Единственная славянская страна, которая отправила своих солдат в Сталинград на помощь немцам, где они и были уничтожены
Зима 1943 года. Сталинград.
В подвале разрушенного дома сидели солдаты в немецкой форме, но говорили между собой не по-немецки. Они говорили на хорватском. Эти люди проделали путь в две тысячи километров, чтобы оказаться здесь — в ледяном аду на берегу. Зачем?
Как единственная славянская страна умудрилась отправить своих бойцов воевать за Гитлера — и потерять их в самом страшном сражении Второй мировой?
В апреле 1941 года на карте Европы появилось новое государство — Независимое государство Хорватия. Слово «независимое» здесь было чистой формальностью. Хорватию создали немцы и итальянцы, разделив между собой Югославию. А во главе поставили Анте Павелича — лидера ультранационалистического движения усташей.
Павелич понимал: его власть держится исключительно на штыках Берлина. И когда 22 июня 1941 года Германия напала на Советский Союз, он поспешил доказать свою лояльность.
Уже в июле 1941-го в Хорватии начали формировать добровольческий полк для отправки на Восточный фронт. Назвали его 369-м усиленным хорватским пехотным полком. Будущие солдаты, многие из которых записались добровольцами, и представить не могли, куда их заведёт эта дорога.
А ведь среди них были не только убеждённые сторонники Павелича. Кто-то шёл за деньгами — жалованье обещали щедрое. Кто-то — из карьерных соображений. Кто-то и вовсе не понимал, во что ввязывается.
Хорватский режим подавал отправку легиона как великую честь. Газеты писали о «крестовом походе против большевизма». Провожали с оркестром и речами. Павелич лично напутствовал солдат — мол, они несут славу хорватскому оружию.
Около 3 900 хорватских солдат прибыли на Восточный фронт осенью 1941 года. Поначалу их использовали в тыловых операциях и на второстепенных участках. Но летом 1942 года судьба 369-го полка была решена — его включили в состав 6-й армии генерала Паулюса.
Той самой 6-й армии, которая шла на Сталинград.
Хорватские солдаты оказались в самом пекле. Они участвовали в уличных боях, штурмовали заводские кварталы, дрались за каждый дом. Немецкое командование, к слову, отмечало их упорство. В вермахте полк получил прозвище — но на родине об этом предпочитали не распространяться.
Бои в Сталинграде были не похожи ни на что из того, с чем хорваты сталкивались прежде. Город превратился в бесконечный лабиринт из обломков. Линия фронта проходила через этажи одного здания. Утром занимали первый этаж — к вечеру его отбивали обратно. И так — день за днём, неделя за неделей.
Представьте: славяне воевали против славян. Хорваты — против русских. На стороне тех, кто считал славянские народы расово неполноценными. Горькая ирония истории.
А потом пришёл ноябрь 1942-го.
19 ноября Красная Армия начала операцию «Уран». Советские войска ударили по флангам немецкой группировки — и в течение нескольких дней замкнули кольцо окружения. Внутри кольца оказались более 300 тысяч солдат вермахта и его союзников.
В том числе — хорваты из 369-го полка.
Кольцо сжималось. Снабжение по воздуху не покрывало и десятой части потребностей. Мороз доходил до минус тридцати. Продовольствие закончилось. Боеприпасы — тоже. Солдаты ели лошадей, а когда лошади кончились — варили ремни и кожаные части амуниции.
Для хорватских солдат это был конец. Они оказались в ловушке за тысячи километров от дома, среди чужой армии, в чужой войне. Письма на родину уже не доходили. Но отступать было некуда — кольцо окружения не оставляло шансов. Оставалось только ждать — чуда или гибели.
2 февраля 1943 года остатки 6-й армии капитулировали. Сталинградская битва завершилась полным разгромом немецкой группировки.
369-й хорватский полк был уничтожен. Из почти четырёх тысяч человек в плен попали около семисот. Остальные погибли — в боях, от голода, от обморожений.
Домой после войны вернулись единицы — около двухсот человек. Те, кто выжил в советских лагерях для военнопленных. Многие из них потом всю жизнь молчали о Сталинграде — рассказывать было и стыдно, и страшно.
А в самой Хорватии об этих событиях долго молчали. После войны Югославия стала социалистической страной под руководством Тито — бывшего партизана, воевавшего против немцев. Вспоминать о хорватских солдатах в Сталинграде было не просто неудобно. Это было опасно.
Но почему именно Хорватия? Ведь были же и другие славянские государства, оказавшиеся под немецким влиянием. Словакия, Болгария...
Словакия тоже отправляла войска воевать против СССР — но не в Сталинград. Болгария, хоть и была союзницей Германии, категорически отказалась воевать против Советского Союза. А вот Хорватия при Павеличе пошла дальше всех. 369-й полк стал единственным славянским подразделением, попавшим в сталинградский котёл.
Это была попытка купить расположение Гитлера ценой жизней собственных граждан. И цена оказалась чудовищной.
Около 3 700 хорватских солдат не вернулись из Сталинграда. Целый полк — уничтожен. Ради чего? Ради амбиций одного диктатора, который пытался выслужиться перед другим диктатором.
Впрочем, сам Павелич об этих потерях особо не горевал. Он быстро сформировал новые подразделения для немцев. Судьба 369-го полка стала лишь строчкой в его отчётах перед Берлином. Люди для него были разменной монетой — и монету эту он тратил не скупясь.
Эта история — напоминание о том, как далеко может зайти политическая сервильность. Хорватские солдаты 369-го полка стали заложниками чужих амбиций. Они замёрзли в сталинградских руинах не за свою страну и не за свой народ — а за режим, который сам был марионеткой Третьего рейха.