Роман «Собор Парижской Богоматери» поступил в книжные магазины 16 марта 1831 года. Его автор, Виктор Гюго, которому не было и тридцати лет, уже был известен в литературных кругах.
Годом ранее он зарекомендовал себя как глава романтической школы своей пьесой «Эрнани». «Собором Парижской Богоматери» Виктор Гюго положил начало новому типу романа, полному, как тогда отмечали читатели, «неожиданных поворотов, невероятности и фантазии». Несмотря на сдержанную критику, посчитавшую произведение аморальным, роман сразу стал популярным среди широкой публики.
Действие романа разворачивается в Париже XV века, в центре которого — величественный собор Парижской Богоматери (Нотр-Дам-де-Пари). Главная героиня, Эсмеральда, — юная цыганка, чья красота и талант уличной танцовщицы привлекают внимание разных мужчин. Среди них — горбун Квазимодо, звонарь собора, чья внешняя уродливость контрастирует с его добрым сердцем; архидьякон Клод Фролло, одержимый страстью к Эсмеральде, которая перерастает в разрушительную манию; и капитан Феб де Шатопер, легкомысленный красавец, в которого влюбляется Эсмеральда. Судьбы этих персонажей переплетаются на фоне средневекового города, полного социальных контрастов, религиозного фанатизма и суеверий.
Сюжет движется через череду драматических событий: Фролло, терзаемый внутренними противоречиями, пытается завладеть Эсмеральдой, подстраивая козни и манипулируя другими. Квазимодо, преданный своему опекуну Фролло, но тронутый добротой Эсмеральды, становится ее неожиданным защитником. После несправедливого обвинения Эсмеральды в убийстве Феба она оказывается под угрозой казни. Кульминация разворачивается в соборе, где Квазимодо пытается спасти девушку от толпы и Фролло, но трагедия неизбежна: Эсмеральда погибает, а Квазимодо, узнав о предательстве Фролло, убивает его и сам умирает, обнимая тело любимой.
Роман Гюго — это не только история любви и жертвенности, но и яркая картина средневекового общества, где собор Нотр-Дам становится символом вечности, контрастирующей с человеческими страстями.
Возрождение Средневековья
Роман вызвал беспрецедентный интерес к Средневековью, которое до этого считалось отсталым и не стоящим внимания. В эпоху Просвещения духовенство, стремившееся к модернизации, разрушило множество шедевров средневекового искусства. Были также уничтожены витражи многих готических церквей («едва достойные готов!»). Пришедший в упадок и заброшенный во время Революции, собор Парижской Богоматери, однако, избежал разрушения.
В 1802 году соборный колокол, молчавший десять лет, снова зазвонил. Писатель Франсуа-Рене де Шатобриан, проснувшись и услышав его в открытое окно, был глубоко тронут. Он решил написать «Гений христианства» — произведение, прославляющее католическую религию. В нем он также выступил за возрождение национального прошлого и в особенности Средневековья, которое так долго находилось в забвении. Он также рекомендовал восстановить собор Парижской Богоматери, который в то время находился в очень плохом состоянии из-за отсутствия ухода. Роман Виктора Гюго стал самым действенным призывом к этому делу.
Александр ПАРХОМЕНКО