— Ох, какая же ты стала… еще краше, чем прежде. Прости, что без предупреждения. Просто шел мимо, увидел свет в окне и сердце так забилось… Не смог не зайти.
***
Полина стояла у окна своей квартиры и смотрела на то, как сумерки медленно опускаются на город. В руках она сжимала белый конверт из нотариальной конторы. Жизнь — странная штука. Еще вчера она высчитывала, хватит ли ей остатка зарплаты на внеплановый визит к стоматологу, а сегодня стала обладательницей внушительного банковского счета и трехкомнатной квартиры в историческом центре, оставшихся от двоюродной тетки по материнской линии.
Тетя Аделаида была женщиной со странностями, одинокой и очень скрытной. Никто из родни и не подозревал, что за скромным фасадом ее жизни скрывались солидные накопления. Полина была единственной, кто звонил ей по праздникам — не из корысти, а просто по привычке, привитой мамой. И вот, эта привычка обернулась шикарным наследством, о котором узнали все их ближайшие родственники.
В дверь позвонили и Полина вздрогнула. Вечер и она никого не ждала. Посмотрев в глазок, она почувствовала, как внутри все опустилось.
На пороге стоял Артем — ее бывший муж. Человек, который два года назад просто ушел, оставив Полину с долгами и разбитым сердцем. За это время он ни разу не поинтересовался, как живет бывшая жена, не поздравлял с днем рождения, не вернул даже те несчастные пятьдесят тысяч, которые занял у ее родителей якобы на ремонт автомобиля.
Артем выглядел эффектно. В руках он держал огромный, вызывающе дорогой букет алых роз, а на лице сияла та самая белозубая улыбка, на которую Полина когда-то купилась, будучи наивной двадцатилетней девчонкой.
— Полинка, привет! — бодро воскликнул он, как только она открыла дверь. — Ох, какая же ты стала… еще краше, чем прежде. Прости, что без предупреждения. Просто шел мимо, увидел свет в окне и сердце так забилось… Не смог не зайти.
Полина прислонилась к косяку, скрестив руки на груди. Она смотрела на него с ноткой здорового презрения.
— Шел мимо? — спокойно переспросила она. — Два года не ходил, а тут вдруг тропинка сама вывела? Таких роз ты за все время нашего брака не дарил. Что случилось? Неужели тебя повысили и ты пришел отдать долги?
Артем на мгновение смутился, но тут же взял себя в руки. Он осторожно просочился в прихожую, всучив Полине букет.
— Ну зачем ты так, Поля… Мы же не чужие люди. Я очень много думал обо всем. Знаешь, вдали от тебя я понял: все, что я делал — было ошибкой. Я был глуп, молод и не оценил в полной мере своего счастья. Веришь, все эти два года только о тебе и думал. Искал повода встретиться, но боялся, что ты меня не простишь. А сегодня… сегодня проснулся и понял: или сейчас, или никогда. Нам нужно начать с чистого листа.
Полина едва сдержала улыбку. Какой слог! Какая подача! Если бы она не знала, что за человек стоит сейчас перед ней — точно бы поверила.
— С чистого листа, значит? — Полина прошла на кухню, небрежно бросив розы на стол. — И что же ты предлагаешь? Опять будем вместе мечтать о миллионах, пока я работаю на двух работах, а ты "изучаешь рынок" на диване?
— Нет-нет! Теперь все будет иначе! — Артем шел за ней по пятам, его глаза лихорадочно блестели. — Я изменился, клянусь! Я теперь твердо стою на ногах. Просто… мне не хватает тебя... твоей поддержки... твоего света. Давай завтра сходим куда-нибудь? Обсудим наше будущее. Я хочу загладить всю вину.
Полина посмотрела на него. В ее голове уже начал созревать план. Месть — это блюдо, которое подают холодным, но в случае с Артемом ей хотелось добавить немного перца.
— Знаешь, Артем… Ты так убедителен. Давай завтра в семь в "Рионите". Это новое кафе на набережной. Там очень мило.
— Конечно! — Артем чуть ли не подпрыгнул от радости. — В семь я буду там. Оденусь поприличнее, как в день нашей свадьбы. Полин, ты не пожалеешь. Мы еще всем покажем, какая мы отличная пара!
Когда за ним закрылась дверь, Полина первым дело вымыла руки, а затем взяла телефон и открыла социальные сети. Найти нынешнюю пассию Артема не составило труда. О некой Вике, с которой Артем жил последние два года, ей "по большому секрету" рассказала общая знакомая. Вика работала в местном банке и, судя по фотографиям, очень любила хвастаться своим мужчиной.
Полина набрала сообщение.
На следующий день Полина тщательно собиралась на встречу. Она выбрала элегантное темно-синее платье, которое выигрышно подчеркивало ее фигуру, и сделала безупречный макияж. Она знала, что сегодня будет финал долгой пьесы под названием "Бывший муж и его внезапная любовь".
Артем уже ждал у входа в кафе. Он действительно постарался: свежая рубашка, начищенные туфли, а в руках — коробочка, подозрительно похожая на ювелирную.
