые семь дней у них — бескровное жертвоприношение. Они очищают свои сердца, вновь обретая чистоту. Это чистый и неизменный Путь таинственен и не поддается определению, но его достоинства сияют так блистательно на практике, что мы не можем не назвать его лучезарной религией.»