— Ты великолепна, — выдохнул он, галантно отодвигая стул. — Я заказал твое любимое вино. Помнишь, как мы пили его на нашу первую годовщину?
— Ты путаешь, Артем. Мое любимое вино другое, и мы никогда не праздновали годовщину в ресторане — у нас тогда вечно не было денег, — ровно ответила Полина.
Артем ничуть не смутился. Весь вечер он пел соловьем. Он рассказывал, как планирует их совместное путешествие, как они купят большой дом (конечно же, он присмотрел пару вариантов, "случайно" совпадающих по цене с рыночной стоимостью полученной Полиной квартиры) и как он будет носить ее на руках.
— Полина, я знаю, что у тебя сейчас… ну, появились определенные средства, — наконец перешел он к делу, понизив голос. — Но ты не думай, мне ничего от тебя не нужно! Просто я, как мужчина, хочу помочь тебе распорядиться средствами правильно. Сейчас такое время, инфляция, риски… А у меня есть связи... Мы могли бы вложить часть в один проект…
В этот момент двери кафе открылись, и в зал вошла молодая женщина в бежевом плаще. Она огляделась и, заметив Артема, направилась прямиком к их столику. Это была Виктория.
Артем, сидевший спиной ко входу, продолжал вещать:
— …и тогда наше будущее будет обеспечено на десятилетия. Я все просчитал, Поля. Я ведь люблю тебя больше жизни…
— Больше жизни или больше, чем ту "командировку", в которую ты уехал сегодня утром? — раздался за его спиной звонкий женский голос.
Артем замер. Его плечи мгновенно напряглись, а лицо приобрело землистый оттенок. Он медленно повернулся.
— Вика? Ты что здесь делаешь?
— Ты сказал мне, что уезжаешь в область на переговоры до субботы. Даже сумку собрал, я тебе рубашки гладила в два часа ночи! А ты, оказывается, инвестора здесь окучиваешь?
Виктория повернулась к Полине.
— Здравствуйте. Вы Полина? Спасибо, что написали мне. Я до последнего не верила, что он такой… такой сказочный персонаж.
Артем вскочил, опрокинув бокал с тем самым "любимым" вином. Красная жидкость медленно расползалась по скатерти.
— Девочки, вы что… Это же просто недоразумение! Вика, я просто встретился с Полиной по старым делам, помочь человеку нужно было… Поля, не слушай ее, она просто ревнует!
— Помочь? — Полина откинулась на спинку стула, наслаждаясь моментом. — Артем, ты только что предлагал мне начать с чистого листа и вложить мое наследство в твой проект. А пять минут назад признавался в вечной любви. Как это сочетается с твоей новой жизнью и Викой, в чьей квартире ты живешь?
Посетители соседних столиков начали оборачиваться. Публика в "Рионите" любила драмы, и сейчас им давали представление высшего качества.
— Так ты все знала? — пролепетал Артем, глядя то на одну женщину, то на другую.
— Артем, ты всегда был плохим стратегом, — мягко сказала Полина. — Ты думал, что я настолько глупа, что не свяжу твое внезапное прозрение с новостями о моей недавнем наследстве? Или ты думал, что женщины в этом городе не общаются между собой?
Виктория, которая, видимо, долго копила обиду, не выдержала. Она взяла со стола графин с водой и медленно, с явным удовольствием, вылила его Артему на голову.
— Командировка закончена, Артем. Чтобы к десяти вечера твоих вещей в моей квартире не было. Иначе я их просто выкину с балкона. Ключи!
— Вика! Стой! Поля! — Артем пытался вытереть лицо салфеткой, выглядя при этом максимально жалко. — Вы не понимаете! Я все объясню!
— Не нужно, — Полина встала, достала из кошелька несколько купюр и положила их на стол. — Это за мой кофе. Твое вино я не пила. И коробочку свою забери, Артем. Подозреваю, ты купил ее на деньги из Викиной зарплаты.
Артем стоял посреди зала, мокрый, опозоренный, под прицелом десятков насмешливых глаз. Его грандиозный план рухнул, как и надежды на богатое будущее.
Полина вышла из кафе, вдыхая прохладный вечерний воздух. Ей не было жаль ни его, ни потраченного времени. Она чувствовала удивительную легкость. Деньги, которые она получила, были лишь инструментом, но главной ценностью было то, что она наконец-то научилась видеть людей насквозь.
Она пошла по набережной, наслаждаясь огнями города. Впереди была новая жизнь — в новой квартире, с новыми возможностями и, что самое главное, без призраков прошлого.
Артем больше не звонил. По слухам, он уехал в другой регион, так и не сумев оправдаться перед общими знакомыми. А Полина использовала наследство с умом: часть вложила в собственное образование, а часть — в небольшой проект по поддержке женщин, оказавшихся в трудной жизненной ситуации.
Спасибо за интерес к моим историям!
Приглашаю всех в свой Телеграм-канал, где новые истории выходят еще быстрее!